– О, Кристиан, я прекрасно тебя понимаю. Я тоже всегда сдерживала себя, оставляла отходные пути. Нет, я вовсе не собиралась никого бросать, но именно так почему-то всегда и поступала. Просто я боялась отдаться мужчине полностью: и душой, и телом.

Кристиан моментально забыл о сандвичах и кофе.

– И сейчас боишься? – осторожно спросил он.

– Конечно нет! Разве ты не почувствовал, что я уже твоя.

– Николь, ты никогда, никогда не пожалеешь об этом. Обещаю тебе.

– Нет, Кристиан, не надо мне ничего обещать, клясться в вечной любви и преданности. Я верю тебе. Я знаю, что ты не предашь меня. Откуда мне это известно? – Она пожала плечами. – Не знаю. Однако мне достаточно было увидеть тебя, чтобы понять: ты мой мужчина, а я – твоя женщина.

– Да, у меня было почти такое же ощущение. Я сказал себе: Кристиан, тебе только что позвонила женщина, которая может стать твоей судьбой. А затем, когда мы встретились в «Максиме», у меня отпали последние сомнения. Правда, ты заставила меня понервничать. Сначала выгнала из своего офиса. Потом разгромила мой. А после трагикомедии, устроенной моей бывшей женушкой, я вообще едва не потерял веру в свою счастливую судьбу.

Николь улыбнулась.

– И за все это я должна просить у тебя прощения.

– Я сказал все это вовсе не для того, чтобы ты снова почувствовала себя виноватой, – оправдался Кристиан. – Пусть все неприятные моменты останутся в прошлом. Будем наслаждаться настоящим и грезить о счастливом будущем.

– Когда отметим заключение сделки? – с улыбкой поинтересовался Кристиан, обнимавший счастливую Николь. – Приглашаю вас в ресторан.

Филипп притворно строго посмотрел на нее.

– Вот молодежь, только и знают, что гулять да праздновать! Николь, похоже, и вовсе забыла о работе.

– Прекрати ворчать, – со смехом сказала Николь. – По-моему, совсем недавно ты ругал меня за излишнее трудолюбие и буквально выгонял из рабочего кабинета.

– Скоро мне придется изобретать способы, чтобы заманить тебя сюда.

– Кстати, тебе полагается премия… или каникулы в любой точке земного шара. Выбирай, что тебе больше нравится. Безусловно, свою жену Розанну можешь взять с собой.

– За что такая милость, Николь?

– Как за что, Филипп? Ты заключил сделку года с господином Хирамото. Я бы никогда не смогла добиться такого успеха. Как ты уговорил его подписать этот договор? Он ведь абсолютно грабительский для него.

– Во-первых, Николь, не стоит принижать свои способности. Ты не хуже меня справилась бы с этой задачей. А во-вторых, я пошел на небольшую хитрость. – Филипп загадочно улыбнулся. – Я подготовил три варианта контракта, один другого для нас выгоднее. Если бы Собуро Хирамото не согласился на первый, я тут же предложил бы ему другой. Однако, на мое счастье, господин Хирамото не стал очень уж разбираться в деталях. Он так радовался воссоединению вашего «семейства». Я же всячески лил бальзам на его сердце, уверяя, что только благодаря ему вы с Кристианом помирились. Пока твой «муж» пропадал в Лондоне, ты осознала, как сильно его любишь, Николь. А ты, Кристиан, бросил все свои дела и умчался в Британию только ради того, чтобы твоя «жена» была довольна и счастлива. В общем, господин Хирамото, с какой стороны ни погляди, миротворец, благодетель и ваш спаситель! Думаете, после таких слов он еще мог сопротивляться? Да он счел за счастье подписать с нами контракт.

– В любом случае, Филипп, – вы герой недели и заслужили награду, – заметил Кристиан. – Я полностью поддерживаю Николь.

– Еще бы! – усмехнулся смутившийся от похвалы в свой адрес Филипп. – Я бы удивился, Кристиан, если бы ты стал перечить Николь. Это не только бесперспективное занятие, но и весьма странное поведение для влюбленного мужчины.

– Филипп, ты сильно ошибаешься, если полагаешь, что Кристиан не спорит со мной, – вступила в разговор Николь. – Ведь это он не пустил меня на обсуждение контракта с японским бизнесменом. Я еле выбралась из дома сегодня, чтобы поставить свою подпись на всех необходимых документах.

– Да, похоже, бизнес теперь тебя интересует в меньшей степени, нежели… любовь. Однако у меня все же есть один… возможно, не очень приятный для вас вопрос. – Филипп помедлил. – Как насчет того, что вы по-прежнему остаетесь конкурентами? Может быть, вы заключите какое-нибудь деловое соглашение?

Николь улыбнулась.

– Филипп, ты только не волнуйся, – предупредила она. – Мы с Кристианом решили объединить наши компании. Правда, пока не придумали название…

Филипп в недоумении уставился на Николь, затем перевел взгляд на Кристиана.

– Вы серьезно?

– Абсолютно, – в один голос ответили влюбленные. – Мы уже все обсудили.

– А как же я?

– Филипп, безусловно, ты будешь выполнять те же обязанности, что и прежде. Уверена, что лучшего специалиста, чем ты, нам не найти.

– Николь, не будь столь категорична. Возможно, у Кристиана есть другой консультант по экономическим вопросам… Держать двух специалистов в одной компании нерационально.

Николь вопросительно посмотрела на Кристиана.

– Филипп, кто бы ни работал в данный момент в «Орандже», лучше вас нам не найти!

Филипп расплылся в счастливой улыбке.

– Когда же начнется процесс слияния двух компаний?

– Пока не знаем. Дело в том, что у нас есть более важное и неотложное дело.

– Николь, ты обвиняла меня в том, что я говорю загадками, но, похоже, переняла у меня эту дурацкую привычку.

– Филипп, не сердись. Но мы… – Николь посмотрела на Кристиана в поисках поддержки, – мы скоро поженимся. Нам нужно готовиться к свадьбе. Бизнес действительно может немножко подождать.

– О да, безусловно, свадьба гораздо важнее объединения двух крупнейших французских компаний! – возмущенно воскликнул Филипп.

– Для нас – да, – спокойно сказал Кристиан, сразу же погасив гневную вспышку Филиппа.

– Правда, на свадебное путешествие, боюсь, времени не останется.

Николь подошла к Филиппу и, заглянув ему в глаза, положила руки на его плечи.

– Филипп, у меня к тебе очень большая личная просьба.

– К чему такая официальность, Николь? Ты ведь знаешь, что я всегда готов тебе помочь. Что? Снова хочешь улизнуть раньше времени из офиса и переложить на мои слабые плечи все заботы «Пари технолоджи»?

– Ну… это довольно специфическое поручение. Филипп, ты мой самый верный и преданный друг, старший товарищ, помощник. Более того, я никогда тебе этого не говорила, но за все те годы, что мы работаем вместе в «Пари технолоджи», ты стал для меня почти отцом. Когда умер папа, ты стал моим настоящим заботливым и в то же время строгим родителем.