И Ксюша – маленький книжный червячок – читала запойно, с упоением, можно сказать, поселившись в книжном шкафу, ставшем ее любимой комнатой.

Страница за страницей, книга за книгой, от нижних полок шкафа к верхним – Ксюша взрослела, но по-прежнему ее главным увлечением оставались книги, а со временем они стали для нее неким заменителем реальности. В то время как ее ровесники бестолково слонялись по дворам, пинали мяч или бегали на дискотеки, Ксения странствовала вместе с Одиссеем, пересекала океаны с героями Жюль Верна, переживала за героинь романов Джейн Остин и сестер Бронте, зачитывалась стихами великих поэтов, и даже сама пробовала писать стихи. При этом общения как такового, в реальной жизни у нее не было; но одиночество ее не тяготило, – разве заскучаешь, когда еще не прочитано столько книг?

Годам к семнадцати она превратилась в тихую интеллигентную девушку – мечтательный взгляд серо-голубых глаз за толстыми стеклами очков (близорукость, как неизбежная плата за любовь к чтению), в руках – книга. Подруг у нее не завелось (кто знает, отчего и зачем они заводятся или не заводятся); с парнями тоже не сложилось. При этом Ксения была не бесчувственной барышней, а очень даже эмоциональной и влюбчивой. Другое дело, что влюблялась она преимущественно в литературных героев – принца датского Гамлета, к примеру, князя Льва Мышкина, или Андрея Болконского (каждый был по-своему прекрасен и заставлял трепетать Ксюшино сердце).

Конечно, временами, отрываясь от очередной книги, юная Ксения поглядывала в сторону сверстников, но эти парни сильно уступали в благородстве, и проигрывали в прочих душевных качествах князю Мышкину. У них был не тот масштаб личности, а главное, никто из них не разделял ее увлечения, да что там – пламенной любви к литературе. Ее ровесники в массе своей читали только хэштеги к фоткам в социальных сетях, и магазинные вывески.

Так и получалось, что все свои нерастраченные чувства Ксения отдавала героям любимых книг, и лишь однажды – когда она училась на третьем курсе института (намереваясь в будущем стать специалистом по древнерусской письменности), ее сердцем завладел не литературный персонаж, а реальный мужчина (точнее, девятнадцатилетний юноша).

В тот день Ксения ехала в вагоне метро, и перечитывала в сотый, уже кажется раз, любимого «Евгения Онегина». Где-то на прочтении третьей главы она неожиданно поймала на себе внимательный взгляд стоявшего над ней светловолосого парня. Ксения украдкой посмотрела на незнакомца и углубилась в чтение. А на четвертой главе парень вдруг склонился над ней и сказал:

– Девушка, вы мне очень нравитесь. Давайте познакомимся?

Ксения замерла, мгновенно загадав, что если незнакомца зовут Евгений, как героя книги, которую она держит в руках – это знак судьбы!

– Меня зовут Евгений! – представился парень.

Молодые люди стали встречаться. И все у Ксении с Евгением было хорошо, за исключением того досадного, с точки зрения Ксении, обстоятельства, что Евгений не разбирался в литературе. При этом он отнюдь не был темным необразованным человеком – нет, он учился на юридическом факультете университета, и знал, как подозревала Ксения, УК Российской Федерации наизусть. Однако умея без запинки перечислить статьи уголовного кодекса, Евгений, увы, не отличал Пушкина от Лермонтова, и даже – какой ужас! – Толстого от Достоевского. В день, когда Ксения поняла это, ее объяла великая скорбь. Хотя день поначалу казался прекрасным: прогулка с любимым мужчиной в солнечном парке, цветущая сирень, вкуснейший пломбир в стаканчиках, одним словом – полная идиллия, и вдруг все оказалось испорчено. А Ксения всего-то спросила у возлюбленного, кого из писателей он предпочитает – Толстого или Достоевского.

Услышав ее вопрос, Евгений пожал плечами: – Ксюш, да некогда мне читать беллетристику. Я читаю книги по праву и криминологии.

У Ксении закололо сердце – ну как же так?! Тем не менее, она решила простить Евгению эту зияющую дыру в его внутреннем мире, и помочь ему восполнить пробелы в его образовании. На следующее свидание она пришла с Достоевским – не с самим Федором Михайловичем, разумеется, а с его романом «Идиот», и торжественно протянула «Идиота» в дар Евгению. Без энтузиазма, но все же, Евгений его принял.

Когда Ксения через неделю спросила, понравился ли ему роман, Евгений неосмотрительно кивнул. Ксения обрадовалась и решила укрепить результат двухтомником «Войны и мира».

Увидев увесистые «кирпичи» классика, Евгений попробовал отшутиться: – Ксюш, ты серьезно? Да кто сейчас читает длинные романы? – Но увидев погрустневшее лицо Ксении, пожал плечами: – Ладно, давай свои кирпичи.

Толстого Евгений еще как-то выдержал (читать, конечно, не стал, но хотя бы сделал вид, что прочел – зачем же расстраивать девушку?), а вот почему-то на Тургеневе сломался, вспылил: «Может, хватит грузить? У тебя что, комплекс учительницы?»

А через неделю они расстались. Евгений, как говорят – без объяснения причин, сообщил о том, что им лучше расстаться. И все – точка. Через две недели Ксения увидела его в обществе другой девушки; спутница Евгения была красива, и с виду немного легкомысленна (Ксения даже предположила, что эта девушка тоже не читала Тургенева). Легкомысленная девушка и Евгений шли, держась за руки, Евгений что-то нашептывал подруге на ухо (явно не уголовный кодекс, потому что девушка прямо заливалась смехом от этих его нашептываний).

Сердце Ксении было разбито. Прибежав домой, она проревела целый вечер – как несправедлив мир, и как коварны мужчины! а потом взяла с полки роман «Гордость и предубеждение» и попробовала заглушить боль с помощью любимой книги.

Три месяца после разрыва с Евгением Ксения страдала, но вскоре, вышедший новый роман любимой писательницы немного смягчил ее горе, а потом подоспела новинка от другого, не менее интересного автора, да и в заветной «библиотеке всемирной литературы», любовно собранной ее мамой, было много книг, которые хотелось перечитывать. И Ксения рассудила, что, может, и к лучшему, что они с Евгением расстались? Тем более, Евгений никогда не читал Бродского, а фамилию Борхес считал названием заразной болезни. А разве можно построить семейное счастье с таким человеком?

С тех пор минули годы. Ксения стала взрослой женщиной и специалистом по древнерусской письменности в одном из музеев. Ее квартира все так же, как при покойной маме, забита книгами, и Ксения все так же проводит вечера и выходные за чтением. Лампа, плед, печеньки и чай с лимоном – что еще нужно женщине для счастья? Нет, конечно, для счастья женщине нужно еще много чего – много других разнообразных смыслов, но это если думать о них и проживать жизнь в этой реальности, а если уйти