– Пушистик? Здорово, – смотрит на котёнка, который после осмотра и купания оказался достаточно пушистым зверем. – Думаю, мы его завезём ко мне домой, а потом уже приступим к выполнению поручения.

Мысленно хлопаю в ладоши и с трудом удерживаю себя от того, чтобы не расплыться в широкой улыбке. Я очень рада тому, что всё так легко разрешилось.

Оказывается, Влад живёт не так далеко от центра города, и спустя всего лишь пять минут мы подъезжаем к большому двухэтажному дому.

Глажу на прощание котёнка и протягиваю коробку Владу. Он с лёгкостью берёт её и прижимает к себе одной рукой. Во второй у парня пакет со всякими прибамбасами для малыша.

Язык так и чешется от желания спросить, кому Чернышевский планирует поручить проследить за Пушистиком в его отсутствие. Но мне кажется этот вопрос бестактным и невежливым, поэтому я прикусываю язык и просто молча жду возвращения парня в его авто.

– Так, а что там в этом списке? – спрашиваю у Влада, когда он усаживается в машину.

– Да так, по мелочи… – отмахивается от меня. И я начинаю подозревать, что бумажка, которую Влад мне показывал – вообще никакой не список. Но зачем тогда Чернышевский позвал меня с собой?

Впрочем, мои подозрения рассеиваются достаточно быстро, стоит нам переступить порог торгового центра. Яркие вывески, стеклянные витрины магазинов, разнообразные запахи: от дорогих духов до жареной картошки.

Мы покупаем банты для девчонок и галстуки бабочки для мальчишек в едином стиле. Зачем нужен весь этот выпендрёж ради десяти минут, которые будет длиться сценка, я не понимаю. Но вопросы лишние не задаю, тем более Влад так много болтает, что не даёт мне и рта раскрыть. В школе он более сдержанный и молчаливый, а тут… Словно боится, что я воспользуюсь паузой и спрошу что-нибудь такое, что поставит его в неудобное положение.

– Смотри, там ресторан японской кухни! – указывает пальцем за мою спину.

Разворачиваюсь и упираюсь взглядом в красивую вывеску.

– Я обожаю роллы, а ещё японский Мисо-суп, – произносит воодушевлённо. – Ты не против перекусить?

Роллы? Да я их разве что на картинке видела, и то, не поняла, что это такое, и с чем его едят. А уж в жизни я точно не разберусь, куда там этими палочками тыкать нужно.

Тем более, обед в ресторане – явно удовольствие не из дешёвых, а у меня денег в кармане разве что на булочку с чаем.

– Не уверена, что это хорошая идея, – отвечаю сдержанно и несколько расплывчато.

– Ты не любишь японскую кухню? – смотрит на меня, слегка прищурившись.

А у меня мурашки по коже от этого взгляда, и в груди печёт от всего того, что происходит. Ощущение, словно мы с Чернышевским не поручение классной выполнять отправились, а на самое настоящее свидание.

И этот вид его: тёмно-серый джемпер, в который он переоделся, когда забегал домой с котёнком, визуально делает плечи парня ещё шире. А шерстяные брюки в тон придают маленькую нотку элегантности. И я в тысячный раз ловлю себя на мысли, что Влад не такой, как остальные мои сверстники.

– Эм, не то, чтобы я её не люблю, – мнусь, слегка покусывая нижнюю губу, – просто…

– Просто ты никогда не пробовала, угадал? – бьёт точно в цель.

Не в силах сдержать улыбки, чувствую себя подтаявшим пломбиром. Так сладко и томительно одновременно, а ещё не хочется, чтобы наше «свидание» заканчивалось.

Парень без лишних церемоний хватает меня за руку, переплетает наши пальцы, и тянет меня в сторону японского ресторана. Я не успеваю даже пикнуть, и остаётся только шустро перебирать ногами, чтобы успеть за широким шагом Влада.

– Считай это благодарностью за помощь, – произносит на ходу, предупреждая все мои сомнения.

Парень открывает передо мной прозрачную стеклянную дверь и пропускает вперёд. Я делаю шаг и замираю, рассматривая внутреннее убранство и роскошь заведения. Чёрные стеклянные столы прямоугольной формы, стулья с красными тканевыми чехлами, и запах… Он такой незнакомый, но очень притягательный.

Влад выбирает для нас место и помогает мне присесть, как самый настоящий джентльмен. Мы берём в руки меню, и я пытаюсь мысленно хотя бы проговорить эти сложные названия.

– Если позволишь, я сам сделаю заказ, – произносит парень.

Он говорит так почтительно, вежливо, словно мы на званом ужине, и я, не обычная школьница, а как минимум, леди из богатой известной семьи.

Слегка качаю головой, прогоняя наваждение. Ну надо же до такого додуматься – леди, званый ужин. В конце концов, сейчас ещё обед, а мне не мешало бы спуститься с небес на землю. Но это так сложно сделать, когда чувствуешь на себе неотрывный взгляд чёрных, как самая глубокая ночь, глаз.

Официант приносит заказ, который сделал Влад, и я замечаю, что помимо специальных бамбуковых палочек нам подают обычные, привычные нашему менталитету приборы.

– А откуда он узнал, что я не умею пользоваться этими штуками? – спрашиваю полушёпотом, бросая косые взгляды в сторону отдаляющегося официанта.

– Ты про вилки? – усмехается Влад. – Не волнуйся, никто не о чём не узнал, просто так принято. На всякий случай, – подмигивает и в доказательство поднимает вверх свою вилку.

Окидываю взглядом содержимое блюда, которое поставили на наш стол. Или это деревянный поднос, я даже не знаю, как правильно. Красивое кстати блюдо, в форме корабля, с мачтами и резными флагами.

Влад берёт в руки бамбуковые палочки, снимает с них упаковку и пытается показать мне, как правильно их держать. Но отзеркалить его движения у меня не получается.

– Это имбирь, – показывает на красные лепестки, сложенные в форме розочки, – это соевый соус и вассаби.

Маленький зелёный цветочек, но парень предупреждает, что эта приправа самая острая, советует не переусердствовать.

Беру в руки вилку и пытаюсь переместить на свою тарелку маленький чёрный ролл со светло-бежевым кремом на самой верхушке, и кунжутом в качестве украшения. Только вот беда – от моих попыток это невероятно ароматное произведение искусства рассыпается на части.

Разочарованно оттопыриваю нижнюю губу, исподтишка наблюдая за тем,