заборе забрались на соседний участок и уже оттуда наблюдали, как по саду шастает огромный секхо и что-то выискивает, вынюхивает. Как охотничий пёс. И сразу захотелось убраться подальше, но опасение, что их услышат и поймают, заставило затаиться. Говорили, что у секхо был исключительно хороший слух.

-Райс, - испуганно зашевелился Дэл, с опаской поглядывая на здоровенного паука, засевшего по ту сторону забора и что-то тревожно стрекотавшего. - Он нас унюхал? Что здесь делают секхо его светлости?

-Не знаю, - едва шевельнув губами, отозвался родственник. А потом, резко вскочив на ноги, заорал: - Бежим!

Легко сказать. Дэл так и не понял, чего испугался кузен, но послушно начал выбираться из-под куста, бывшего ему убежищем, запутался в непривычной одежде и споткнулся.

-Ну, что же ты! - Райс попытался ему помочь, ухватив за руку и потянув прочь. Но внезапно выпустил и исчез. А Дэл вдруг понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. И вообще оказался опутан какими-то липкими нитями и висит вниз головой в одной из лап секхо.

-Какие интересные ягоды растут на некоторых кустах! - пророкотал над головой чей-то насмешливый голос. - Фейт, как считаешь, они съедобные или нет?

Огромный паук, в чьей лапе болтался Дэл, что-то возмущенно застрекотал, зашипел. Дэл испуганно прикрыл глаза, не желая видеть, как его сейчас будут есть.

-Думаешь? - переспросил тот же голос у возмущенного секхо. - Тогда выбрось эту гадость.

И Дэл свалился с высоты около двух метров на землю. Хорошо, напяленная сверху одежда смягчила падение. Но всё равно было больно. А потом его снова вздернули вверх, на этот раз человеческой рукой. И он опять завис над землёй, глотая злые слёзы бессилия, чувствуя унижение от того, в каком виде он предстал перед одним из воинов его светлости. Страха почему-то уже не было, он куда-то испарился. А вот возмущение, гнев, обида яростно клокотали внутри и требовали выхода.

- И кто же ты такой будешь?

-А вам не всё равно? - возмущенно вскинулся Дэл, гневно сверкая глазами на державшего его воина. - Я ничего не нарушил!

-Только всего лишь сидел в кустах и следил за домом, - хмыкнул мужчина, продолжая рассматривать Дэлвира, как какое-то неизвестное науке существо. - К тому же, наряд у тебя уж очень интересно выглядит.

Дэлвир понял, что над ним смеются и снова разозлился.

-А что мне было делать, чтобы выяснить, что случилось с сестрой и не попасться? Хорошо смеяться над слабым, но я когда-нибудь вырасту и отмщу! Всем! И этой... мачехе, и её прихвостням. И за сестру тоже отомщу!

-Так... -Дэла в очередной раз покрутили перед собой, потом содрали с него остатки маскировки и ещё раз покрутили. - А вот с этого места поподробнее. Как тебя зовут, кто у нас сестра, и кому ты собираешься мстить, и главное, за что?

Райс долго кружил по округе, пытаясь выяснить судьбу не только попавшей в беду кузины, но и оказавшегося в лапах секхо Дэла. Успел заметить, как паук перетащил попавшегося в тенета паутины мальчишку на ту сторону. Проследил, куда и как увезли Дэла. И на этом всё.

На душе было муторно и гадко. Получается, это по его вине попался кузен. Не уследил. Ему и выручать. Только вот как?

Пустой, мрачный дом навевал уныние. И зачем он сюда вернулся? Словно тянуло что-то. А ведь мог же пойти на любой постоялый двор и там переночевать. Деньги же были. Поужинав куском колбасы с хлебом, забылся тревожным сном, чтобы среди ночи подхватиться от кошмара. Снилась какая-то муть. Словно с ним пытался поговорить проклятый хозяин этого мрачного дома – призрак. Но оглядевшись и ничего страшного не обнаружив, снова решился прилечь подремать. До рассвета было еще далеко. А в голове уже оформилось решение, что и как он будет делать дальше. Недаром вчера усердно слухи по городу собирал. Нужно только дождаться утра, а потом выбраться отсюда. Найти приличный костюм, взять документы и сделать то, что он всеми силами стремился избежать. Только так он сможет помочь и Дэлу, и ещё незнакомой пока кузине. Райс верил в богов и судьбу. И если боги его настойчиво подталкивают идти служить в Блэкстоун, то так тому и быть.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. НЕТ НЕРАЗРЕШИМЫХ ПРОБЛЕМ, ЕСТЬ НЕПРИЯТНЫЕ РЕШЕНИЯ

Идея потянуть время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию, оказалась так себе. Нехватка информации, слабое знание местных реалий и менталитета, не позволяли оценить произошедшие события в целом. Я это понимала и очень боялась ошибиться, но и сидеть, сложа руки, тоже не могла. Меня переполняло нетерпение, хотелось немедленно начать действовать. Хоть что-то сделать, а не сидеть, сложа руки. Я не привыкла к такому течению жизни. И в тоже время было страшно до чертиков. Я запуталась.… Кому и чему верить? Что мне делать или не делать ничего и просто позволить себе плыть по течению? Делать, что должно и будь, что будет? А что должно? С какой позиции должно: Алисы или Анриссы? Для последней слово должно означало покориться воле старших. Но я-то не она.

Стоило за служанкой закрыться двери, как я тут же прильнула ухом к дверному полотну и попыталась расслышать шаги уходившей служанки. Мне просто срочно нужно было вернуться обратно под дверь «дядиного» кабинета и подслушать, о чём он ещё будет говорить с «тётушкой»? Почему-то показалось, что беседа в моё отсутствие продолжится. И я пропущу что-то для меня важное.

Я никак не могла определиться, что же мне делать дальше. Хотелось, и зарыться головой в подушку и поплакать. Себя было очень жалко. И ещё очень хотелось сбежать, сломя голову, подальше и от этого города, и от этих людей. Вернуться домой на землю, в свой суматошный двадцать первый век, в своё тело, наконец! Быть самой себе хозяйкой, пусть в съёмной квартире, пусть, не имея достаточно средств, но в привычную жизнь, к комфорту и цивилизации.

За дверью царила тишина. Ну не улетела же Кариса по воздуху? А я до этого прекрасно слышала, как постукивают при ходьбе небольшие каблучки её домашних туфелек. Не ушла и тоже стоит, подслушивает под дверью? Этого ещё не хватало! Я затаила дыхание от такого предположения.

На цыпочках метнулась обратно к кровати и только успела скользнуть под одеяло и сделать вид, что задремала, как послышался тихий скрип открываемой двери. Пришлось затаиться. Сквозь сомкнутые веки попыталась рассмотреть неожиданных гостей.

Кариса, так и есть!