Сумерки окутали дворец, принося немного прохлады. Повсюду царила суматоха. Воины стягивались со всего дворца в сторону обеденного зала, слуги мелькали перед глазами, дозорные были напряжены как никогда.

Едва я добралась до кабинета отца, как дверь распахнулась и показался пирей Таллис. И стоило ему только меня увидеть, как на лице появилось изумление.

Еще бы. Не часто встретишь девушку в военной форме.

- Принцесса, - он заговорил спустя мгновение и склонил голову. – Воины готовы защитить Орлей. Все готово к наступлению.

- Благодарю вас, пирей. Вы многое сделали для Элехории. Я никогда этого не забуду.

- Я хочу, чтобы мои дети росли в свободной Элехории. Их будущее сейчас в наших руках, - он поднял взгляд, и магия вновь окутала мое сознание.

Перед глазами яркие солнечные блики, каемка моря вдалеке, бокал вина на столе. Раздался детский смех и чей-то женский голос. А следом перед глазами вновь появился коридор дворца.

Выдохнула с облегчением. Этот поход не станет последним для пирея. Он покинет этот мир не из-за вражеского клинка. У него впереди будет еще много счастливых лет.

- Разрешите идти? – пирей Таллис вновь склонил голову.

- Да, конечно, - я кивнула и прикоснулась к ручке двери, предвкушая нелегкий разговор

А затем потянула на себя и проскользнула внутрь, ощущая как вся кровь прилила к щекам.

Торем замер над разложенной на столе картой. Решительный, уверенный, сосредоточенный. Мой супруг. И от этой простой мысли по телу пробежала волна тепла.

Едва он бросил на меня взгляд, как правая бровь выразительно изогнулась. В глазах промелькнуло удивление, сменившееся усмешкой. На дне его зрачков вновь полыхнули хищные искры.

- Военная форма тебе не к лицу, моя дорогая супруга, - он проговорил, чуть склонив голову. – Где твое свадебное платье?

- В платье будет неудобно на поле битвы, - выдохнула и вздернула подбородок.

- И что же ты будешь делать на поле битвы? Метать ножи? – Торем свернул карту и вышел из-за стола, медленно сокращая разделяющее нас расстояние.

- Если потребуется, - передернула плечами.

- Ты не воин, Адриана. И твои умения в метании ножей не помогут, - он подошел совсем близко и, ловко подцепив пальцем пояс с ножами, отстегнул их. - Ты и понятия не имеешь, что такое битва. Ты останешься во дворце, как и полагается принцессе.

- Принцессе, может, и полагается быть во дворце. Но несколько сотен элехорийцев доверили мне свои жизни...

- Они присягнули на верность, - Торем одним движением избавил меня еще и от нагрудника. - И это их выбор. А сейчас они готовы встать на защиту Орлея добровольно.

- Прекрати, пожалуйста, - я отстранилась. – Я должна быть вместе со своим народом. Это все, что мне известно. Воины присягнули на верность мне, доверились...

- Не тебе, Адриана, - Торем перехватил мою руку и подтянул меня к себе. - А нам! Уже нам! Утром я стал твоим супругом. И если мое слово что-то значит для тебя, то ты останешься здесь. Если Тобиас все же прорвется к городу, то ты должна будешь позаботиться о том, чтобы женщины и дети покинули его на кораблях. Живыми он здесь никого не оставит.

- Я буду трусливо сидеть здесь в неведении пока где-то решается судьба моего народа? Здесь может остаться Кнут или Снорри...

- Нет. Ты будешь заботиться о будущем своего народа. О детях и женщинах. Они в большей опасности, так как не могут сами за себя постоять.

Как же он не понимает?! Я не могла отпустить его... Выдохнула. И прикрыла веки, боясь задать следующий вопрос.

- До меня дошел слух, что в войске Тобиаса видели женщину с белыми волосами. Это же не просто слух?

- Это не слух, - Торем мотнул головой. - Этхельда служит Тобиасу.

Внутри все замерло. На мгновение забыла, как дышать. А следом сердце бешено заколотило в груди.

- Она не оставит тебя в живых.

- Не оставит, - Торем согласно кивнул. - Но я первым нанесу удар.

- Рем... А если не получится? Она сильна! Я вижу больше остальных. Я предугадаю ее действия, лишь взглянув тебе в глаза... Мой дар может стать оружием сейчас. Я... я не могу тебя потерять...

Торем осторожно смахнул выбившиеся из прически пряди с моего лица и аккуратно поддел большим пальцем мой подбородок.

- Я вернусь, обещаю.

Секунда, и он накрыл мои губы поцелуем, не позволяя продолжить разговор. Неровное дыхание обожгло кожу. Ладонь зарылась в волосах, не позволяя отстраниться. И от этих прикосновений все внутри судорожно сжималось. Сердце трепетало в груди раненой птицей, заставляя на время забыться. Свободной рукой он уже ловко избавлял меня от верхней части военной формы, а я будто и забыла, как сопротивляться.

Хотелось просто быть с ним. Ощущать его жар, его силу рядом. Любить и... быть любимой.

Непослушными пальцами расстегивала его рубашку и, спустя, казалось, вечность она упала к нашим ногам. Его огрубевшие ладони сминали мягкую нежную кожу, притягивали меня все ближе. И с каждым прикосновением внутри поднимался жар, от которого я робко трепетала в его уверенных руках. Его губы скользили по шее, спускались ниже, заставляя выгибаться ему навстречу.

Секунда, и Торем резко подхватил меня на руки, а в следующее мгновение моя спина коснулась чего-то мягкого. Сердце пропускало удар за ударом. Распахнула глаза, наткнувшись на его взгляд. Обжигающий, полный желания.

- Торем, я... – на мгновение отстранилась.

- Я люблю тебя, моя принцесса, - он склонился надо мной и его хриплый шепот раздался над ухом, унося прочь от реальности, заставляя хотеть большего.

Потянулась к его плечам и обвила шею руками, притягивая ближе. Коснулась губами его губ, шеи, и он отвечал со всей страстью. Не торопился, но будто едва сдерживался, обдавая меня хриплым прерывистым дыханием. И я сама подалась вперед. С губ сорвался то ли вскрик, то ли стон...

Один удар сердца, и мы стали единым целым. Прямо сейчас мне хотелось принадлежать только ему. Ему и никому больше.

Адриана

Лучи солнца упали на лицо, заставляя зажмуриться и уткнуться носом в подушку. Ощутила его запах и в груди разливалось тепло. Все, что было вчера, не сон. И столько нежности, столько любви и ласки принесла эта ночь...

Потянулась ладонью в сторону, но нащупала лишь пустоту. Все внутри замерло. Приподнялась на кровати. Так и есть. Торема не было рядом. И внутри закралось нехорошее предчувствие. Перевела взгляд на окно. Легкие солоноватый ветер раздувал белоснежную штору, а солнце... Солнце высоко, слишком высоко! Сейчас уже полдень! Проклятие!

Подскочила с широкой кровати, ощущая как кровь гудит в ушах. Взгляд наткнулся на платье, заботливо разложенное на диванчике видимо кем-то из слуг. Быстро оделась. И нехорошее предчувствие нарастало.