и заточенных ножек от столов), послали их в пешее эротическое.

Корпораты пригрозили открыть огонь и…

Ну, в общем, у кого первого не выдержали нервы, Марта (а так звали встреченную нами женщину) не знала. Знала лишь то, что началась стрельба.

По ее же прикидкам и слухам, которые до нее дошли, погибло от пятидесяти до ста горожан, два десятка полицейских и несколько «вилландовцев». Жители таки прорвались, получили доступ к оружию, а «черные» (как обычно называли корпоратов и полицейских из-за цвета их формы) отступили к мэрии, где и засели, никак не вмешиваясь в дальнейшие события, защищая только лишь себя и мера с прихлебателями.

На улицах тем временем успели пройти все этапы заражения Дэворарами, которые я сам наблюдал уже дважды — на «Клаусвитце» и на нижних уровнях исследовательского комплекса.

Были в городе и «зомби», судя по описанию, и попытки создавать органические «гнезда» в удобных местах (уж слишком подробно и узнаваемо их описала Марта). Однако люди как-то держались, давали отпор монстрам, которые атаковали днем, а вот ночью начинался сущий кошмар — богомолы и человекоподобные мутанты нападали из темноты, сея страх и ужас среди выживших.

Но и это испытание не сломило местных жителей.

К моему удивлению, они оказались весьма стойкими и сильными людьми. Оружия из арсенала было в целом достаточно, чтобы обеспечить условную безопасность от монстров. В первых пару ночей методом проб, ошибок и человеческих жизней удалось найти защитную тактику от «ночных рейдов».

Правда, выживших уже осталось не так много — все они собрались в одном из жилых кварталов, периметр которого укрепили, люки в канализацию заварили, выставили часовых и пустили патрули по улицам.

Дэворары пытались атаковать, но без особого энтузиазма — им хватало органики, чтобы расти, а лезть на верную смерть они пока не хотели. Время для этой «кусачей жратвы» еще придет, а пока и так всего достаточно, в том числе и для постройки гнезд.

Настало нервное затишье…

Понятное дело, что были попытки «покончить с проклятыми тварями раз и навсегда», закончившиеся пропажами двух крупных отрядов, вооруженных самым лучшим из арсенала, в тоннелях канализации. С ними же сгинул и весь запас армейской взрывчатки, взятый все с того же мобилизационного склада.

После второго раза глава выживших, Клаус Рейнгольд, запретил даже упоминать об идее уничтожения некоего центрального гнезда и приказал сосредоточиться на выживании. Типа, через недельку-другую такой тишины точно прилетит патруль военных из столицы, и все будет хорошо, сюда введут войска, выжгут этих самых жуков.

Очень глупо и наивно…

Тем не менее, несколько дней выжившие провели в относительном спокойствии — серьезных боев не случалось, так…вялые перестрелки с монстрами. Выжившие уже несколько успокоились, начали разрабатывать планы, как отжать свой город у монстров назад, но вчера ночью разверзся ад.

Часовых на воротах и баррикадах, на крышах, перебили неизвестно откуда взявшиеся в диком количестве «богомолы» (люди ранее считали, что таких тварей очень мало).

Люки, заваренные неделю назад, оказались единовременно вскрыты, и из них повалили двуногие пришельцы, вооруженные кто чем. А со стороны пустыни и, соответственно, секретной лаборатории корпоратов, о которой знал в городе каждый ребенок, пришла целая армия монстров.

Экспроприированные у местных копов легкие бронемашины, баррикады из мешков с песком, установленные на них тяжелые стационарные лазеры, самодельные бомбы из промышленной взрывчатки и металлических шарикоподшипников лишь ненадолго задержали накатившую на людей волну.

А вот что было далее — Марта уже не знала. В ее доме был мощный подвал с бетонными стенами, она схватила двух своих детей и укрылась там, а ее муж, некогда сержант ПДС (планетарно-десантные силы), ушел вместе с другими мужчинами сражаться, и было это еще ранним утром.

А пару часов назад Марта услышала тварей, лазавших по ее дому. Видимо, они заметили плач маленького ребенка в укрытии и попытались пролезть внутрь, вот только люк от космического корабля оказался им не по зубам…

— И тогда пришел вот этот, — Марта указала пальцем на лежащего поперек улицы Дэворара, — а следом за ним вы. Мы услышали стрельбу и уже решили, что это еще кто-то из наших, но…

Она жалобно всхлипнула и, глядя прямо на дока, спросила:

— Когда нас эвакуируют? Что с моим мужем? Вы найдете его? Поможете ему?

