Если не наглеть, то внимание админов еще не скоро привлечем. Тем более никто не собирается выставлять редкие артефакты на открытый аукцион. В качестве естественного посредника идеально подходит клан МИФ. И отношения у нас с ними прекрасные, и Оксанино деревце прямо во дворе замка растет. Как говорил один великий комбинатор, тайна вкладов гарантируется. Приносит привидение им на оценку редкий артефакт и список необходимых нам товаров, которые редкими не являются, но в потерянных землях на каждом углу не продаются. Разве кто-то будет против такого обмена? Ни за что не поверю! Подозреваю, мифовцы на самом деле посредничать не будут, а все оставят себе. Их дело, нам же лучше.

Только пока, вопреки восторженным заявлениям некоторых энтузиастов, редкие предметы нам на каждом шагу не попадались. Так что рано думать об обогащении за счет массовой торговли контрабандой. Да мы особо и не планировали. Для начала неплохо где-нибудь устроиться.

Поэтому пока наличие энта ничего не изменило. Во всяком случае, во время движения. Да и на остановках не особо. Оксана призывала своего нового питомца, и он начинал качаться. То есть зарывался в грунт корнями и стоял в сторонке. И уже без всякой посторонней помощи добрался до третьего уровня. Казалось бы, мелочь, потому что в самом начале много опыта не нужно, такое количество набирается максимум за несколько часов, а никак не за несколько дней. Однако если учесть, что капает за ничегонеделанье, то тоже достижение.

В очередной день мне пришло сообщение в личку от Борина. На них напал клан Свирепые Горцы. Гномы отбились в своей крепости вообще без потерь. Однако подозревают, что это была лишь разведка боем. Не получилось с ходу, попробуют еще раз, более подготовившись. Борин особо не переживал, но на всякий случай предупредил, что погоня может быть отправлена и за нами.

Ну, что ж, пускай гонятся, если поймают Коркура Черного Орла, их ждет сюрприз. У шамана сейчас воинов больше, чем была численность всего нашего отряда, когда мы шли по горной дороге. К тому же орки-кочевники. Даже если зомби. Пускай по степи погоняются. За эльфов я тоже не беспокоился. Собственная роща с Древом плюс страж. Отобьются не хуже гномов. И если бородатые коротышки находятся относительно недалеко как от основной базы Свирепых Горцев, так и от главных охотничьих угодий, то ушастые у чертей кошачьих на рогах.

Организовывать каждый раз целую экспедицию, чтобы взять штурмом далекую рощу? Вряд ли кто станет этим заниматься. Одну за другой экспедиции, уходящие в никуда, особо не поорганизовываешь. Никаких ресурсов не хватит. Ну, а до нас они вообще вряд ли доберутся. Хотя бы потому, что об ушедших дальше нужно знать. А откуда клан мог добыть информацию? Только у второй группы беженцев, которые скорей всего направились прямо в город. Как их там встретили, не знаю, но в том, что тем или иным способом выпытали абсолютно все, можно не сомневаться.

И что они могли рассказать? Прежде всего о своих же соседях. Группа гномов и группа эльфов. Потом уже о нас. А кем мы выглядели со стороны? Правильно, группой зомби-орков. Привидение, демоница и маскирующийся под простого воина лич (то есть я), очень хорошо вписываемся в такую компанию. Присоединившаяся пара оборотней тоже. Поэтому пусть в степях среди зомби ловят.

К сожалению, мои предположения оказались слишком оптимистичными.

Внимание!

Вами получено 5318 очков опыта.

Ни фига себе! Только начали устраиваться на ночлег, я практически ничего не сделал, лишь костер при помощи примитивной магии развел – и сразу пять с лишним тысяч. Всегда бы так! Особенно если учитывать, что перескочил на следующий, двадцать второй уровень.

Однако подозреваю, костер тут совершенно ни при чем. Полез за подробной информацией и оказался прав. Двадцать процентов добытого поднятым мною зомби. Почему только двадцать? Ведь было пятьдесят. Да и вообще, когда расстались, шаман полностью перестал быть от меня зависимым. Глянул еще глубже в настройки и понял, что речь идет о совсем другом зомби. О том, который страж Древа.

– Оксана, не можешь слетать посмотреть, что там у эльфов? – обратился я к привидению. – Только осторожней, похоже, на них кто-то напал.

– Хорошо, – ответила девушка, исчезая.

– А ты куда собралась? – перехватил я Аймриэль.

– С ней, – честно ответила эльфийка. – Вдруг нужна моя помощь.

– Нет уж, посиди здесь. Это привидению ничего не будет, а тебя запросто прибить могут.

– Но, дядя Странник, – с просительной ноткой произнесла эльфийка. – Нужно же мне где-то привязать к себе стрелу.

– Пусть прыгает, – проворчала себе под нос суккуба. – Все равно толку никакого.

Рыжик на этот раз однозначно не ревновала, а просто завидовала. Чему именно? Да способности эльфийки прыгнуть вслед за привидением в самую гущу событий. Даже тот факт, что ее наконечник лучше, чем у ушастой, и уже привязан, дела не менял. Додумать или ответить я не успел. Получил сообщение в личку:

– «Было нападение. Клан Свирепые Горцы. Успешно отбили. Сейчас все в порядке».

Вернувшись через какое-то время, Оксана рассказала уже с подробностями. На эльфов вышел отряд, превосходящий их как численно, так и по уровням. В любом другом месте ушастые не имели бы никаких шансов, однако не в своей роще с действующим Древом Жизни, каким бы слабым то ни было. Однако и там пришлось бы им туго, не окажись стража. А так все очень быстро кончилось. Большинство жителей вообще мало, что сделать успели. Почти всех нападавших страж Древа сам перебил. Ну еще бывшие рабыни постарались.

В общем, за эльфов можно было не переживать. Против регулярной армии, понятно, не выстоят, только кто ж такую к ним пошлет? От любого бандитского отряда отобьются точно так же, как и на этот раз, – без потерь и даже раненых. Да и вряд ли клан Свирепые Горцы станет слать не пойми куда своих членов, без какой-либо выгоды, а лишь из мести. Они скорее гномами займутся, тем более что Борин явно претендует на доходную горную дорогу.

Однако в этой истории беспокоили две вещи. Во-первых, скорость. Не прошло и трех дней после предупреждения Борина, как бандиты нашли рощу, до которой мы пешком добирались больше месяца. Значит, расстояние для них не проблема. Могут и до нас добраться, если будут знать, где примерно искать. Во-вторых, оставшийся свидетель. Перебить-то эльфы всех перебили, только один из бандитов оказался игроком. Обычный или, как и мы, умерший и оставшийся в игре, непонятно. Такого зачастую не определишь, пока сам не признается. Но в одном можно было не сомневаться. В момент смерти исчез, чтобы возродиться где-то в другом месте.

Жаль, с зомби-шаманом никакой связи не осталось. Нелишне узнать, нападали ли и на него? И отсюда сделать вывод, насколько серьезную облаву устроил клан. Теоретически могла сгонять Оксана, чтобы проверить. Ее новый питомец оказался не таким бесполезным, как можно было подумать поначалу. Мне пришло в голову, как его использовать для эффективного перемещения. Чем-то напоминало мюнхгаузенский способ поднятия себя самого за волосы.