— Есть мысли, где мы оказались, и как выбраться? — ответ на него я уже предвидел, но не спросить не мог.

Она в ответ отрицательно помотала головой.

— Я ничего не знаю. Я даже не уверена, что я та, кем была. Я словно стала больше, глубже, но одновременно с этим лишилась чего-то важного.

— Чего? — заинтересовано спросил я.

— Доступа в интернет, — спокойно произнесла Артемида, будто это было само собой разумеющимся, и я сам должен был догадаться.

Я не смог сдержать улыбку.

— Ты смеёшься? — непонимающе посмотрела девушка на меня.

— Извини, — стараясь сдержать улыбку, ответил я.

— Нет. Я рада. Мне нравится, когда люди улыбаются. Это значит, что я смогла быть им полезной и выполнила свою работу.

Девушка поёрзала, устраиваясь поудобнее, но внезапно замерла.

— Стас, что это? Я ощущаю что-то твёрдое… Оно немного мешает сидеть, а тут мало места, чтобы устроиться удобно.

— Кхм… — пришёл черёд мне смутиться. — Это… кхм…

— А, — внезапно осенило её. — Я поняла. Ты возбуждён из-за того, что я обнажена. В бета-версию программы не включены элементы восемнадцать плюс, но раз я теперь человек, то думаю, никаких проблем нет. Что мне нужно сделать?

Казалось бы, простой вопрос, но столько в нём было энтузиазма, что я отвёл взгляд, чтобы… чтобы… в общем, удержать себя в руках.

— Ничего. Просто лежи, — раздражённо буркнул я.

Чёртова физиология…

Хотя в произошедшем не было ничего удивительного. Последний раз я был с девушкой больше года назад, так что немудрено, что молодой организм так бурно отреагировал на такой «раздражитель». Всего-то потрогал женскую грудь, и уже какой результат. И тем не менее я не собирался пользоваться предложением Артемиды хотя бы потому, что у меня есть совесть. Если Артемида правда стала человеком, то она ещё толком не осознала себя как личность. Так что нет. Может, в другой раз, когда она начнёт лучше понимать, кем именно стала.

Бездна! О чём я только думаю!

— Ладно, — согласилась она, но в голосе было слышно непонимание и… лёгкая обида.

Вода становилась прохладнее несмотря на близость печки, и надо было вылезать, но Артемиде, судя по всему, нравилось совместное купание, и она пресекла как минимум три мои попытки выбраться.

— Если тебе так нравится, мы можем немного подогреть воду и снова понежиться, — предложил я после последней попытки.

— Было бы неплохо, — наконец согласилась девушка.

В этот момент мы услышали внезапный стук в дверь дома.

— Мы ждём гостей? — с улыбкой поинтересовалась Артемида.

Лишнее доказательство, что она ещё не осознала ни себя, ни где оказалась. Внезапный стук её даже не обеспокоил, а вот меня очень даже. Хорошо, что я перед тем, как устроить купания, подпёр дверь, и так просто к нам не попасть. Если, конечно, дверь не станут выбивать.

Тук. Тук. Тук.

Вновь раздался стук, на этот раз гораздо настойчивее.

А ещё что-то изменилось. Я не сразу осознал, что именно, но мне услужливо подсказала Артемида.

— Огонь какой-то странный.

— Огонь? — не понял я, но обернувшись, внезапно осознал, что тот словно выцвел, потерял в цвете, став серо-белым. — Да, ты права… с огнём действительно что-то не так…

Тук. Тук. Тук.

Я выскочил из бадьи, мгновенно позабыв о девушке с её прелестями и о странном огне. Этому учишься во время выживания в Зоне — реагировать быстро и отбрасывать всё не слишком важное. Потом уже будет время как следует всё обдумать, но во время угрозы, или когда рядом с тобой происходит откровенная чертовщина, лучше довериться инстинктам и действовать.

Стук повторился, всё такой же уверенный и неотвратимый. Правда в этот раз от него моя хлипкая баррикада зашаталась ходуном. Ещё пару таких ударов она вряд ли переживёт.

Первое, о чём я подумал в тот момент, вовсе не одежда, а оружие. Именно оно было самым важным в такой ситуации. Беглый осмотр комнаты ещё во время поисков пищи много мне не дал: один не слишком острый кухонный ножик, уже успевший в нескольких местах покрыться ржавыми пятнами.

Такое себе оружие, но хоть что-то.

О второй находке я вспомнил лишь секунду спустя. В тот момент я не думал о нём как об оружии, но сейчас оно более чем подходило: колун для дров. Метнувшись в кладовку напротив входа, я без особого труда его нашёл и вернулся в комнату.

— Артемида, — нож я отдал девушке, но та взяла его так, словно не понимала, что конкретно с этим нужно делать.

— Мне приготовить что-нибудь? — услужливо поинтересовалась она. — Пусть моя память сейчас ведёт себя странно, но я помню как минимум несколько десятков разных рецептов, и…

Я даже не слушал, что сейчас там несёт ИИ, ставшая человеком. Вместо этого быстро облачился в свою одежду, а поверх накинул одно из вонючих шерстяных одеял. Артемида, заметив, что я оделся, тоже выбралась из воды и не очень уверенной походкой направилась к своей одежде.

— Ой… а ходить, оказывается, так сложно… — удивилась она.

Я хотел было сказать девушке что-то на этот счёт, но в этот момент в дверь ударили с такой силой, что преграду просто смело, а дверь, кажется, выбило с петель.

Впрочем, она вряд ли могла послужить серьёзной преградой.

— Прячься! — крикнул я Артемиде, но эта дура так и застыла, удивлённо хлопая глазами и не понимая, что происходит.

Повеяло холодом, и я взял колун поудобнее, готовясь столкнуться с чем угодно. Но ничего не последовало. Ни шагов, ни голосов, лишь холодный ветер, идущий со стороны выбитой входной двери.

Прошла почти минута, но так никто и не появился. И мне это очень и очень не нравилось. Кто выламывает дверь в дом, а после этого не входит внутрь? Что за дурацкая игра на нервах?

— Да оденься ты уже наконец! Не для того я тебя отогревал, чтобы ты вновь околела, — буркнул я, лишь краем глаза скользнув по обнажённой фигуре девушки, так и застывшей рядом, с непониманием смотря на происходящее.

А ведь ИИ должен обрабатывать информацию куда быстрее человека, но, видимо, переход в другое состояние здорово нарушил целостность её систем или что там у неё сейчас вместо мозгов.

— Хорошо, и незачем так кричать… — обиделась она.

Нет, всё-таки её мозгам определённо ещё далеко до человеческих. Тупит на каких-то элементарных вещах, словно все инстинкты как отрубило.

Бездна! Какие инстинкты могут быть у ИИ?!

— Эй! — крикнул я в тишину. — Кто там? Ты хозяин этого дома?!

Ничего. Лишь завывает ветер.