Несмотря на нашествие сельджуков и норманнов, империя не утратила своего завоевательного потенциала. К 1059 г. империя владела Восточным Крымом (Сугдеей). Между населением греческих колоний в Крыму и жителями русской Тмуторокани установились дружественные отношения. Экономическое значение Херсонеса падало, и овладение богатой и удаленной от основных русских земель Тмутороканью становилось для Византии заманчивым делом. В 1079 г. по соглашению с базилевсом Никифором III великому князю Всеволоду удалось сослать в империю тмутороканского князя Олега. В 1083 г. Олег вернулся и с помощью ромеев утвердился в Тмуторокани. Ею он владел до самой своей смерти в 1115 г. К этому времени Византия вступила в период нового политического подъема. Базилевс Алексей I обеспечил себе верховные права на Тмуторокань и овладел ею. В ответ на это русские войска совершили поход против империи на Дунай в 1116 г. под руководством Владимира Мономаха. Ими были захвачены и удержаны некоторые ромейские города на Дунае. Но мирные отношения были вскоре восстановлены.

В 40-е годы XII столетия уже феодально-раздробленная Русь оказалась втянутой в конфликт между Венгрией и Византией. Киевский князь вступил в союз с Венгрией. Галицкий и ростово-суздальский князья стали союзниками империи. Тогда-то союзник и шурин венгерского короля Гейзы II киевский князь Изяслав в 1145 г. прогнал греческого митрополита Михаила и возвел на митрополичий престол русского иерарха Климента.

Новый великий князь Юрий Долгорукий (1149 г.), правивший ранее в Ростово-Суздальской земле, вернул Русскую Церковь под руководство Константинополя. Однако после смерти Юрия новый киевский князь Ростислав принял греческого митрополита лишь после богатых даров, присланных базилевсом Мануилом I Комнином (1164 г.). С этого времени Константинопольский патриархат ставил своих митрополитов на Руси только с согласия великих князей. Так, в 60-е годы XII в. наметился союз между империей и Киевской Русью. Однако Галицкая Русь при князе Ярославе Осмомысле разорвала дружественные связи с империей, вступила в союз с Венгрией и оказала поддержку сопернику Мануила I — авантюристу Андронику Комнину. Но ромейские дипломаты смогли воспользоваться непрочным положением галицкого князя Ярослава в его княжестве и отколоть Галицкую Русь от Венгрии.

Дружественные отношения Ромейской империи с русскими княжествами сохранялись и в правление династии Ангелов (1185-1204 гг.). Политика доброго согласия между Русью и Византией стала традиционной, несмотря на все превратности внутренней политической жизни империи. В какой-то степени это объяснялось общей половецкой опасностью, угрожавшей и Руси, и империи. Борьба русских с половцами уже с начала XII века отвечала интересам Византии. Иногда русские князья оказывали прямую военную помощь ромеям против половцев.

Разгромленная в годы правления императора Василия II, провинциальная военно-феодальная знать в течение четверти века не могла сплотиться для продолжения борьбы за власть. Особенно сложным становилось положение империи на Балканах, где в 1035 г. правитель Зеты жупан Стефан Воислав пытался добиться независимости. Ромейским войскам удалось подавить движение, а Стефан Боислав был увезен пленником в Константинополь. Но накануне восстания Деляна Боислав бежал из столицы и выгнал из Зеты ромейского стратига. В 1042 г. он наголову разгромил ромейское войско. Так было положено начало независимости Сербии.

С севера стали совершать опустошительные набеги печенеги. В Малой Азии зрели заговоры и мятежи провинциальной знати и полководцев. К тому же на западных границах империи начали свои захваты нормандцы, а на востоке появился новый грозный завоеватель — туркисельджуки.

«Великий раскол» Вселенской христианской Церкви на латинскую и православную конфессии после 1054 г. обострил политическую обстановку на Балканах, заставил активно действовать западное духовенство на берегах Адриатики, в Хорватии и Западной Сербии, в Болгарии и в Киевской Руси. Одновременно для римского престола и западных правителей раскол стал поводом для расправы со «схизматиками» — греками, восточными и большей частью южных славян. Теперь политические противоречия с этими народами стало легко решать силой оружия.

