Сейчас один из КОК располагался в нескольких системах от альвийского фронтира. Пустынные просторы космоса обеспечивали возможность полного контроля любого входившего корабля. Да только был один нюанс — пустынной она была не всегда.

Сейчас система уже не казалась такой пустынной. Множественные варп-врата открывались и закрывались, пропуская только что покинувшие поле боя суда Империи. Многие из них не были даже в относительной целостности. Да что говорить, к некоторым линкорам из КОК вылетели тягачи, чтобы отбуксировать суда на ремонт.

В этом круговороте постоянного движения флота стало настоящей неожиданностью появление одного «внештатного» судна. Никто не ожидал, что в систему, занятую целым флотом, может войти не имперский корабль. Но, как оказалось, нельзя быть ни в чем уверенным в последнее время.

Множественные варп-врата продолжали открываться. Корабли Империи входили в систему, предоставляя коды идентификации и ожидая своей очереди на ремонт. И среди всех судов из очередного портала вышел транспортник. Крайне похожий на имперские суда, но в тоже время радикально отличающийся от них. Это был корабль уничтоженной Новой Нации.

Судно вошло в систему и тут же активировало свои ускорители. Он не включал щиты, снижая энергетические всплески, а следовательно, и заметность, но двигатели работали в режиме перегрева. Корабль вычислили. Поняли, что он не принадлежит Империи. И попытались уничтожить. И это им удалось... частично.

Целые или поврежденные суда, но тем не менее они были способны открыть огонь. И любой корабль, в фокусе которого оказывался пролетающий на бешеной скорости транспортник, не упускал возможности сделать залп. Вот только судно не спешило останавливаться. Он даже не включал щиты. Его усиленное бронирование плавилось и разлеталось под огнем множественных лазеров. Но двигатели работали — эти отсеки были защищены лучше многих. Даже лучше командной рубки, которая представляла из себя оплавленный ударами лазеров стальной остов.

Этот марафон смерти продолжался недолго. И закончился он крайне неожиданно. Ударом о бронированный борт КОК. Транспортник на всем ходу врезался в него, не причинив урона даже внешней броне. Искореженный остов корабля замер в космическом пространстве рядом с огромным исполином. Не известна причина появления данного судна, но ясно одно — никто не мог выжить при таком столкновении.

Никто живой...

Командная рубка Корабля Оперативного Контроля отличалась от общепринятых на флоте. Ее даже рубкой было сложно назвать. Ни капитанского мостика, ни широкой панели боевого контроля не было. Вместо этого были множественные мониторы с постоянными расчетами, балансами и отчетами. Этот корабль не был приспособлен для активного ведения боевых действий. Но вот контроль он осуществлял просто невероятный.

— Группы один и два вернулись. Имеются частичные повреждения бронирования. Энергетические ядра истощены — отчитался один из мужчин за большим круглым столом, с объемным голографическим монитором в центре. Голографическим он был для того, чтобы каждый находившийся тут мог видеть поступающую информацию. И что еще более удивительно, сидевшие за этим столом люди были... капитанами, причем все одновременно. Проще говоря, КОК управлялся сразу группой людей. Как и поступающие флоту команды — они согласовывались одновременно всеми присутствующими тут капитанами.

— Хорошо. На этом переброска войск завершена. Передайте командованию, что на восстановление кораблей понадобится четверо суток, в случае восстановления ударного кулака, и восемь-девять суток для полного восстановления боеспособности. Пускай начинают переговоры и тянут время, пока мы не будем готовы атаковать повторно — один из «капитанов» отдавал сейчас команды не своим коллегам, а стоявшему рядом младшему офицеру — И как всегда, на их вопрос «можно ли быстрее» — нет, нельзя. В некоторых кораблях и так придется экипаж держать в броне для поддержания жизнеобеспечения. Энергетические ядра, из-за постоянной просадки щитов истощены настолько, что восстановление потребует более двух недель. Так что уменьшим сроки ремонта за счет минимальной работы системы жизнеобеспечения.

— Понял вас. Сейчас же отошлю все отчеты — кивнул офицер. Он собирался было уходить, но окрик другого капитана заставил ненадолго задержаться:

— Постой! Передай ремонтникам с шестой группы, чтобы проверили системы сброса технических отходов в их секторе. Передай и сразу уходи — улыбнулся имперец — Или придется слушать, как тяжело живется ремонтникам в эти суровые времена, и как их совсем не ценят начальники. Просто скажи, что тот идиот, который пытался нас протаранить, развалился на настолько мелкие частицы, что некоторые вполне могли застрять и заблокировать тот чертов люк сброса техотходов. Он то работает, то нет. По-моему, полностью не закрывается. Пусть посмотрят.

— Понял — в этот раз офицеру уже никто не препятствовал, и он быстро покинул рубку, пока еще кто-нибудь не придумал ему очередной кусок работы.

Ненадолго установилась тишина, лишь изображения на общем мониторе постоянно мелькали и сменялись. Он сейчас был разделен на множество мелких сот, для работы каждого из капитанов, чем они все активно пользовались.

— Кстати о дураках и ресурсах — неожиданно заговорил все тот же капитан — И долго будет висеть эта груда железа перед самым нашим носом? Я понимаю, что дареному коню в зубы не смотрят, но может уже заберем остатки этого корабля и переработаем? Ресурсы нам сейчас не помешают.

— Это пока не критично — ответил сидевший справа от него мужчина — Всего хватает, мы только начали работу. Пусть склады немого опустеют и освободится место. К тому же... если в каких-то спасательных капсулах остались выжившие, то нам придется с ними возиться, исходя их общепринятых правил ведения войны. Так что не стоит спешить и ... возни будет уж точно меньше.

— Хорошо, понял вас. Тогда предлагаю обсудить ремонт последней группы — повреждения линкоров критические, нужно что-то решать.

— Главное, чтобы они могли стрелять...

Дальше рубка утонула в непрерывных обсуждениях рабочей рутины.

***

— Чертовы снобы! Проверьте люка! Проверьте систему! — коверкая голос, произнес один из имперцев в инженерном доспехе. Это было небоевым одеянием, но в своем арсенале имело достаточно ремонтных гаджетов.

Кажется, приказ одного из капитанов все же дошел до шестой группы ремонтников, и они выдвинулись на место. Крайне недовольные, что их оторвали от внеочередного обеда.

— Не такие уже и снобы. Удар действительно был. Смотри — его напарник активировал находившиеся рядом с люком камеры внешнего осмотра. Они исправно показали заслонку, диаметром где-то с метр-полтора. И вся поверхность металла была испещрена множеством тончайших порезов, словно по ней долго били чем-то вроде меча или ножа — Но что бы это ни было, деформировать поверхность удар не смог. Сейчас проверим работоспособность и можем возвращаться.

— Хорошо. Тогда я активирую, а ты следи, чтобы плотно прилегала — первый ремонтник подключился к панели управления прямо из своего наладонника, установленного в левой перчатке — Ну что, нормально?