ты тоже немного расслабишься. – Лера перехватила взгляд принцессы и правильно поняла ее настроение. – В конце концов, почему бы тебе тоже не позагорать?

– Но, как же? – Одетая по-походному, в брючный костюм, девушка смущённо покосилась на прикрывшую глаза Майю. Такие вопросы она предпочитала оставлять Лере. У нее это лучше получалось, чем у правящей принцессы и бывшей рабыни, так и не научившейся воспринимать личных служанок как должное.

– Не думаю, что твоё стояние улучшит настроение принцессы. А помогать нам ты можешь и в купальнике.

Лера на секунду замерла, глядя на вспыхнувшее лицо служанки и нахмурилась.

– Ясно. Ты не догадалась взять с собой купальник.

– Но ведь это деловая поездка.

– Конечно. Но она рассчитана на два месяца неспешного путешествия. – Вздохнула Лера и с досадой поморщилась. – Надо было мне поинтересоваться твоими сборами. Как то не подумала, что ты у нас новенькая.

– Ничего страшного. – Открыла глаза Майя и быстро окидывая взглядом фигурку служанки. – У нас вроде один размер.

Лера согласно кивнула.

– Ты же знаешь где и что лежит из вещей ее высочества?

– Но…

– В следующий раз постарайся не забывать свой гардероб на все случаи жизни. – Улыбнулась Майя. – В замках и дворцах есть бассейны, в том числе и для персонала. Возьмешь новый купальник и закроем эту тему.

– Думаю, она сохранит его на всю жизнь. – Улыбнулась Лера, пользуясь моментом, когда девушка исчезла в люке. – Кроме того, что он из коллекции ведущего дома мод и стоит как половина ее содержания, так еще и от самой принцессы Майи.

– Пусть это будет подарком. – Вздохнула Майя. – Насчет платьев я смирилась. Но вот зачем каждый раз заказывать новый купальник, а тем более нижнее белье никак не могу понять.

– Разве тебе недостаточно, что его увидит Вирт? – Поддразнила Лера свою подопечную.

– Да ну тебя. – Вспыхнула Майя.

Чтобы не продолжать разговор, она поспешно потянулась к браслету, вызывая на свет первый отчет.

Вынужденный отказ от глайдеров и телепортов, с переходом на неторопливое путешествие по силовым линиям транспортной системы принесло и необычный плюс. Теперь членам правительства во время своих поездок приходилось не перепрыгивать между крупными городами столичного уровня, а посещать все населенные пункты и лагеря, расположенные на пути следования каравана. Скорость контейнеров позволяла не только помахать ручкой встречающим, но даже пообщаться с местным руководством и провести оперативное совещание. В первую очередь это сказывалось на отношении местного населения к правящим. Особенно, когда после таких проездов начинались изменения в жизни граждан. Так что до вечера надо успеть закончить с отчетами и запросами. А еще подготовиться к встрече с градоначальником Лорска.

В конце концов, это тоже неоценимый опыт. Вирт даже начал подумывать, о сохранении таких неспешных поездок и после того, как восстановится нормальное сообщение.

Глава 9

Прибытие каравана в конечную точку путешествия было обставлено по всем правилам торжественного приёма правящего члена императорской семьи. На переоборудованном перроне транспортной системы выстроилось все руководство города Рэндом, во главе с действующим градоначальником, бароном Раженсим. Позади него стройными рядами стояла местная знать, ради такого случая облаченная в парадные костюмы. За ним расположились рангом пониже, принарядившиеся в более свободном, но не менее праздничном стиле. Что сильно напомнило Майе прошлое посещение этого местечка. Правда, тогда они были здесь с Иллис. Да и высаживались из глайдера сразу в замке. Рядовые жители толпились на небольшом удалении, по периметру и жадно всматривались в приближающиеся транспорты.

Замерев перед пока ещё закрытыми дверьми, Майя нервно провела ладонями по юбке.

– Вот не пойму. – Заметила стоящая немного в стороне Лера. – Я точно знаю, что тебе абсолютно наплевать на всех этих аристократов. А такое ощущение, что ты нервничаешь. Это далеко не первый твой торжественный выход.

– Ничего я не нервничаю. – Майя снова нервно провела руками по платью, пытаясь расправить невидимые складки. – Просто каждый такой выход мне напоминает тот самый первый выход. Такое ощущение, что я иду в том самом платье или вообще без него. Как голая. Помнишь, как было в первый раз, ещё с ошейником? Вот каждый раз под взглядами все этой толпы точно также.

– Ужас! – Кивнула Лера.

Майя подозрительно покосилась на свою теперь уже официально первую фрейлину.

– Что-то сочувствия в твоём голосе не наблюдается.

– Его и нет. – Лера не сдержала улыбки. – Помнится, в тот первый раз ты так нервничала, что послы носом пол пропахивали. Сама не видела, но мне много чего по этому поводу рассказывали. Ты хоть знаешь, что запись того приема до сих пор гуляет в сети и только набирает популярность всякий раз, как ты или Барик становитесь героями очередной потасовки?

– Кошмар. – Майя с трудом удержала улыбку. – Но я тогда была очень злой. И вообще ничего не делала, чтобы заслужить такую популярность. Просто сидела на ступеньке и скучала.

– Конечно, ничего не делала. А сидела так, что потом послы предпочитали приветствовать некую рабыню почти одновременно с принцессой. Так, на всякий случай. Вдруг император снова допустит ее на прием побездельничать.

На экране неумолимо приближался перрон. Градоначальник уже выдвинулся на положенные три перед стройной линией своих чиновников, готовясь приветствовать высокую гостью.

– Я их помню. – Заметила Майя. – По совещанию в замке Рэндом. Перед прорывом волны. Мы с Иллис тогда разбирались с претензиями к их герцогу.

– Они тоже вас запомнили. – Усмехнулась Лера.

– Точно. А уж последствия того посещения запомнили почти все жители империи. – Пробурчал Жейран. Как боец её личной пятерки, он готовился выходить, прикрывая принцессу со спины. Остальные бойцы охраны уже появились на перроне.

– Мы в том прорыве не виноваты. – Снова заявила Майя. – И вообще, ничего не знали о нем.

– Это ты им объясни. – Весело улыбнулся Жейран. – Особенно после того, как ты триаду назад двинула щиты и войска в чистое поле, на котором первые признаки Раскола научники зафиксировали, когда генераторы уже работали на полную мощность..

– Это все Барик. Он почувствовал и передал мне. А в тот раз, на перевале мы даже не обращали внимания на такие сигналы. Знаешь как сложно вычленить что-то конкретное из их эмоций?

– Может и Барик. – Легко согласился парень. – Да только команды отдаешь ты. А на перевале вы появились слишком уж вовремя. Успели навести шороху среди руководства и аристократии. Объявили учения и даже провели мобилизацию. К началу Раскола замок не спал, а был в полной боевой готовности. Так что не отвертишься. Для всех обывателей вы точно знали о предстоящем прорыве и готовились к нему.

– Нас туда император направил. – Майя с интересом проследила,