около двух тиланов. Сражался он с таким же большим двуручным молотом, что, по сути, не было удивительным.

— Хорошо, а теперь вперёд!

Дождь уже начинал понемногу утихать. Громыхающие раскаты грома теперь доносились всё реже и реже, а полыхающие разряды молний уже и вовсе пропали.

Подкрепление обрушилось внезапно. Нежить и шаманы были повёрнуты к ним спиной, потому как ещё сражались с отрядами, посланными ранее.

Нежить оказывала жестокое сопротивление солдатам Эрона, ещё более жестокое и яростное, нежели обычные дикари. Так, если лурану отсекали руку или ногу, он тут же выходил из боя, или вовсе умирал от потери крови. Либо, в частности, от болевого шока. Чего не скажешь о мертвецах, которые уже не чувствуют боли.

— Умри!

Солдат нежити нанёс рубящий удар, направленный прямо между глаз Силоса. И уже, было, почти настиг свою цель, как в один миг ветеран резко выполнил полувосьмёрку: первый удар меча снизу парировал удар вражеского топора и оттеснил его в сторону. Продолжая движение клинком в воздухе, Силос изменил траекторию падения меча. И второй удар под острым углом приземлился прямо на шею мертвеца, отсекая голову и часть руки, держащей топор. Нежить рухнула наземь и затихла.

— Нужно отрубать им голову, либо пронзать сердце! — крикнул Силос своим товарищам. — Только так их можно убить.

Он не заметил, как позади него подкрался ещё один мертвец. Тот тоже, как и предыдущий, занёс топор над головой ветерана, и уже, было, приготовился нанести удар. Но когда Силос развернулся, он увидел лишь то, как мёртвую голову лурана сносит с плеч огромный двуручный молот.

— Так сойдёт? — улыбаясь, осведомился капитан Орф. — Что же, всё веселье вам, что ли?

— Капитан! Вы вовремя подоспели! — восхищённо воскликнул ветеран. — У нас здесь небольшие затруднения.

— Да мы видим! — кивнул капитан. — Ну тогда вырежем их к чертям! — вздымая молот, прокричал капитан.

— Точно! — вторил Силос.

— Сомкнуть ряды!

Шаманы оказались в опасном положении. С обеих сторон они были окружены отрядами Эрона и не имели никакого пути отхода. Полсотни солдат нежити вырезались с ужасающей скоростью. Один за другим они падали под ударами мечей и ураганом стрел, пока вовсе не были полностью уничтожены. Вслед за ними последовало и девять шаманов.

— Будьте вы прокляты, — прошипел Верховный шаман, окружённый со всех сторон

— Взять его! — приказал Орф, и в этот же момент двое солдат связали шамана и стали подле него.

— Всё кончено, — проговорил капитан Лур, подходя к пленному. — Мы победили!!! — провозгласил он, вздымая к небу свой запачканный кровью меч.

Побережье взорвал радостный рёв солдат, салютовавших новой победе. После этого обе части войска собрались на равнине подле леса. Видно, ярости обезумевших варваров оказалось недостаточно, чтобы изменить ход битвы. Всё получалось в лучших традициях Стэфорда. Один удар в сердце вражеской армии, другой — по крышке её гроба.

— Отлично! — крикнул генерал. — А теперь все вперёд, за капитаном Ренком!

— Будет исполнено, главнокомандующий!

4

«Я помню, мы ринулись вперёд на подмогу нашим людям. Тем, кто продолжал преследовать неприятеля. Какое-то время мы пробирались через лес, а после мы вышли к их столице. Когда мы прошли к главному капищу варваров, мы оцепенели от увиденного», — думал Силос про себя под громкие обеспокоенные возгласы людей, окружающих его. Граждане города спешили отдалиться от стены, а вот стражники, наоборот. Спешили занять свои позиции и подготовиться к обороне.

Тучи продолжают сгущаться, и озлобленный вражеский рёв отчётливо слышится в ушах защитников.

5

— Что здесь случилось? — дрожащим голосом спросил ветеран, всматриваясь в огромный каменный алтарь.

— Это жертвенник, — холодным тоном ответил генерал.

Указывая на большую каменную глыбу, стоящую на середине. И на кольцо из больших менгиров, которое окружало жертвенник. За плитой стояла высокая статуя, воссозданная из камня. Которая представляла собой фигуру высокого чернокнижника в длинном балахоне с длинными рукавами. Держащую в одной руке посох, а в другой странную сферу. Лик статуи скрывал капюшон.

— Это Лич? — спросил Силос всё ещё дрожащим голосом.

— Да. Знаешь, чья это кровь на жертвеннике?

— Вероятно, людская, — немного помедлив, дал ответ ветеран.

— Ну да, вон посмотри ещё раз, — сказал генерал, указывая на ряд вкопанных столбов, находившихся за алтарём.

К столбам были привязаны человеческие трупы со вскрытыми грудными клетками. Их принесли в жертву совсем недавно, ибо с них всё ещё стекала кровь.

На этот кровавый омерзительный пир слетелись десятки воронов. Они отрывали от тел по кусочку. Выклевали глаза, у некоторых уже обгладывали кости. Это зрелище было ещё одним ударом по раненым душам солдат, которые уже и без того натерпелись этого кровопролития и бессмысленной жестокости. Они все, как и Силос, смотрели на это зрелище. Кто-то с отвращением, кто-то с жалостью, кто-то и вовсе отчаявшись. Потому как среди погибших узнал друзей, либо даже родственников, которые жили здесь.

— Задолго до Первой Войны с Олзаном остров Каугран уже был нашей провинцией. Варвары, живущие на этом острове, когда-то контролировали юго-восточную часть Эрона. Но во время объединения тогда ещё враждующих между собой племён, населявших наш остров, вражеские народы были вытеснены с острова назад, в своё логово. А после король Виндхельм пошел войной на Лун-Дарк. Ты сам знаешь почему, — развернувшись, сказал генерал и медленным шагом направился назад по улице.

— Знаю, — ответил Силос, направляясь вслед за генералом.

Они прошли несколько деревянных домов с соломенными крышами, у которых поблизости находились их жильцы, а также по нескольку солдат, ищущие оставшихся перебежчиков, которые еще могли скрываться в городе.

— Когда началось объединение племён, народ Лун-Дарка отказался стать союзником вождю Виндхельму. И когда большая часть острова Нурзага была объединена и оставалась лишь юго-восточная часть, разгорелся конфликт с их страной. В результате которого их колония на тех землях была потеряна. А спустя ещё семь лет, сам их остров Каугран стал провинцией новоиспечённого королевства Эрона. Ну и, конечно. Виндхельм Благородный стал первым королём, — вспоминая прочитанное в старом альманахе, говорил Силос.

— Именно, но теперь спустя шестьсот лет Лун-Дарк взбунтовался, дабы вновь стать независимым государством. Ты ведь знаешь, что лураны периодически посылали свой десант к нашим юго-восточным берегам в надежде вернуть свои былые владения.

— Угу… только зубы обломали, — кивнул ветеран.

— Да. Но теперь спустя столько лет к сломанным зубам добавились и оковы протектората. Которые они никогда уже не снимут, — ехидно улыбнулся генерал Стэфэрд.

— Эти подонки… Что те несчастные сделали им? Чем они заслужили такую участь? — стиснул зубы ветеран.

— Для этих безбожников нет ничего святого. Они делают всё для радости своего идола, — со странным удовлетворением в голосе продолжил генерал.

— Знаешь, где именно они проводят свой ритуал?