— Да, мэм, конечно же. Мы сейчас организуем все и поищем вашего мужа!

Рик, кивая, плавно пятился к вездеходу и вещал что-то умиротворяюще-обещательное.

— А теперь вернитесь в ваше убежище и ждите. Когда мы придем вас эвакуировать, то дадим знать. И помните — твари почти никогда не разговаривают с людьми, но все же могут, поэтому сначала убедитесь, что говорите с людьми. Спросите о какой-нибудь мелочи… Если человек запнется, не сразу поймет, о чем речь…

— Да-да…я поняла.

— Отлично! Ну а с нами проще, мы назовем пароль, скажем… — он на секунду задумался, — ключом буде слово «мизер». Запомнили?

— Да! Конечно! Спасибо, господин майор! — мелко закивала женщина.

— Тогда возвращайтесь скорей в безопасное место и ждите, — приказал Рик.

Марта быстро засеменила внутрь своего дома, утаскивая детей, за ней потянулись и другие взрослые, как я успел заметить, в основном женщины самого разного возраста.

Спустя несколько секунд, как все они исчезли в здании, мы услышали громкий удар стальной двери и звуки запирающегося замка.

— Док, ну зачем ты так? Ты же понимаешь, что ее муж наверняка мертв, а мы пока вообще никак эвакуацию организовать не можем…

— Понимаю, — кивнул он, — зато она сейчас будет спокойна, а потом… Потом мы либо вытащим их, либо нет. Может, и сами сдохнем, так что пусть лучше сидит спокойно, надеется на лучшее, а дальше от удара аннигиляционной торпеды она умрет мгновенно, даже в своем бункере. Во всяком случае, не будет мучиться так, как если ее поймают Дэворары, начнут рвать на лоскуты или утащат в гнездо. Или у нее же на глазах ее детей… Так что, ложь во спасение, Фрэнк! Ложь во спасение…

Тут мне крыть было нечем…

Глава 19

Мы загрузились обратно в вездеход, и док неторопливо покатил в сторону центра города. Пока док рулил, я водил пушкой по сторонам, разглядывая и присматриваясь к ближайшим строениям, опасаясь нападения.

Пока было тихо и время позволяло, я задумался над тем, что делать дальше.

Вообще, по-хорошему, нам нужен был местный мэр. Без его участия организовать население для эвакуации вряд ли получится, ну, или же будет довольно сложно. Представитель власти, всевозможные средства оповещения, поддержка сил правопорядка — план был таков, но после рассказа Марты никакого желания с ним контактировать, честно говоря, у меня не было.

Мужик явно работает на корпоратов, и он следует чьим-то приказам. Ну не может же он быть таким тупым жлобом? Уверен, что его просто подписали на проведение масштабного эксперимента в полевых условиях, раз уж все равно твари вырвались.

Либо напугали его, либо подкупили…какая разница?

Но в чем я готов поклясться — у корпоратов есть протокол действий для такой ситуации. Они не могли не предвидеть подобного. Или же вовсе сейчас всем распоряжается тварь в личине того же Максимилиана…

Интересно, насколько она сможет запудрить мозги своим «коллегам» — другим корпоратам? Если тварь сохранила (или, скорее, получила) хотя бы половину сознания Максимилиана оригинального, она ведь может отменить вызов ударного крейсера, или что там у «Вилланда» есть для зачистки особо опасных экспериментов.

Но даже если тот прилетит — это уже будет абсолютно неважно, тварям хватит пары недель, чтобы полностью завладеть всей планетарной системой, или даже выбраться из нее.

Кстати, интересно, а может ли захваченный тварями человек управлять, например, платформой орбитальной обороны? Это здорово осложнит нашу жизнь при эвакуации…

Мои размышления были прерваны самым неожиданным образом. Из наполовину обрушенного здания на дорогу вылетел человек и, размахивая руками, практически рухнул под колеса нашей «боевой колесницы».

— Стойте! Стойте! Дальше нельзя!!!

Я выматерился и, не сводя с появившегося человека глаз, нацеливая на него пушку, спросил:

— Мужик, тебе жить надоело?

— А…нет! Но дальше нельзя! Там мины!

— Чего??? Мины то у вас откуда?

— А это не у нас, у мэра. Они засеяли все подъездные дороги минами, чтобы никто не мог подъехать, ну и хотели пришельцев так задержать. Только пришельцы их как будто чуют