Значит, вы тут всюду лазили за нашими спинами, а нам ничего не говорили. Почему? — нахмурился Алексей Борисович.

Ромка дернул плечом:

А о чем было говорить? Вас здесь не было, остальные могли нам не поверить, потому что четких доказательств мы не имели.

А теперь они у вас, выходит, имеются?

Теперь да, — уверенно заявил мальчишка.

И кто же это, в таком случае? — Алексей Борисович все еще не верил в случившееся.

Тот, кто имеет отношение к московской фирме под названием "Волшебное снадобье". Илья, — повернулся Ромка к тоже ничего не понимающему сотруднику, — помните, я вам этикетку от пузырька с их маслом показывал? Ну, когда у вас взлом был? Вы мне тогда еще объяснили, что оно у них в двадцать раз разбавлено. — Ромка полез в карман своей куртки в надежде найти ту самую этикетку, но обнаружил лишь малюсенький винтик, который нашел возле входной двери вместе с принадлежащей Стасу пуговицей, и, повинуясь внезапно вспыхнувшей догадке, протянул его молодому человеку. — Как вы думаете, для чего предназначена эта штука?

Илья взял винтик в руки.

Это от чьих-то очков. Ираида Григорьевна, случайно не ваш? Помните, пару дней назад у вас дужка не держалась, и вы в оптику ходили оправу чинить? Откуда у тебя этот винтик? — обратился он к Ромке.

А я его у вашего входа нашел. В тот же самый день, — стараясь придать своему голосу беспечный тон и не заострять на этом внимание, но ликуя внутренне, ответил мальчишка. При этом он незаметно взглянул на Ираиду Григорьевну. Она пожала плечами, дескать, понятия не имеет, чей это винтик, и взяла со стола тарелку с недоеденными бутербродами, но руки ее слегка дрожали.

А Алексей Борисович сказал, обращаясь к Владимиру Степановичу:

Московская фирма, которая предлагала нам объединиться, кажется, так и называлась: "Волшебное снадобье".

И на этом эта фирма не успокоилась, — тут же встрял Ромка. Он полез в другой карман, достал смятую "Московскую жизнь" и ткнул пальцем в рекламу амарантового масла. — Не далее как вчера один их работник проник в университет и скачал файлы, которые для вас печатала Галина Арсеньевна.

Алексей Борисович взглянул на газету, вскочил со стула и тут же, согнувшись, сел. Очевидно, у него закружилась голова.

Боже мой, — проговорил он. — С чего ты это взял?

А он забыл свой адрес стереть. А может, понадеялся, что в папку с отправленной корреспонденцией никто не полезет, а если и полезет, то не поймет, что это за регламент такой. Он же не знал, что туда придем мы. А вы мне скажите, пароль, кроме вас Владимиром Степановичем, еще кто-нибудь знал?

Наверное. Мы от своих сотрудников ничего не скрывали, — совсем уже расстроенным голосом ответил Алексей Борисович.

Ромка подошел к ученому ближе и тронул его за руку.

Да не волнуйтесь вы так! Вы же своим французам еще ничего не отослали? Мне Галина Арсеньевна сказала, что вам перевод сертификата качества еще не сделали. Все остальное вам тоже понадобится переводить на французский, да?

Теперь я уже ничего не знаю, — вздохнул Алексей Борисович.

А я знаю, что понадобится. Потому что вчера у вас снова старый регламент украли. А новый, тот самый, который вы составили перед своим отъездом и отдали Илье, — Ромка для пущего эффекта преднамеренно затянул паузу, и лишь затем поднял руку с листками вверх. — Вот он!

Пока ее брат разъяснял, где собака зарыта, Лешка не сводила глаз с Ираиды Григорьевны. Та внезапно покраснела, затем поднялась, блеснув очками, и беззвучно, словно вытащенная из воды рыба, захлопала ртом. Тут только Лешка заметила, что нижняя челюсть у сотрудницы слегка выпирает вперед, и поняла, на кого похожа эта женщина. На ту самую мерзкую кровожадную пиранью, которая не сводила с нее, Лешки, злых глаз на выставке экзотических рыб и прочих тварей из-за стенки своего аквариума. А потом еще появилась в ее кошмарном сне, который она до сих пор помнит. А золотые осенние листья, разбросанные по неизменной павлово-посадской шали этой женщины, сейчас показались Лешке волшебным образом преображенными рыбьими чешуйками. Недаром она всякий раз ежилась от взгляда ее выпуклых глаз, хотя внешне Ираида Григорьевна относилась к ним всем куда благожелательней, чем строгая Елена Федоровна.

В это время раздался телефонный звонок. Алексей Борисович снял трубку.

Здравствуйте, — ответил он кому-то и улыбнулся. А затем прошептал Владимиру Степановичу: — Это представитель французов, — и снова заговорил в трубку, — вы получили документы от московской фирмы? Хотите сравнить с нашими? Мы вам их по факсу сегодня же перешлем. Скажите, а та фирма как называется? "Волшебное снадобье"? И телефон у них… Он посмотрел на газету и прочитал вслух цифры.

По лицу Алексея Борисовича было заметно, что на другом конце провода подтвердили его слова.

— У них устаревшая технология, — облегченно вздохнув, сообщил своему собеседнику ученый. — У нас она теперь совсем иная, да. Конечно, мы будем рады видеть вас в Воронеже. Мы вам закажем гостиницу, да.

Пока Алексей Борисович разговаривал по телефону, Лешка сбегала в коридор и вернулась оттуда с желтым пакетом.

Посмотрите, пожалуйста, что это за семена, — обратилась она к Алексею Борисовичу, когда тот положил трубку.

Он зачерпнул горсть амаранта и с удивлением взглянул на малюсенькие тусклые приплюснутые шарики. Они совсем не походили на те крупные золотистые зерна, которыми они все любовались после его возвращения из поездки в село.

Это еще что? — в испуге взглянул он на Лешку, с удивлением разглядывая знакомый ему пластиковый мешок.

Но девочка метнулась назад в коридор и притащила еще один пакет, черный с полосками.

Не волнуйтесь, — сказала она. — Ваши элитные семена я на всякий случай сюда пересыпала, вот они. А тому, кто хотел их украсть, достались точно такие же, как эти, — она ткнула пальцем в желтый пакет. Лешке было неловко смотреть на Ираиду Григорьевну, и она по мере сил старалась отводить от нее лицо. — Я их из того самого мешка взяла, из которого вы нам амарант для собаки насыпали. А чтобы узнать, менял вор пакеты или нет, я на своем так и написала: "собачий корм". Мелкими буквами, правда, так что он их наверняка не заметил. Но если хорошенько приглядится, то разберет.

После этих слов Лешка набралась смелости и посмотрела прямо в глаза Ираиде Григорьевне. Женщина усиленно делала вид, что ее все это не касается, но лицо ее пошло пятнами, и она метнула на девочку взгляд, полный ненависти.

Алексей Борисович заметил его тоже. С неловкостью и недоумением он посмотрел на Ираиду Григорьевну.

Был здесь ваш сын или нет, это нетрудно будет выяснить.

Билеты-то в поездах именные, — услужливо подсказал ему Ромка. — И ложный звонок, из-за которого Владимир Степанович на звероферму мотался, скорее всего, из Москвы был. Он сам говорил, что ему звонили по междугородному телефону.