– Митенька, извини, что я опять тебя эксплуатирую, но только ты можешь… – и проглотила конец фразы, так как Мити в чулане не оказалось.

Спрятаться здесь было негде – чулан полностью просматривался от двери, в нем не имелось никаких закутков, куда мог поместиться человек. Куда же он подевался? Ведь Александра видела, как Митя вошел в дом с коробкой пиццы. Да вот и эта коробка – на столике возле дивана…

Александра шагнула вперед и еще раз оглядела чулан. Диван, столик, стул, обшарпанная тумбочка, на стене висит плакат – какой-то бородатый тип, скорее всего рок-музыкант.

Куда же подевался Митя?

И еще одно смущало Александру. Стук по клавиатуре… Он явственно доносился из-за двери! Больше того, Александра и сейчас его слышала. Она снова огляделась, на этот раз в поисках источника звука – и увидела на том же шатком столике, рядом с коробкой пиццы, Митин смартфон. Он был включен, и именно из него доносился непрерывный стрекот.

Выходит, Митя записал клавиатуры на смартфон и включил воспроизведение, чтобы из-за двери казалось, что он у себя…

Но зачем?

И вообще, что же получается? Даже у Мити, этого сумасшедшего программера, есть свой скелет в шкафу. А она-то считала, что он безгрешен! Нет, все-таки никому нельзя верить.

И все же куда он мог подеваться? В дом вошел, в своей комнатушке побывал – и пицца, горячая еще, тому доказательство, а потом как сквозь землю провалился…

Может быть, отлучился в туалет? Но тогда зачем оставил запись на смартфоне?

Александра вышла из чулана и, подойдя к двери санузла, прислушалась. Вроде бы там никого не было, но она все же приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Никого.

Ей нужно было возвращаться в свою комнату и приниматься за работу, но Митино загадочное исчезновение не давало покоя.

Александра вернулась к чулану и без стука толкнула дверь…

Митя полулежал на диване в своей излюбленной позе, с ноутбуком на животе, и самозабвенно колотил по клавиатуре – одной правой рукой, потому что в левой у него был большой кусок пиццы, с которого на грудь капал густой томатный соус.

– Стучаться надо! – проворчал Митя недовольно.

– Извини… – растерянно пробормотала Александра. – У меня лампочка перегорела, я хотела спросить, нет ли у тебя… А без лампочки, сам понимаешь, плохо…

От неожиданности она ляпнула первое, что пришло в голову. Какая лампочка? И почему ее нужно просить у Мити?

Он оторвался от экрана компьютера и внимательно посмотрел на Александру. Что-то странное было в его глазах, так что она по наитию изобразила самое глупое выражение лица. Получилось плоховато.

– Какая лампочка? – спросил Митя.

– Ну, такая… самая обычная. Для настольной лампы.

В кабинете академика на столе стояла лампа – старинная, на бронзовой тяжелой подставке, с чуть прорванным зеленым абажуром. По словам Беллы Юрьевны, лампа давно была сломана, но Александра надеялась, что Митя не станет предлагать свои услуги по ввертыванию новой лампочки, а скорей всего, у него ее вообще нет.

Однако Митя махнул рукой в сторону тумбочки.

– Сама возьми там, мне вставать влом.

Александра со смущенной улыбкой протиснулась в чулан и открыла тумбочку, которая была буквально набита лампочками. Взяла одну наугад и вышла, тихонько притворив за собой дверь.

Удивительное дело, подумала она, направляясь к своей комнате, я осмотрела чулан, заглянула во все углы, и Мити там точно не было! Откуда же он появился? Прямо чудеса какие-то!

В это время ее окликнули из кухни:

– Сашура! Можно тебя?

Александра остановилась, заглянула на кухню и увидела там Дарью с кастрюлькой в руках. Вид у нее был взбудораженный, дреды стояли торчком, как у ежа после электрошока.

– Ты что тут делаешь? – осведомилась Александра. – Никак готовишь? Это что-то новенькое!

Это Лена Раевская вечно торчала на кухне, готовя своему Геночке разносолы, Дашка же особо не утруждалась.

– Новенькое – это хорошо зарытое старенькое… – привычно отшутилась Дарья и тут же посерьезнела: – Что-то у меня Павлик совсем скис, я решила поддержать его силы горячей пищей. А ты же знаешь, я по части готовки не очень. Может, ты мне немножко поможешь? Хотя бы советом. У тебя в этой области наверняка опыта больше…

«Не сказала бы…» – подумала Александра, но не озвучила эту мысль.

Хотя, пока они жили с Николаем, она научилась готовить, и варила ему супы, делала жаркое и мясные рулеты, пекла пироги, и даже торт «Гости на пороге», но потом… Господи, как же противно было готовить для себя одной!

– А что ты хочешь приготовить?

– Да вот думала сделать спагетти. Наверное, это самое простое. Но забыла, какой там нужен соус, а лезть в Интернет по такой ерунде не хочется…

Александра сочувственно взглянула на Дашку – та и правда была расстроена.

– Ты хочешь приготовить спагетти болоньезе или карбонара?

– Вроде Павлик больше любит карбонара… томатный соус он как-то не очень…

– А бекон и сыр у тебя есть?

– Бекона нет, но есть корейка. А сыра кусок остался. Не пармезан, конечно, но вроде неплохой.

– Сгодится! Еще нужны яйца и сливки.

– Десятипроцентные подойдут?

– Вполне! Ставь пока воду для макарон, побольше, и не забудь посолить…

Пока Дарья ставила кастрюлю на плиту, Александра нарезала корейку и начала ее жарить, затем занялась сливочным соусом.

Когда соус был готов, Дарья благодарно кивнула:

– Дальше я сама управлюсь, спасибо тебе!

Александра вышла в коридор, но пошла не к себе, а вернулась к Митиному чулану. Ей не давала покоя история с его исчезновением.

Из-за двери по-прежнему доносились звуки напряженной работы. На этот раз Александра постучала. Она решила сказать Мите, что нашла у себя лампочку и хочет вернуть ту, которую взяла у него…

Никто не отозвался, и она толкнула дверь.

Мити снова не было.

Что за фокусы? То он исчезает, то появляется, то опять исчезает… хотя на этот раз он вполне мог уйти, пока она была занята на кухне. Но зачем опять оставил запись на смартфоне? Чтобы все думали, что он на месте, это же ясно. Да, тут кроется какая-то тайна.

Александра вошла в чулан и еще раз внимательно огляделась по сторонам. С прошлого раза здесь ничего не изменилось, и спрятаться по-прежнему было негде.

Диван, тумбочка, столик, стул, плакат на стене… Рок-музыкант на плакате криво усмехался в бороду – должно быть, посмеивался над ней, над Александрой. Вот что ей, больше всех нужно? Зачем она раскапывает чужие секреты? Ей что, мало своих проблем?