О нём я и завёл речь, указывая глазами в спину:

– И как тебе душа всей компании? У женщин Николя пользуется огромным успехом, может, и мы его возьмём для твоего первого «раскрытия»?

– Красавчик, и довольно приятный во всех отношениях, – согласилась Чамзини. – Но я всё-таки предпочла бы кого-нибудь помоложе… Вот тот парнишка, кто он? Начинай нас знакомить.

– Его имя я тебе уже называл…

С этими словами мы и двинулись знакомиться. Тоже, вынужден признать, довольно сложная церемония в нашей компании. Так вот просто подвести к кому-то нового человека и начать знакомство, с близкого расстояния рассматривая друг друга, считалось моветоном. Подобную привилегию запросто предложить себя или выяснить предпочтения гостя имели только хозяева дома. Все остальные даже откровенно пялиться, пусть и в спину, не имели права.

Вначале следовало на расстоянии обменяться приветственными кивками друг с другом. То есть мне с заинтересовавшим мою даму человеком. Если после этого мужчина или женщина продолжат на меня смотреть, то это означало разрешение подойти и пообщаться. Но ни в коем случае не на тему возможной близости. Вначале просто лёгкий, ничего не значащий треп:

– Музыка сегодня подобрана великолепно.

– Верно. Можно просто стоять и наслаждаться. И напитки получились отменно.

– Согласен. Мне, к примеру, грушёвый сок с лимоном понравился.

– Бесподобно! Особенно с дольками мармелада.

Только после этого, если у обеих сторон остаётся предрасположенность к знакомству, старожилы компании представляются первыми. Тогда уже и я представляю свою партнёршу:

– Моника! В нашей компании впервые, пока осматривается…

Затем ещё минутка ничего не значащего трепа, после которой обычно можно и рекомендуется потанцевать. Парень, который издали заинтересовал мою подругу, начал танцевать с ней, а я с женщиной, с которой он общался до того. Мы-то с ней были знакомы давно, поэтому могли говорить более откровенно:

– Она хочет с парой или просто с дополнительным партнёром?

– Пока присматривается, но вроде предпочитает на сегодня двух мужчин.

После танца Моника прильнула к моему локтю, что тоже переводилось на языке жестов, как «Хочу ещё с кем-то познакомиться!». Вполне оправданное желание, хотя мы только отошли чуть в сторону, как красотка мне прошептала вполне однозначно:

– Нет, этот парень не по мне. Представь мне следующего.

Мне несложно. Хотя паранойя внутри меня уже хмыкала весьма многозначительно. А когда и второй парень оказался безжалостно отшит после продолжительного танца, подозрения во мне лишь окрепли: новая подруга ищет нечто очень определённое. Поэтому перед знакомством с последним кандидатом на роль нашего сегодняшнего партнёра я постарался его с помощью жестов и мимики настроить на максимальную таинственность.

И парень меня не подвёл, умудрился за два танца настолько заинтриговать Монику, что та приняла решение:

– Если и будем пробовать, то вот с ним. Но только давай всё это не сразу форсируем и не резко, обставим это дополнительной беседой и долгими предварительными ласками.

Согласно кивнул на это предложение, ничего не имея против. Тем более что и остальные гости стали постепенно просачиваться в спальни, организовавшись в компании, трио или в квартеты. Заинтересовавший Монику парень тоже не возражал против наметившегося состава, предложил локоть свой для второй ладошки и посоветовал:

– Тогда давайте поспешим во вторую малую спальню верхнего этажа. Пока её никто не занял. Согласны?

Ну мы и двинулись к лестнице. Только вот в последний момент меня перехватил хозяин дома:

– Валентин, можно тебя на два слова?

– Конечно, Николя! – Образовавшуюся парочку я отпустил наверх со словами: – Займите спальню, пока я тут пообщаюсь, и можете не стесняться! – И только потом развернулся к приятелю: – Что-то срочное? – Хотя не сомневался, молодой, возбуждённый парнишка меня ждать не станет, сразу набросится на привлекательную и сексапильную самку.

– Сам решай, – зашептал Мэтрюс, оглядываясь на свою супругу, уходящую в иную комнату: – Но Лиана чётко опознала твою красотку и мне напомнила. Мы её однажды видели и вместе развлекались в доме Варны Коттомби, что в городке Вичбург. Это было семь лет назад, твоей Монике только исполнилось восемнадцать и она была со своей старшей сестрой.

– Мм? И что в этом такого?

– Ничего. Лишь имя старшей сестры: Юлия Санд.

– Э-э-э… Не понял! Речь о «нашей» Санд? Которая моя коллега и интимная подружка главного шефа? – Получив утвердительный кивок, всё равно не поверил: – Но нашей стервочке Юлечке сейчас всего лишь двадцать три, как она могла быть семь лет назад на вашей тусовке в Вичбурге?

– Это ты уже сам разбирайся, – развёл руками приятель. – Я сказал, ты услышал.

– Спасибо, буду разбираться.

Но не успели мы с ним разбежаться, как у меня в кармане завибрировал телефон. Обычно на таких мероприятиях собравшиеся гости свои телефоны отключали, в крайнем случае убирали громкость звонка. Вот и я оставил, потому как не мог полностью отгородиться от окружающих меня проблем.

Тем более что звонили из того самого агентства, которое следило за мужчинами, затопившими сегодня потоками виски квартиру Софийки. И сообщение для меня прозвучало весьма неожиданное, можно сказать, экстренное:

– Наблюдаемых нами объектов весьма ловко и браво спеленали какие-то типы прямо в публичном доме. Мои специалисты при этом не попали под раздачу буквально чудом. Пленённых мужчин уволокли сравнительно недалеко, в подвал соседнего дома, и чего-то или кого-то ждут. Что делать нам?

Первым моим побуждением после услышанного сообщения было громко ругнуться. Всё-таки ночные удовольствия для меня – это святое. Раз уж настроился на фривольную близость, меня ничто не собьёт с выбранного пути.

Но ведь бывают в жизни исключения?

Вот я и сдержался от ругани, потребовав вначале адрес заточения парочки странных визави. Потом порадовал директора агентства:

– Через пять минут вы получите от меня всю оговоренную сумму с удвоенными премиальными. Но уже сейчас вы снимаете своих агентов и все вместе забываете всё о моём заказе.

– Уже и снимаю и забываю! – последовали заверения от моего собеседника. Платил я ему слишком хорошо, чтобы он решился на проявление неуместной инициативы.

Я же догнал Николя практически в самой спальне, куда он спешил к образовавшейся группе:

– Дружище, ты меня должен срочно заменить! – с ходу сделал я заявление. Видя, как хозяин дома обрадованно кивнул, поспешив за мной, даже разрешил ему не совсем деликатный ход: – Если Моника будет возражать или много спрашивать обо мне, отговаривайся тем, что тут вдруг объявилась моя первая жена…