По размерам русские ладьи делились на большие и малые. Большие имели длину от 12 до 18 метров. Ширина самых крупных достигала 3,6 м, а высота борта от киля — 4,5 м. Вес такой ладьи достигал трех тонн, а грузоподъемность — 4,5 т. Большая боевая ладья могла нести на борту 40-60 воинов со снаряжением и припасами. Малые ладьи имели длину от 6 до 12 метров. Вес такой ладьи колебался от 1,5 до 2 тонн, полезная грузоподъемность была не более 2,5 тонны. Если она была боевой, на ее борту располагалось 20-30 воинов. Парус, которым ладью оснащали на острове св. Эферия в устье Днепра, значительно облегчал передвижение, но в безветрие команда бралась за весла. Во время военных походов, где порой маневр и скорость решали все, на каждого воина в ладье имелось свое весло.

Иное дело — торговые ладьи, где максимум грузоподъемности отводили под груз. Но необходимо было разместить и гребцов, и воинов для охраны, и опытных лоцманов, и купцов, и послов. Причем воины находились на каждой торговой ладье. Базилевс Константин Багрянородный в середине X в. в своих сочинениях писал, что когда ладью выбрасывало волнами на берег, то немедленно нападали печенеги, подстерегавшие русов. Тогда всему торговому каравану приходилось приставать к берегу, чтобы сообща отражать врага. Сравнительно с военной ладьей торговая брала на борт вдвое меньше людей. То есть в большую ладью входило вместо 40 воинов 20 человек, а в малую — вместо 20 — 10. Если вес 40 воинов в большой ладье достигал 3-3,5 тыс. кг, то в торговой ладье вес людей был в два раза меньше. Следовательно, большая торговая ладья могла брать на борт немногим более двух тонн товара, а малая — более тонны.

Все изложенные данные основаны как на письменных источниках, так и на археологическом материале. По данным XVII в., запорожские казаки изготовляли для своих походов «челны» (коши), равные по размерам русским ладьям-моноксилам IX—XIII вв. Любопытные данные представляет подводная археология, изучающая корабли викингов-варягов{122}. Так, в 1962 г. в датском фьорде Роскильде были обнаружены и подняты останки пяти варяжских кораблей. Два из них постройки конца X — начала XI в. сохранились лучше других. По своему типу они относились к большим ладьям-моноксилам. Первая представляла типичный «кнорр», т.е. торговое судно с высокими бортами до восьми футов от киля (до 2,5 м), предназначенное для перевозки грузов и скота. Длина ладьи достигала 55 футов (более 17 м), ширина — 15 футов (4,5 м). Такие корабли, чаще приводившиеся в движение парусами, чем веслами, были настоящими «рабочими лошадками» флота викингов. Вторая ладья, подвергшаяся лишь частичной реконструкции, являлась, тем не менее, самым крупным из всех найденных до сих пор кораблей этого типа. Как и первая ладья, она была построена около 1000 года и использовалась, вероятно, для заморских военных походов. Ее длина достигала 100 футов (около 30 м), а ширина — 10 футов (3 м).

Найденный еще ранее на западе Норвегии в болоте под Квалсундом корабль был построен скорее всего в VIII в. Он был оснащен мощным килем, достигал в длину 65 футов (19,5 м), имел мачту и парус. Его можно считать одним из предшественников варяжских кораблей, рассчитанных на дальние морские походы.

Но, пожалуй, самой яркой археологической находкой в этой области стал варяжский корабль, найденный в кургане под норвежским городом Гокстадом в 1880 г. Он представлял собою прекрасное морское судно, построенное в начале X в. Киль, вытесанный из целого, огромного и стройного дуба, имел такую форму, что основной вес приходился на середину корабля, а заостренные концы киля облегчали скольжение по волнам. Шпангоут был сделан из твердого дуба. Поверх шла обшивка из дубовых планок толщиной в дюйм, прибитых к шпангоуту внахлест друг к другу. Корабль имел длину в 80 футов (24 м) и ширину в 20 футов (6 м), был снабжен 42-футовой мачтой с квадратным парусом.