Открытое выступление феодальной знати и полководцев против центральной власти в империи началось в июне 1057 г. в Пафлагонии под руководством решительного и талантливого Исаака Комнина — потомка древнего рода Фок. Но, продержавшись недолго у власти, Исаак Комнин отрекся от престола и постригся в монахи. Империя переживала внутриполитический кризис. Провинциальная военная знать уже в состоянии была овладеть троном, но еще была бессильна разрушить освященные традицией формы власти и управления в империи{116}.

К власти пришел новый император Константин X Дука (1059-1067 гг.), опиравшийся на синклит и горожан. Константин X вел тонкую налоговую политику, избегал военных действий и предпочитал откупаться от врагов дарами, не расходуя деньги на укрепление армии. В это время в Южной Италии все успешнее действовали нормандцы, на севере венгры захватили Белград, а на востоке туркисельджуки громили Армению. Смерть Константина X еще более осложнила положение в империи. Формально страной управляла вдова Константина X Евдокия. Феодальная знать составила заговор против нее. Во главе заговора встал смелый талантливый полководец, прославившийся победами над печенегами, Роман Диоген. Но заговор был раскрыт, Романа в кандалах доставили в Константинополь. Военный суд приговорил его к смерти. Но события развернулись неожиданным образом. Евдокия, увидев Романа, помиловала осужденного из-за симпатии к мужественному и красивому молодому полководцу. Не прошло и двух месяцев, как он был вызван в столицу и назначен главнокомандующим армией. 1 января 1068 г. Роман Диоген был провозглашен императором и женился на императрице. Роман IV (1068-1072 гг.) продолжал политику Исаака Комнина, а особое внимание уделял армии, которая при его вступлении на престол была в жалком состоянии. За короткий срок было воссоздано боеспособное войско. Трезво оценивая обстановку, император сосредоточил главные силы на востоке против сельджуков. Первоначально его войска успешно сражались в Сирии, затем отбили у турок Манцикерт. Но тут столичная знать, мечтавшая о реванше, сумела нанести императору удар, от которого тот не смог оправиться. Огромное сельджукское войско во главе с Алп-Арсланом подошло к Манцикерту. Ромейскую армию возглавлял сам Роман IV. В решающем сражении 19 августа 1071 г. император во главе своей кавалерии атаковал и потеснил сельджуков. Но в это время один из полководцев из среды столичной знати Андроник Дука, стоявший во главе арьергарда, покинул поле боя. Арьергард побежал, близкая победа ромеев обратилась поражением. Император попал в плен, но все же потом смог заключить с Алп-Арсланом мир на довольно сносных условиях. Однако столичная знать развязала в стране гражданскую войну (1071-1072 гг.), в ходе которой Роман IV Диоген погиб.

Императорский престол наследовал сын Евдокии от первого брака Михаил VII Дука (1072-1078 гг.). В годы его правления империя все более погружалась в состояние внутреннего хаоса и терпела военные поражения. В 1071 г. вождь нормандцев Роберт Гвискар захватил Бари — последний ромейский город в Южной Италии. Хорватский и сербский князья получили от папы Григория VII королевские венцы и признали себя вассалами папы. Сельджуки приступили к захвату Малой Азии. Болгария была охвачена восстанием. Страшный голод посетил империю. Несколько феодальных мятежей вновь охватили страну. В результате мятежа 1077-1078 гг. к власти в империи пришел вождь провинциальной знати Никифор Вотаниат (1078-1081 гг.). Но он оказался не в состоянии исправить положение дел, так как быстро попал в зависимость от столичной знати. Тогда борьбу за власть в империи возглавил племянник Исаака Комнина Алексей. Его поддерживали представители самых знатных фамилий империи, армия боготворила его как отважного и талантливого полководца, ему помогали грузинские и армянские феодалы, предводители наемных отрядов. Алексей Комнин выступил из Фракии, ставшей базой феодальной военной знати. В марте 1081 г. его войска подошли к Константинополю и проникли в город. Вотаниат отрекся от престола и принял монашество. 4 апреля 1081 г. Алексей Комнин надел императорский венец. Эти события стали началом преодоления общего кризиса Ромейской империи.