зачастую даже не мог понять, что именно он сказал. Впрочем, так или иначе, Оружейный Барон за время наших занятий ощутимо вырос.

Вернувшись из своего непродолжительного путешествия и доложив управляющему, я впервые за долгое время вылез из своего панциря и начал активно следить за новостями, хотя раньше предпочитал информационную изоляцию

Закрытый судебный процесс и роспуск целого младшего дома с полным лишением силы Охотника всех причастных. Чистка в Гильдии и множество полетевших голов. Произошедшее изрядно всколыхнуло наше застоявшееся болото, хотя причин не знал почти никто, все видели лишь последствия.

Так было и несколько лет назад. Восемь трупов за двенадцать дней. Пять слабых Охотников, остальные обычные люди. Группа из четырёх убийц, двое погибли в процессе задержания, оставшихся казнили. Приговор вынесла богиня. Это всё, о чём узнала общественность. Я знал немного больше.

Четыре сошедших с ума Охотника. Все безбожники и слабаки, вбившие себе в голову идею, что убийство других обладающих силой позволит им самим стать сильнее. Ловили таких же слабаков из списка неудачников после рейда в Башню, усталых и измождённых. Обычные люди свидетели, неудачно попавшие под руку. Разумеется, мне "повезло" на них наткнуться, никто и не сомневался.

Кто сильнее, два человека или один, обладающий в два раза превосходящей силой? Если забыть о факторах вроде опыта, снаряжения, обстоятельств сражения и прочей шелухи, то предположительно они будут равны. Извечный вопрос, стоит ли один хороший воин десятка дуболомов с вилами.

Как показала практика, один человек, в два раза сильнее обычного, может выстоять против четверых, двоих в процессе отправив на встречу с богиней смерти. Это был лишь рефлекс, вбитый в моё подсознание Башней. Убей или будешь убит, мгновенно реагируй на любой признак опасности и этой реакцией должно быть уничтожение противника.

Учитывая факт самозащиты, меня даже не судили. Единственный, кто знал о том, что убийцы были остановлены мной- управляющий. Даже Судья остаётся в неведении, кто именно лишил его удовольствия вынести приговор ещё двоим.

В момент сражения и день после него, я был спокоен, словно скала. Последствия для психики наступили потом, включая сильнейший удар по моральным принципам и ночные кошмары, преследующие меня по сей день. В этот раз было иначе. Резчик остался для меня монстром, а не человеком. Очередная удачная охота.

Вскоре после моего возвращения Антил попросил его тренировать. Я не пытался научить Барона владеть своим оружием, это было плохой идеей, поскольку мой стиль сражения довольно специфичен и никому кроме меня самого не подойдёт. Слишком много в нём намешано.

Поэтому я учил Антила выживать. Применять полученные навыки в сражении. Быстро менять одно оружие на другое. И, что гораздо важнее, думать во время сражения. Не могу сказать, что идея опустошить голову и действовать так, как велят рефлексы, это сильно плохая идея, но и хорошей её назвать сложно.

Проблема в том, что у такого подхода имеется вполне ощутимый предел. И если вовремя не научиться думать во время сражения, анализируя ситуацию и окружение, то рано или поздно это приведёт к смерти. Ощутил на своей шкуре.

Я задавал вопросы. Любые. О зельях, оружии, вчерашней погоде, блюде, которое он съел на завтрак, математике, политике, моде, перечень тем практически бесконечен. Как только он не давал ответа, тренировка ужесточалась. Например, я навешивал ему на ноги по килограмму дополнительного веса. Мелочь, казалось бы, но во время сражения ощущается якорем, не дающим кораблю сдвинуться с места.

Кстати, физической формой Оружейному Барону тоже пришлось заняться. Я был как два идеально развитых человека, он не тянул даже на одного хорошего. Ситуацию компенсировала лишь сила Охотника, но она срабатывала исключительно в критических ситуациях и перманентно помогать не могла.

— На сегодня всё. — Я замер и Антил сразу же рухнул на землю, выпустив из рук щит и булаву. Список используемого оружия расширялся с каждой новой тренировкой, и это давало результаты, Барон всё лучше владел своей силой. — Отдохни денёк и можешь прогуляться по Башне. — Мой подопечный замер и уставился в небо, широко раскрыв глаза и глупо улыбаясь. — Про снаряжение, полагаю, напоминать не стоит.

— Почему сейчас?

На время тренировок ему запрещено входить в Башню, хотя сам посещал её раз в три дня. По прошествии определённого времени увеличенный в два раза отдых дал результаты и сейчас я в своей лучшей форме.

— Мотивация. — Коротко ответил я. — Твой энтузиазм начинает иссякать. Надо подкрепить его доказательством эффективности. К тому же, сейчас самый подходящий момент для перестройки под монстров. Не стоит слишком концентрироваться на сражениях с людьми, плохо кончится. К тому же, разве ты не исчерпал все свои средства к существованию?

Антил что-то неразборчиво проворчал и опустил голову на землю, прикрыв глаза. Охотник может зарабатывать на жизнь лишь Башней. Каждый из нас имеет определённый неприкосновенный запас средств, которые используются, если требуется сделать длительный перерыв в охоте. У Антила он оказался не слишком велик.

Я пытался предложить ему свою помощь, Барон отказался. Ответил, что и без того должен мне слишком многое. Это, определённо, правда, но для меня в последнее время деньги перестали быть проблемой. Мышь, Отражение, Резчик… Серия счастливых случайностей, существенно увеличивших мои сбережения. Впрочем, для исполнения мечты этого всё ещё слишком мало. Буквально капля в море.

Кстати, пространственный карман у Антила тоже есть. Значительно меньше моего, но это большая удача, учитывая специфику силы Барона. Невзрачное такое колечко, за которое при удачном стечении обстоятельств можно получить очень многое. Люди готовы платить за подобные артефакты баснословные суммы, поскольку они очень сложны в изготовлении и практически монополизированы Охотниками. Но это было справедливо, нам нужнее.

Антил решил, что войдёт в Башню через день. Мне же предстояло сделать это завтра. Таурин закончил сразу две свои разработки в одно время и просил меня их проверить.

Первой был тот самый многозарядный арбалет, который он изрядно усовершенствовал и вручил мне в двух экземплярах. Значительно меньше прошлой модели, шесть болтов в барабане, скорость их подачи тоже значительно увеличена. Сменных барабанов четыре штуки.

Размер всё ещё оставляет желать лучшего, но грех жаловаться. Я могу спокойно стрелять одной рукой даже с такого, вопрос лишь в точности. Миниатюрные в этом плане предпочтительнее, но как замена полноразмерному он очень хорош. Хотя баланс сильно смещён, если сравнивать с классикой, придётся привыкать.

Второй разработкой были тканевые шарики с газом, которые Таурин показывал мне уже довольно давно. Во-первых, он наполнил их множеством разных веществ, от дыма и до липкой дряни, которую я ему советовал. Во-вторых, мастер всё-таки