Этот пристрелит и не заметит.

– Мы не убегали, – отозвался я. – Так, пикник на обочине. Спрятались от дождичка, с друзьями поскайпились, заинстаграмились.

Слова выпрыгнули сами собой. Социальные связи – спасительная соломинка. Андрей моргнул:

– Чего?

– Фотки, говорю, выложили в Интернете, как круто проводим время. Ну, там, смотреть до конца, жесть, – продолжал я скороговоркой, не сводя глаз с Андрея. Видел краем глаз, как Иваныч переминается с ноги на ногу. – Глеб обещал прилететь скоро. Говорит, отлично у нас тут, в пещерах, под водопадом, на озере. Я ему про сеть рассказал, про водолазов с ружьями. Пару царапин от гарпуна тоже сфотографировал. У тебя, Андрей, люди необразованные, стрелять не умеют, чуть не убили, чес-слово.

Выдохнул. Понял, что с носа капает вода. Стряхнул капли кивком головы.

– Там случайность вышла, – сказал Андрей негромко. – Никто не хотел ни в кого стрелять.

– Я понимаю. Вроде бы цивилизованные люди все.

– Но если бы хотели, – добавил он. – Мокрого бы места не оставили, это понятно?

Мы молча уставились друг на друга. Среди листьев шелестел дождь. Где-то звонко заверещала птица. Затем Андрей потер мясистый подбородок, оглянулся, словно оценивая ситуацию со стороны, и произнес:

– Я не для того сюда приехал, чтобы разглядывать педика в трусах. Вы тут, это самое, веселитесь, сколько влезет, но в дела взрослых не лезьте, идет?

– А если не идет? – спросил я.

Иван Иваныч небрежным движением взялся правой рукой за цевье, а указательным пальцем левой руки обнял спусковой крючок. Подмигнул мне и ухмыльнулся. Сказал:

– Братишка, не гневи. Я за свою жизнь стольких людей уму-разуму научил, что тебя с полпинка научу. Слышал, что старший сказал? Не лезьте. Это значит, поганые носы свои не суйте, куда не надо.

– Нет, вы скажите, что будет, если полезем, – продолжал упорствовать я с зародившимся внезапно в груди злым азартом. – Убьете всех? Как в свои девяностые?

– Да мы как и в нулевые не прочь, – как бы между делом вставил Андрей.

– Так давайте, убивайте. Вы ж крутые ребята, все дела. Только помните, что я это место отметил. Фото, видео, все отметил. Про змея тоже не одни вы знаете. Про пещеру. Контакты, так сказать, налажены! – надо было остановиться, замолчать, но то ли от недосыпа, то ли от нервов я продолжал говорить, все громче и громче. – Вы, ребята, совсем не соображаете, что делаете! Ведете себя, как дебилы из прошлого. С автоматами по джунглям носитесь, в людей стреляете, клетки какие-то устанавливаете. Этот змей правда стоит тех денег, что вам заплатили? Он такой нереально крутой, что когда я спущу на вас десяток разных организаций, от Гринписа до ВОЗЖ, вы все равно останетесь довольны, потому что до хрена заработали? Так вот, я вам скажу прямо – не получится! Пока вы змея не поймали, я на вас натравлю всех, кого только можно. Не на вашего невидимого богатого хозяина, а на вас. Вы на передовой, ребята, вам и расхлебывать!

Звонкий трескучий выстрел оглушил. Вспорхнули в небо испуганные птицы. Я захлебнулся на полуслове и увидел, как Иваныч закидывает автомат за плечо, будто супергерой из американского блокбастера. Только зубочистки не хватало.

– Я в следующий раз прицельно стрелять буду, – сказал он, ухмыляясь. – Знаешь, Фил, ты трепаться мастак. Перетрешь с любым лохом, без базара. Я вот разговаривать не люблю. Бац – пулю в лоб, и все разговоры. Так надежнее.

