— Ты ещё спасибо скажешь, — фыркнул он. — Сделаю всё чисто. Я вот впервые подыхал крайне болезненно, знаешь ли.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от такого предложения.

Дреймос задумался, посмотрел на волнистый клинок в своих руках и сделал им пару взмахов, словно этот двуручный меч ничего не весил.

— Нет, — в итоге решил он. — Я всё-таки тебя убью. Ничего личного, но внутри дома я кое-кого ощущаю.

Кое-кого? Это он про Артемиду?

— И мне это сильно не нравится. Ты тоже сквозишь «этим», знаешь ли.

— Этим? О чём ты? — я так и не понял, о чём он говорил.

— Всё, я устал от разговоров, — хмыкнул нежить. — Пришла пора умирать, «свежак». Возможно, если я сожру ваше мясо, то, в конце концов, выберусь отсюда.

Дреймос повёл плечами, при этом у него внутри что-то довольно громко хрустнуло. Он шагнул мне навстречу, и я тут же сделал шаг назад. Драться с мужчиной на открытом пространстве значит поставить себя в невыгодное положение. Напротив, если я отступлю в дом, у меня и не будет возможности сбежать, но зато он не сможет там свободно размахивать своим двуручником. Всё это увеличит мои шансы на победу.

Я уже собирался войти за порог дома, но в последний момент остановился. Там же Артемида. Помощи от неё вряд ли дождусь, а вот стать случайной жертвой во время схватки с неё станется. Нет… в дом нельзя.

— Дерьмо…

Ещё шаг к дому. Дреймос не торопился, шёл вальяжно и уверенно, походкой хозяина. Сделаю ли я ему что-нибудь топором? Вряд ли. Мне нужно другое оружие. Он нежить, а чего боится нежить? Освящённых предметов. Но таковых у меня нет, так что отпадает. Оружие из серебра? Тоже действенная штука. Оно, особенно если было обработано кем-то из пробуждённых с соответствующими навыками, нарушает какие-то некротические связи внутри, но в этом домишке серебром и не пахло.

Что ещё?

Старый добрый огонь. А вот с этим дело обстояло гораздо лучше.

— Артемида! — крикнул я, стараясь не выпускать нежить из поля зрения. — Факел! Срочно! Сделай факел! — и мысленно молился всем богам, чтобы бывшая ИИ справилась с этой задачей.

— Так ты всё же не один? — подтвердил в этот момент свои предположения Дреймос и прыгнул.

Вернее, скакнул вперёд, но при этом преодолевая полтора десятка метров за раз, и тут же, не останавливаясь, ударил. Удар фламберга вышел небрежным, очень широким, но при этом невероятно быстрым. Среагируй я хоть на долю секунды позже, лишился бы головы. А так я банально рухнул на пятую точку, пропустив клинок над головой. Волнистое оружие врезалось в дверной косяк, но словно и не заметило преграду, играючи перерубая толстое дерево.

Это какая сила удара и острота оружия у него должны быть?! Что-то мой план про тесные пространства становится не столь хорошим.

— Ишь какой прыткий, — хмыкнул Дреймос и, крутанувшись вокруг своей оси, нанёс размашистый вертикальный удар, от которого несколько досок на полу крыльца разлетелись в щепки.

Одна из них чуть не попала мне в глаз, только отвернув голову, я избежал этой участи. И его я собирался победить? Как будто мне давали иной выбор!

Пока он поднимал оружие, я вместо того, чтобы отступить, бросился вперёд, пытаясь помешать ему нанести ещё один удар. Пытаться пробить тупым колуном стальную кирасу я даже не стал пробовать, вместо этого нацелившись на правую ногу.

Удар.

Но вместо хруста костей, я услышал металлический «звяк», заставивший меня мысленно выругаться. Похоже, что под свободными штанами находилось что-то вроде кольчужных поножей. Что за невезение…

Воин на мою попытку атаковать его одобрительно хмыкнул, что, впрочем, не помешало ему схватить меня за шкирку и отшвырнуть в сторону, будто я ничего не весил, прямо в ближайший сугроб. Я быстро вскочил на ноги, мысленно радуясь тому, что так и не выпустил колун из рук, и лихорадочно прикидывая, что я могу сделать в подобной ситуации.

При этом я прекрасно понимал, что Дреймос просто игрался со мной. С его силой убить меня ничего не стоило, но, похоже, мёртвому воину не хватало эмоций от битвы, либо банально этому существу было скучно, и он так развлекался. Вот только чувствовать себя игрушкой в чужой игре было неприятно.

Он спрыгнул с крыльца, преодолев добрые пять метров одним прыжком (чёртов заяц), и тут же нанёс прямой колющий удар. Я в очередной раз лишь чудом ушёл чуть левее, пропуская клинок рядом с собой. Волнистое лезвие вонзилось в ствол дерева, который был как раз позади моей прошлой позиции.

У меня была секунда, максимум две на то, чтобы что-нибудь предпринять прежде, чем нежить высвободит меч, и я не собирался их терять. Размахнувшись, я ударил его топором, на этот раз целясь в голову, но Дреймос отреагировал слишком быстро, подставив под удар собственное плечо вместо головы.

Но в этот раз мне не повезло вдвойне. Мало того, что я не попал, куда целился, так и на плече у моего противника оказался довольно прочный стальной наплечник, закрытый меховой накидкой.

Удар по нему был сравним с ударом по камню, так я ведь к этому ещё приложил максимум сил. Рука вмиг одеревенела, а уже в следующую секунду в живот прилетел пинок латного ботинка, отбросивший меня ещё на несколько метров и выбивший воздух из лёгких.

А ещё, кажется, я сломал одно или два ребра…

Перевернувшись на бок, я судорожно пытался восстановить дыхание, одновременно наблюдая, как этот не до конца мёртвый воин высвобождает своё оружие из плена и медленной вальяжной походкой направляется ко мне.

— Стас! — воскликнула выбежавшая на улицу Артемида. Девушка успела одеться, а в руках у неё был импровизированный факел, сделанный из ножки какой-то мебели и куска ткани.

Да! Это шанс!

Увидев огонь в её руках, я преисполнился надеждой. Теперь у меня действительно были шансы хоть что-то сделать Дреймосу. Вопрос лишь в том, в состоянии ли я подняться.

Через силу кое-как выпрямился и не без труда встал. Грудь жутко болела, каждый вздох давался с трудом.

— Напрыгался? — осведомился мой противник, смотря на это с плохо скрываемым любопытством. Он ждал от «мышки» ответного хода.

Я не ответил. Берёг силы для следующего удара.

Мужчина в очередной раз широко размахнулся клинком, а я пока не шевелился.

Ждал, считая секунды.

Три.

Два.

Один.

В последний момент я слегка отклонился вправо, одновременно подставляя колун под его руки. Послышался хруст, и в один миг Дреймос лишился сразу трёх пальцев на правой руке. Фламберг выпал у него из ладони, а сам воин удивлённо посмотрел на свою руку, на которой осталось всего два пальца.

— Дела-а-а-а… — протянул он и наклонился, чтобы поднять меч другой рукой.

И всё. Больше никакой реакции от него не последовало. Его, похоже, потеря пальцев не сильно-то взволновала.