- Благодарю, - я кивнула, улыбнувшись и бросила мимолетный взгляд в зеркало.

И сегодня главным украшением были глаза... Глаза в которых вновь появились искорки счастья. Тонкий почти невесомый белоснежный шелк струился по телу, приятно холодил кожу. Тончайшее кружево украшали лиф и пояс платья, а на спине глубокий вырез, открывающий взору полоски шрамов. И если на коже все почти зажило, то в моем сердце боль останется навсегда.

И мне хотелось, чтобы все увидели на что способен мой брат. Ведь все, что творится в столице – только начало. Начало конца Элехории.

- Я... – Кнут взглянул на меня и запнулся, будто подавившись словами, но быстро собрался. – Я провожу вас, принцесса!

- Как Лея? Уже лучше себя чувствует? Что сказали целители? – я взволнованно задала вопрос, мучивший меня все утро. Так как подруга не пришла в обещанный час, я поняла, что что-то все же случилось. Но Кнута я не видела все утро, а больше спросить было не у кого.

- Лея... Беременна. И она в порядке, не волнуйтесь, принцесса! – Кнут отвел взгляд, но я заметила, как изменился его голос, сколько в нем появилось теплоты и нежности. - Она обязательно придет немного позже.

Беременна! От этого признания губы сами собой расплылись в улыбке.

- Ри! – внезапно тишину прорезал запыхавшийся голосок подруги. - Ри, подожди меня!

Я остановилась и резко развернулась, и тут же уперлась взглядом в Каталею, несущуюся по коридору. В нежно-голубом платье, с распущенными волосами и раскрасневшимися щеками она напоминала одну из лесных нимф, изображения которых часто встречались в книгах.

- Лея?! Ты что здесь делаешь?! Тебе нужно отдыхать и набираться сил!

- Мне разрешили лекари! Все в порядке! Правда, - она смущенно улыбнулась. – Я просто из-за жары плохо себя почувствовала! И вообще, не могу же я пропустить свадьбу будущих короля и королевы Элехории. Что я потом сыну рассказывать буду?

- Ты точно в порядке? – Кнут осторожно подхватил свою любимую под руку и мягко смахнул прядь волос с ее лица.

- В полнейшем! Иначе Кирия Эйлина меня бы не выпустила из лазарета, сам знаешь, - она передернула плечиками, а я, не скрывая нахлынувших чувств, притянула подругу к себе.

- Поздравляю! Поздравляю вас обоих... – прошептала над ее ухом и заметила, как по ее щекам покатились слезы.

Перед глазами мелькали коридоры, и чем ближе был тронный зал, тем быстрее билось мое сердце. И вот впереди показалась та самая заветная широкая дверь. За стеной слышалась приглушенная мягкая музыка и голоса.

Но стоило только Кнуту скрыться в тронном зале, как все разговоры тут же стихли. Внутри воцарилась тишина. А затем заиграла мягкая мелодия.

А я ощутила, как сильно колотится сердце. Как перехватывает дыхание и как пересохли губы.

- Он любит тебя, Ри... Вы обязательно будете счастливы! – Лея шепнула, а затем нырнула следом за Кнутом в тронный зал.

Мгновение, и двери передо мной распахнулись.

Пора!

Вдохнув полной грудью и подобрав полы платья под звуки арфы, я направилась вперед. И тут же ощутила на себе десятки взглядов приглашенных гостей. Некоторых я видела впервые, а с другими была хорошо знакома. Пирей Талис сменил обмундирование воина на парадный костюм, Снорри Серебряноволосый замер с усталой улыбкой на губах. Наверное, опять вернулись из похода...

Подняла взгляд и сердце пропустило удар, а следом забилось, как у загнанного зайца.

Торем. С едва заметной улыбкой на губах он замер слева от священнослужителя. И сегодня он сбросил маску сурового воина, того, кого я считала жестоким завоевателем. Сейчас передо мной стоял принц Аларна. Величественный, мужественный, стойкий.

Торем перехватил мою руку, стоило только добраться до алтаря. И если бы он этого не сделал, то я бы, наверное, рухнула от переполнявших меня эмоций.

Священнослужитель, седовласый старец в серебряной мантии, заговорил, обращая на себя всеобщее внимание. И Торем сжал мою ледяную ладонь чуть крепче. Бросила на него мимолетный взгляд. Он не следил за словами священника. Он смотрел только на меня. И в его темных как ночь глазах было столько эмоций, столько восхищения нежности и теплоты, что дыхание перехватывало.

Мы обменялись брачными клятвами, кольцами, зажгли благословенный огонь, и церемония подошла к концу.

-  Властью, данной мне нашими Богами, я объявляю вас Мужем и Женой! – торжественно объявил мужчина. - В знак объединения прошу скрепить ваш благословенный союз поцелуем.

Торем, по-моему, только этого и ждал. Я и опомниться не успела, как он решительно перехватил меня за талию и сократил разделявшее нас расстояние. Щеку обожгло горячее дыхание, и я замерла. Удар сердца – и наши губы встретились. Лишь на несколько мгновений, как положено по правилам этикета. Затем он отстранился, но я успела заметить разгоравшееся пламя в его глазах. И от этого по коже прокатилась трепетная дрожь.

Мы развернулись и под громкие хлопки и радостные возгласы направились в сторону выхода. Краем глаза заметила резкое движение. Незнакомый мужчина в запыленной военной форме промелькнул от входа, а затем склонился над Кнутом и что-то быстро ему объяснял. И с каждой секундой лицо Кнута становилось все напряженнее. И, кажется, Торем тоже это заметил, так как замедлил шаг.

И стоило только нам приблизиться к дверям, как Кнут, бледный как стена, вынырнул слева и сбивчиво заговорил:

- Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент...

- Короче, Кнут! Говори! – резко оборвал Торем друга, нахмурив брови.

- Сообщение от воина из восточного дозорного отряда. Войско из столицы идет на Орлей, Торем.

Началось! В груди все судорожно сжалось. Все слова на короткий миг забылись. Тобиас, конечно же, узнал о моей свадьбе и понимал, чем это ему грозит. И теперь хочет нас уничтожить...

Торем

- Сколько их?! – коротко спросил Торем, уже в кабинете, куда заботами супруги уже принесли вино и еду.

Супруги. Это слово было непривычно по применению к женщине Изгнанника. Он всегда считал, что достаточно того, что он назвал женщину своей. Но Адриана стала большим для Торема. И он жаждал всем сердцем подчеркнуть это. Этот брак стал для него большим, чем он мог себе подумать. И ему это нравилось.

Даже сейчас, глядя, как она в свадебном платье раздает указания слугам во дворе – коротко, четко, Торем мне мог стереть улыбку с лица. Она была прекрасной хозяйкой. Она вообще была прекрасна.

Адриана позаботилась о дозорных, раздавала указания о провианте, который следовало собрать на случай осады.

Еще для воинов из дозорного отряда готовили купальни, постели и чистую одежду, но это потом, когда Ингвар отчитается и сможет немного отдохнуть. Торем стиснул зубы и заставил себя отвернуться от окна.