– Ты, это, Фил, – продолжил Андрей, – оденься хоть. А то стоишь тут в одних трусах, народ смущаешь. Вещи-то правильные говоришь. Пока мы змея не поймаем, у тебя есть полное право натравить на нас кого угодно. Хоть Иисуса Христа. Вот только загвоздочка одна есть. Как только поймаем – змей наш. И хрен ты кому чего докажешь и расскажешь.

– Вы сначала поймайте, – произнес я.

– Поймаем. – Андрей снова потер подбородок, кивнул Иванычу, и тот пошел через змеиную тропу, скользя ногами по мягкой влажной земле. – Только вы все это время у нас под боком посидите, хорошо? Чтоб не мешали.

– Это что значит?..

Андрей наставил на меня пистолет, который невесть как оказался в его руке. Прищурил и без того крохотные поросячьи глазки.

– Умный ты человек, Фил, но дурак дураком. Сейчас господин Иваныч проводит тебя до пещеры, вы там с друзьями оденетесь как надо и прямиком к нам. Дождемся отстающих, потом продолжим. Я же не зря всю ночь сюда ехал, чуть себя не угробил среди этого ливня. Поймаем змея сегодня к вечеру, идет? Вы даже посмотрите, как я буду это делать. Потрогать дам, чего уж. Удовлетворите любопытство.

Иваныч подошел совсем близко. Автомат болтался на груди. Я перевел взгляд с него на Андрея. Двое вооруженных людей против одного меня в трусах. И даже Глеб не в курсе, куда мы запропастились.

– Нас будут искать, – сказал я.

– Ну, так скоро найдетесь, – ухмыльнулся желтыми зубами Иваныч. – Пошевеливайтесь, интеллигент вшивый. Время деньги.

Я ехал в одной машине с Андреем, втиснувшись между ним и водителем. В салоне пахло перегаром и сигаретным дымом. Андрей курил одну сигарету за другой. Даже открытое окошко не помогало.

Еще один серый старый пикап ехал за нами – в нем тряслись Дик и Иван Иваныч. Третья машина замыкала цепочку. Был это небольшой грузовичок с тентовым кузовом. Под тентом собралось человек пять Андреевых бойцов с полным боекомплектом для ловли крупных хищников. Там же в кабине под охраной вооруженного тайца трясся Дима.

Телефоны и фотоаппарат у нас забрали. Иваныч сложил все в сумку из-под ноутбука и убрал в салон, прокомментировав:

– Ну, теперь уж точно, как в девяностые. Никакой навороченной херни. Все по понятиям.

Ехали вдоль змеиного лаза на небольшой скорости уже около двух часов. В какую-то несусветную глушь. Андрей внимательно осматривал окрестности, и хотя казалось, что он расслаблен и ленив, я готов был поспорить, что в случае чего в руках Андрея мгновенно окажется пистолет взамен сигареты. От Андрея исходила скрытая внутренняя угроза. Бандит в чистом виде.

– Как вы нас нашли? – спросил я, спустя какое-то время.

– Два моих человека сунулись за вами в дыру, – ответил Андрей, не поворачивая головы. – Проплыли до того места, где заканчивается вода, потом шли за вами. У них оборудование – спутник, GPS, инфракрасные очки, все как у людей. В трусах, это самое, не ходят. Проследили за вами до выхода из пещеры, дождались, пока уснете, потом выбрались и связались с нами. Я к тому времени тоже на месте не сидел, сообразил, что раз вы куда-то в глубь этой самой горы сунулись, то где-то определенно высунетесь. Поднял местных, прошерстил всех, нашел людей, которые знают, как обогнуть горы и более-менее ориентируются на местности. Из охотников, значит. Потом почти шесть часов по джунглям, в ливень, чуть не померли все в этой трясучке, ну и… Я теперь отдельно пару тысяч евро запрошу. За нервы. Надо вообще статью расходов, блин, заводить – на братьев Мартыновых. Путаетесь под ногами, работать честным людям мешаете.