— Сэр Транниллерс, я хорошо владею гарвианскими луками, а без силы в руках это невозможно.

— Девочка, не надо лукавить, старого рашмера не проведешь. Я прекрасно знаю, что такое стрельба по гарвиански, используя эту технику приходится напрягать спину, а не руки. Если тебе доведется карабкаться по отвесной скале, ты быстро поймешь, что сильные руки в нашем деле — не лишнее.

— Сэр Транниллерс, мой рост невысок, телосложение худощавое. Я легкая. Готова на что угодно поспорить, что заберусь куда выше Бвонга, а уж у него руки куда сильнее моих.

— Чуть что, так сразу Бвонг! Я у вас что, самый крайний?!

— Тише, тебе еще дадут высказаться. Миллиндра, в твоих словах есть правда. Но ты все же работай над собой. Очень рекомендую отжимание от палубы. Если этим заниматься широким хватом, упражнение к тому же пойдет на пользу для твоей груди. Уж поверь много повидавшему рыцарю церкви, на нее почти все мужчины таращатся в первую очередь, а ты пока что почти ничем не можешь порадовать их взгляды.

Сэр Транниллерс на последних словах озорно подмигнул, а Бвонг скабрезно заржал.

— Бвонг, мальчик, можно поинтересоваться, что именно тебя так сильно обрадовало?!

— Да я подумал, что Веснушке надо до седых волос отжиматься от этой палубы, чтобы вышел хоть какой-нибудь толк. На доску, которую я сейчас отесываю, смотреть куда приятнее.

— Дело вкуса, Бвонг, но должен отметить, что большинство мужчин все же предпочитают девушек, а не сосновые доски.

Слегка отмщенная Миллиндра показала язык из-за спины сэра Транниллерса, чем подпортила настроение развеселившемуся громиле. А рыцарь продолжил:

— Впрочем, кому какое дело до твоих пристрастий. Лично мне куда интереснее знания, так что раз начали разговор, давай продолжим, тем более, что ты прямо-таки рвешься поболтать. Итак, бивень плайцефата. Отвечать кратко и по существу.

Бвонг на вид самый старший из выживших. Трой иногда готов был дать ему все двадцать пять, но понимал, что это вряд ли, таким слишком рискованно вливать пепельный яд. Высокий, плечистый, массивный, с одутловатым лицом по прыщавости почти не уступающим физиономии мелкого проныры Храннека. Такое часто бывает у зеленых подростков, но позже они это перерастают за немногими исключениями. Всем недовольный обжора вечно готовый устроить перепалку или даже драку по любому поводу и без него. Ни малейших попыток обзавестись близким другом или подружкой, вечно заперт в своей бронированной раковине к которой никого не подпускает.

По всеобщему мнению — неприятный тип. И в чем-то Трой был с этим согласен. Но он хорошо помнил, что случилось в первый день, когда из трюма вырвалась троица свежих рабов пепла. Пока он отмахивался от парочки, которая грызла парней, Бвонг с голыми руками напал на покалеченного третьего. Пострадал от его зубов, тот успел цапнуть за мякоть ладони, но сумел ненадолго задержать, не позволил добраться до девочек. А ведь тварь мчалась именно к ним выбрав самые легкие цели и полностью игнорируя прочие.

Бвонг неприятен, от него бывают проблемы, но Трой не будет против, если в бою тот прикроет его спину. Задиристость толстяка распространяется не только на слабых, при острой необходимости он влезет в самую самоубийственную схватку. Не из тех людей которые предпочитают отсиживаться в сторонке, хоть при разговорах может проявлять такую осторожность, что это впору называть трусостью. Надо лишь постоянно держать его в ежовых рукавицах, не позволять делать все, что заблагорассудится. Он умеет подчиняться тем, кого уважает, но дай слабину, и может случиться что-то нехорошее. Как в первый день, когда из-за его выходки и поголовного ротозейства остальных, из трюма вырвались рабы пепла.

Наступил момент узнать о его интеллектуальных способностях.

Здоровяк напряг голову до такой степени, что лицо покраснело, а лоб прорезали складки морщин:

— Ну… это… Это бивень… Ну… он как бы рог. Да рог, — последние слова верзила произнес с нескрываемым облегчением, осознав, что действительно вспомнил нечто очень важное и правильное.

И, видимо, решив, что на этом можно остановиться, выжидающе уставился на сэра Транниллерса. Тот некоторое время смотрел на него не моргая, а затем нейтральным голосом спросил:

— И что же дальше? Мне очень хочется узнать больше.

— Больше? Так я вроде все уже сказал. Ну да, рог, он нужен для чего-то там кому-то. Ну это… он дорогой. Ну все вроде, что еще можно про рог говорить?

— Рашмер Бвонг, если ты не научишься запоминать все, что тебе говорят, это может закончится плохо. Тебе придется нелегко как при обучении в нашей школе, так и на Крайнем Юге. Прости за прямоту, но безмозглые силачи на землях Краймора долго не живут. Учти это когда в следующий раз попытаешься пропустить мои слова мимо ушей. Мне понравилась твоя сила, из такого как ты выйдет достойный боец с алебардой или секирой, но если ты и завтра будешь мычать на мои вопросы тупой коровой, я буду очень недоволен.

— Да чего вы на меня накинулись?! Я простой парень с рынка, меня никогда грамоте не учили!

— Ты совсем не умеешь читать?

— Умею узнавать, что написано на вывесках. Там одни и те же слова почти всегда, их можно запоминать, а еще картинки понятные. Я картинки понимаю, и даже сам рисовать умею. Углем на стенах кошек рисую или собак, они как живые получаются, народу нравится. Цветными красками не пробовал, может тоже получится, но не знаю как эту мазню разводить.

— Возможно, ты одарен талантом художника, хотя это последнее, что я от тебя ожидал. Но, к сожалению, он вряд ли пригодится тебе на Крайнем Юге. Там придется работать не кистью, и не карандашами. Но знаешь, как-то неправильно быть неграмотным. Это сильно ограничивает тебя в возможностях. Кто-нибудь кроме Бвонга испытывает затруднения с чтением?

Трой решился признаться:

— Я читать умею, но буквы будто почему-то выглядят чужими. Медленно понимаю, что написано.

— Не знаю твою биографию, но уверен, что ты получил неплохое образование. Скорее всего, твои трудности с чтением связаны с памятью. Стирание — непростой процесс. Я видел таких как ты, некоторые из них превратились в животных. То есть у них пропало все, голова чиста, будто у младенцев. И это, увы, необратимо, младенец в теле взрослого развивается не так, как мы привыкли. Его можно научить лишь минимуму, полноценный человек не получится.

— Я помню многое. Но не все. Некоторые вещи, о которых вы говорите, для меня новость. Про тех же пепельников не знал ничего пока не объяснили.

— Про них и я не все знаю. Крайний Юг сложен, многогранен, почти не исследован и непрерывно меняется. Завтра он уже не такой, каким ты его видел вчера. Так что сколько бы вы не выучили, все равно останется неизведанное. Но вернемся к проблеме Бвонга и Троя. У них разного рода трудности с чтением, а у нас сейчас есть несколько деньков где можно выкроить чуть времени для обучения. Миллиндра, девочка, не могла бы ты по мере возможностей позаниматься с этими славными юношами? Мне кажется, что у тебя талант объяснять другим сложные вещи.