-Эй, стой неугомонный! – дернул Дэлвира за руку его товарищ по забегу. – Мы уже достаточно далеко убежали. А теперь можешь мне сказать, тебя зовут случайно не Дэлвир Миррей, сын барона Кесила?

-А ты случаем не родственник моей мачехи и её братца? – вопросом на вопрос отреагировал Дэл.

-Райс Льорд, - протянул руку белобрысый, предлагая познакомиться. А когда с представлением оказалось, закончено, предложил прогуляться в одно место и поговорить.

-Тут недалеко есть небольшой сквер, - потирая ушибленную скулу, немного смущённо предложил он. – Я там часто бываю, когда хочу побыть один. Пошли, посидим, поговорим.

Дэл исподлобья разглядывал своего нового знакомца. Выше его почти на две головы. И шире в плечах. Даже пушок над верхней губой слегка пробивается. «Странно, и на Риску он тоже похож. Глаза одинаковые. Или это в темноте так кажется»?

Дэл озадачился. Откуда у родственника «маменьки» сходство с его сестрой? Вспомнил о подслушанном разговоре, и опять захлестнула обида на весь мир.

На глаза снова накатили не прошеные слёзы. Дэлвир в очередной раз шмыгнул носом, а потом, разозлившись на себя за проявленную слабость, а заодно и на, так не вовремя подвернувшегося Райса, упёрся.

-Ни в какой сквер я с тобой не пойду. Если хочешь поговорить, то есть другое место, где можно посидеть в одиночестве. И там уж точно нам никто не помешает.

-Ну, тогда показывай дорогу, братец, - усмехнулся белобрысый.

-Какой я тебе братец? – возмутился мальчишка. – Я тебя сегодня первый раз в жизни вижу!

-Троюродный!

Промчавшись переулками, где, вжимаясь в стены домов, стараясь не попасть на глаза городской страже, а где крадучись мимо ночных обитателей города, бедовая парочка добралась до пустующего дома, на чердаке которого пару дней назад Дэл устроил себе логово. Дом он нашёл случайно. Убегая от местных, прошмыгнул в чей-то разросшийся сад, да так и просидел там пару часов, объедая кусты орешника. Потом решился проскользнуть к видневшемуся среди деревьев дому. Так и выяснилось, что тот явно уже не первый год заброшен. Зато с чердака открывался просто потрясающий вид на окрестные улицы.

Пару ходок домой обеспечили Дэла небольшим запасом пропитания. Ещё чуть позже, он обследовал доставшиеся владения и разжился какой-никакой одежонкой и обувью.

— Это же проклятый дом! – разглядев в потёмках, куда его притащили, Райс притормозил. – Стой! Да, стой же, ненормальный! Туда нельзя ходить! Это дом старого Якобса. Он проклят. Говорят, что там водится призрак, и он нападает на незваных гостей и выпивает их.

-Брехня! – Дэл презрительно скривился, глядя на притормозившего парня. – Я там был и никаких призраков не видел. Дом, как дом. Грязный только. Пыли столько, что на полу остаются следы.

-Так ты днём был, - попытался возразить Райс, продолжая с опаской смотреть на чёрную громадину заброшенного особняка. С одной стороны, такое вот пустующее жилище могло стать идеальным убежищем для беглеца, а с другой – пустующий дом, о котором ходило множество сплетен и страшилок, вызывал здоровое опасение. Было бы это днём, Райс, пожалуй, поддался бы любопытству и забрался вслед за младшим родичем вовнутрь, а в полночь тревожить покой обитающего там призрака, стало бы невероятной глупостью и безрассудством. – Днём призрак почти не появляется, а сейчас почти полночь. И я бы не стал рисковать, забираясь во владения потусторонних сил.

-Боишься? – поинтересовался Дэл, в свою очередь, с опаской начиная поглядывать на темнеющую громадину дома. Теперь уже и ему не казалось такой хорошей идеей залезть внутрь облюбованного им убежища. А вдруг и вправду там водится призрак? Но признаваться в трусости было не по-мужски. И что делать?

-Боюсь, - не стал отказываться Райс. – Ты точно уверен, что ничего подозрительного там внутри не заметил?

-Точно, - тихонечко под нос буркнул младший, с опаской оглядываясь по сторонам. Старый сад выглядел мрачно и неуютно. Ночные шорохи и шумы навевали желание сбежать куда подальше.

-Было бы, чем посветить, - с сожалением пробормотал Райс.

-Так там светильник около крылечка я припрятал.

Молодые люди переглянулись и молча двинулись в сторону старого дома. Забраться по увитой плющом стене в подготовленное убежище вообще оказалось ерундовым делом. А там, укрывшись от посторонних глаз и замаскировав единственное окошко куском старой ткани, двое подельников зажгли светильник и с удобством устроились на ночлег.

-Рассказывай, отчего решил сбежать из дому.

-Сначала ты, - недоверчиво глядя на Райса, расфыркался Дэл. – Я тебя сегодня первый раз увидел, знать не знаю. А то, что ты на маменьк… мачеху мою похож, не делает тебя другом.

-Она моя мать, - скривившись, поделился сокровенным Райс. – Я только сегодня обо всём узнал. Опекун с женой обсуждали, а я подслушал. Вот, решил посмотреть, познакомиться. Не поверил рассказу дяди Гайра, думал, сочиняет. А ты чего сбежал?

-Мамень… - начал, было, свой рассказ Дэл, но тут же исправился, - к мачехе сегодня гость заявился. Представился братом. Они и пошли в кабинет секретничать, а мы с Риской – это сестра моя старшая – решили подслушать. Спрятались за диваном у самой стенке. Мачеху брату сказала, что продала Риску одному жирдяю, а следующей ночью её должны похитить и снасильничать, а потом выдать замуж за этого жирного Валси. А меня… - голос у мальчишки внезапно опустился до хриплого шёпота. – А от меня она тоже решила избавиться. Вот я и сбежал. Схватил кошель с деньгами, что братец мачехин дал и дёру. Думал сбегу, потом сестрицу вытащу, помогу и ей сбежать. И уедем куда-нибудь далеко. Или к герцогу обратимся за помощью. Может, он нам поможет. Хотя, вряд ли. Я слышал, как служанки говорили, что я ещё несовешенно… чшшш! Несоершенно…

-Несовершеннолетний? – подсказал Райс, внимательно разглядывая кузена.

— Вот! Точно! – закивал головой тот, услышав правильное звучание. – Я ещё несовершенноле… короче, не взрослый, а значит, не могу сам управлять своим наследством и вступиться за сестру. А Риска и вовсе никаких прав не имеет. И лучше бы ей вообще родиться в простой семье, хотя бы замуж вышла по своему желанию. Вот!

-Да уж, - задумчиво протянул Райс, взъерошив волосы на затылке. Отчего они встали дыбом и теперь забавно торчали во все стороны. – А я ещё на дядю обиделся за то, что он меня собирался пристроить к бессмертным. Это всадники секхо, если ты не знаешь. Когда самка секхо высиживает кладку, подбирают несколько десятков молодых ребят, из тех, у