– Кто это? – голос у нее сел. Она хотела немедленно бежать, но ноги словно приросли к каменному полу.

– Это Вася, – ответил Митя с неподдельной нежностью, а чудо-юдо заморское, услышав свое имя, высунуло длинный раздвоенный язык и чуть переступило лапами.

– Вася? – Александра прислонилась к картонной стенке, которая тотчас угрожающе прогнулась под ней.

– Тихо ты! – всполошился Митя. – Тут все кое-как держится, некогда было нормальное жилье для Васи оборудовать.

– А кто он, Вася? – Александра осмелилась взглянуть на чудовище в клетке.

Оно придвинулось ближе и теперь смотрело прямо на Александру. Во взгляде его было что-то ужасно древнее, как будто смотрело оно из глубины веков.

Александра почувствовала себя очень странно. Вроде бы она испытывала страх. Но вовсе не такой страх, когда открываешь буфет и видишь там мышь, спокойно поедающую печенье. Страх был древний, глубинный, и Александра ощутила себя в настоящей пещере в те доисторические времена, когда не было ни городов, ни машин, да и людей-то толком не было. А были вот эти монстры и косматые существа, одетые в шкуры и вооруженные палками.

Александра будто шла по пещере в кромешной тьме и вдруг увидела впереди два зеленых огня. Она сразу поняла, что это глаза, хоть огни и не мигали, и на нее напал тот самый страх. Она остановилась и прижалась к стене, но стена отчего-то была не холодной и каменной, а довольно гладкой на ощупь и относительно теплой. Тут Александра очнулась и вспомнила, что уже видела такие зеленые огни ночью, когда следила за Геной Раевским. Она потрясла головой и снова очутилась в подвале, в отгороженном помещении с клеткой, где было очень жарко, потому что над клеткой горело множество лампочек.

– Кто Вася? – удивился Митя. – А ты не узнала? Это же варан! Неужели ты никогда не видела варанов?

– А-а, варан… – протянула Александра неуверенно. – Ну, видела, конечно, в зоопарке, – и добавила про себя: «Век бы такое чудовище не видеть».

Хорошо, что Митя в это время отвернулся, но у варана в глазах появилось что-то нехорошее. Неужели он обиделся?

– Правда, он красивый? – Митя протянул руку и погладил это древнее чудовище по морщинистой спине. – Васенька, мальчик мой, ты не скучал тут? Знаю, что скучал, но что же делать? Раз карантин, папа не может часто к тебе приходить. Если тебя увидят, нас с тобой выгонят отсюда. И куда мы денемся? Жилья у нас сейчас нет, так что ты уж потерпи. Сейчас все скучают.

Александра невольно усмехнулась, услышав нежные нотки в Митином голосе. И это Митя, который на все вопросы раньше отвечал однозначно и твердо, что ему по фигу!

– Слушай, как же ты его сюда протащил? – спросила она с живейшим интересом.

– Ой, не спрашивай, натерпелись мы с Васей – просто ужас! Белла Юрьевна поставила твердое условие: никаких животных в доме.

– А мы Клаву пускаем…

– Да и ладно, она не узнает. А с Васей что делать? Ему условия нужны – свет, тепло… Вот я и оборудовал тут наскоро местечко. Электричество тут было, только светильников побольше повесил, чтобы Вася не замерз. Включаю, когда прихожу…

– А ест он что? Мышей? Я его как-то ночью видела! – выпалила Александра.

– Да нет, он на них только охотится, из спортивного интереса. Мало ли какие тут мыши могут быть, а Васе нужна здоровая, экологически чистая пища. Хотя… ну, купил я ему дорогого собачьего корма мешок, вроде ест… В конце концов, во время карантина у всех трудности! Все испытывают лишения!

– Это точно, – согласилась Александра и подумала, что бы с ней стало, если бы ночью она увидела всего Васю, а не только глаза. – Слушай, я, конечно, понимаю, что ты его любишь, но неподготовленного человека ведь и удар хватить может, если его ночью увидеть!

– А ты за кого нас принимаешь? – надулся Митя. – Вася умный, все понимает, он прячется, нам лишний шум не нужен. И насчет Сильвестра у нас с ним уговор: Вася его не трогает. Так что очень тебя прошу, ты уж, пожалуйста, молчи про Васю, мы хотим лето тут прожить. А осенью квартиру снимем…

– Ладно, мне-то что… – согласилась Александра. – Только выход мне укажи.

– А это туда! – Митя ткнул рукой куда-то влево и отвернулся, чтобы нежничать со своим вараном.

Александра вздохнула, пошла в указанном направлении и вскоре обнаружила узенький коридорчик. Сколько же в этом доме тайных переходов и комнат?..

Коридор неожиданно уперся в глухую деревянную стену. Телефон усиленно предупреждал, чтобы немедленно зарядили батарею, поэтому стену Александра обследовала на ощупь. Нащупав с краю какой-то едва заметный шпенечек, она потянула за него, раздался негромкий щелчок, и в стене перед ней образовалась щель. То есть стена оказалась очередной дверью. Ну, кто бы сомневался…

Александра открыла ее пошире и оказалась во дворе, сбоку от дома. Она огляделась, закрыла за собой дверь и поняла, почему не замечала ее снаружи. Дверь сливалась с обшитой вагонкой стеной дома.

Да, как же много секретов хранит старый дом!

Александра вышла из-за угла и хотела уже подойти к крыльцу, как вдруг увидела Пабло. Аргентинец направлялся к калитке, за спиной у него был зеленый рюкзак.

Странно. Ведь Дарья говорила, что он болен и не встает, что утомил ее требованиями внимания и заботы…

Пабло и правда выглядел совсем больным. Лицо бледное, на лбу испарина, мешки под глазами, неуверенные движения… Куда это его понесло в таком состоянии? Ему нужно в кровати лежать, а не разгуливать по улицам! Ведь заметут же, вон патрули полицейские ходят с собакой! Здесь, конечно, их гораздо меньше, чем в городе, но все же встречаются. А у него вид подозрительный. Задержат, документы спросят, и выяснится, что живет он здесь нелегально.

Александра хотела было его окликнуть, но что-то ее удержало. В движениях Пабло, в его поведении было что-то подозрительное.

Интересно, куда он идет? И что у него в рюкзаке?

Он что, решил Дашку бросить? Да нет, тогда одним рюкзаком не обошлось бы. Александра видела, с каким чемоданом он приехал…

В общем, она решила, что все это очень подозрительно и за Пабло непременно нужно проследить. Выждала минутку и тоже вышла за калитку.

Пабло шел по тропинке, которая вела к станции. По той самой тропинке, по которой Александра шла в магазин. Неужели он собрался в город? Явно неподходящий момент, особенно учитывая его состояние.

Александра кралась позади Пабло, прячась за кустами и стараясь не попасться ему на глаза. Хорошо, что здесь росло много маленьких елочек, а то за голыми кустами не больно-то спрячешься.

Дойдя до шоссе, Пабло остановился, огляделся по сторонам, словно кого-то высматривая, и взглянул на часы.

В эту минуту на шоссе появился велосипедист в униформе известной фирмы по доставке еды – в ярко-красном плаще, с большим красным коробом за спиной. В последние недели таких курьеров повсюду появилось очень много. Лицо у него в духе времени было закрыто медицинской маской – тоже красного цвета.