Скорее всего, грузоподъемность всех описанных выше варяжских судов колебалась в соответствие с размерами от 3 до 6 тонн. Однако не это было решающим фактором для выбора кораблей, которые отправлялись в поход «из варяг в греки». На дне датского фьорда Роскильде была найдена и совсем небольшая, плохо сохранившаяся ладья длиной в 44 фута (13,2 м) ходившая под парусом и на веслах. В бортах судна семь квадратных отверстий для весел, но только четыре хранили следы износа. Это позволило археологам предположить, что команда корабля состояла из 4-6 человек. Борта у этого суденышка были высокие, что свидетельствовало о его торговом предназначении, но водоизмещение и грузоподъемность были небольшими{123}.

Возникает вопрос, использовались ли такие ладьи в дальних морских походах? Ответ можно найти в сочинении императора Константина Багрянородного «Об управлении империей». В низовьях Днепра гранитные скалы сужают течение реки, образуя семь ревущих водопадов. Император описывает каждый из них. Так, водопад (порог) Неасит (Ненасытец) вообще считался непроходимым: моноксилы разгружали, и одни из них протаскивали волоком, а другие переносили на плечах на расстояние до 2,5 км. О самом грозном пороге Константин пишет: «Дойдя до четвертого большого порога, который русы называют Апьфор (Беспощадный), путешественники вытаскивают корабль на берег под присмотром охраны… Остальные члены команды выгружали на берег свои пожитки и вели закованных в цепи рабов в обход порогов; это расстояние составляло 6 миль. После чего перетаскивали лодки — иногда волоком, иногда на плечах»{124}. Но ведь на пути «из варяг в греки» кроме днепровских порогов еще лежали многоверстные волоки между реками Ловатью и Западной Двиной, между Западной Двиной и Днепром. Здесь вес и размеры русских и варяжских ладей играли решающее значение. Малые торговые ладьи длиной до 12-13 м и весом от 1,5 до 2 тонн могли нести на плечах 30-40 мужчин. Большие торговые русские ладьи (длиной до 18 м), 55-футовые варяжские «кнорры» (типа ладьи из фьорда

Роскильде), даже 65-футовые суда (типа квалсундского корабля из Норвегии), весившие 3-3,5 тонны, тянули волоком по бревнам 40-50 мужчин. Видимо, с большим трудом можно было провести по волокам и мощный 80-футовый гокстадский корабль. Хотя имело ли это смысл? И уж совершенно бессмысленной для того времени (XI-XII вв.) и места выглядела бы попытка провести по пути «из варяг в греки» большой военный корабль типа 100-футового судна из датского фьорда Роскильде.

Таким образом, наиболее эффектными в использовании для торговых мероприятий на пути «из варяг в греки» были небольшие ладьи-моноксилы длиной от 6 до 20 метров с общим водоизмещением от 2 до 4,5 тонн. Товарный груз, перевозимый одним таким кораблем, мог иметь от 1 до 2,5 тонн.

В этом аспекте любопытно сообщение императора Константина Багрянородного о том, что зачастую «в апреле, когда Днепр освобождался ото льда, они (варяги) возвращались в Киев. Здесь они ломали свои старые лодки и покупали новые у славян, которые строили их зимой в своих лесах. В июне начинался поход в Константинополь. В течение нескольких дней торговый флот собирался в Витичеве, крепости русов чуть ниже Киева»{125}.

Вызывает интерес и вопрос о том, какой ежегодный объем товаров поступал из Руси и с берегов Балтики на рынки Ромейской империи. Так, известно, что во время военных походов IX века против империи русско-варяжские дружины приводили на Босфор до 200 ладей (около 8 тысяч воинов). Возможно, в X веке число это возросло. Но если говорить о торговле, то на основе источников и расчетов, предлагаемых Г.Г. Литавриным для X века, выясняется, что «в весенне-летний сезон с Руси в Византию ежегодно отправлялась не одна, а две экспедиции. Первыми в началесередине мая отплывали ладьи, принадлежавшие князьям и боярам, правившим городами в бассейне Среднего Днепра (Киевом, Вышгородом, Любечем, Черниговом и др.), а месяц спустя отправлялись в путь ладьи из северных городов (Новгорода, Смоленска, Полоцка, Ростова и др.), куда весна приходила на 3-4 недели позже. Соответственно первая флотилия прибывала в Константинополь в начале июня, а вторая (ее путь по рекам Руси был вдвое длиннее и труднее) — в конце июля — начале августа.