– Так ведь нет такой…

– …И я не удержался от ласк с ней. Мало того, для усиления давления можешь припомнить девочке её игрища с сестрой Юлей в Вичбурге. Разрешаю этот маленький шантаж. А я тут выбрал иную компашку…

Какую именно компашку, Николя совсем не интересовало. Воспользовавшись отсутствием рядом Лианы, он умчался на верхний этаж.

Тогда как я проворно и незаметно покинул дом, сменил свою нынешнюю ипостась на ипостась Вампира и рванул на максимальной скорости к нужному дому. Благо что тот находился сравнительно недалеко, всего в нескольких кварталах.

Информацию о расположении таинственных похитителей я получил весьма толковую. Так что вскоре уже стоял прикрытый плащом-хамелеоном возле двери подъезда и внимательно прислушивался к звукам, доносящимся из-за неё. Там находились двое, в самом деле поджидающие приезда кого-то и вполголоса между собой переговаривающиеся:

– Вроде должен быть… Тем более пробок нет, ночь всё-таки.

– При чём здесь пробки? Они ему не помеха…

– Ну да, примчится как подорванный…

Из чего я сделал ошибочный вывод: ожидается некто, либо на вертолёте, либо на специально оборудованной мигалками машине. Так имеют право передвигаться полицейские или высшие правительственные бонзы. Вполне возможно, что именно полиция произвела арест, не привлекая к этому излишнего внимания. И сейчас сюда спешит то ли главный следователь, то ли искушённый специалист по дознанию. Причём дознание может проводиться не совсем законными способами. В противном случае арестованных типов сразу бы уволокли в ближайший полицейский участок.

Действительность оказалась совсем иной. Некая личность в самом деле примчалась на огромной скорости, нарушая все правила и нормы дорожного движения. Только вот транспортным средством оказался довольно скромный на вид мотороллер. Такой можно припарковать где угодно, не боясь воришек, да и пробки для него, что сито для воды.

Соскочивший с железного коня довольно тучный на вид мужчина так и двинулся в подъезд, не снимая шлема и не сомневаясь, что дверь сама перед ним распахнётся. Она и в самом деле раскрылась, видимо, с той стороны бдели за улицей не моргая.

Ну и мне было грех не воспользоваться удобным моментом для проникновения внутрь здания. Когда прибывший мотоциклист проходил в створ двери, я мастерски сделал ему подножку. Здорово получилось: тип грохнулся на пузо, а из шлема глухо последовал поток ругательств. Встречающий его угрюмый брюнет, придерживающий полотно двери, недоумённо оглянулся на упавшего гостя, чем я и воспользовался. Аккуратно юркнул вовнутрь и по стеночке проскользнул дальше в вестибюль.

Упавшему визитёру сразу вскочить на ноги мешал внушительный живот, вставал он несуразно, злился от этого ещё больше и сразу же отыскал причину своей неуклюжести:

– Скотина, ты чего ножку подставил?! – На мотороллере он ездил стократно лучше, чем вставал, и в любом случае лучше, чем соображал.

Брюнет вначале всё-таки закрыл дверь и только потом стал уточнять:

– Это вы кому, мистер Кегля? – Ни помогать упавшему, ни сочувствовать он явно не собирался. Тогда как я еле удержался от неуместного смеха. Уж слишком прозвище для тучного мотоциклиста оказалось гротескным, но идеально подходящим для данной ситуации. Или это встречающий тип так пошутил?

Вроде нет, лицо серьёзное. Да и его коллега, стоящий чуть в глубине коридора, и тени улыбки на лице себе не позволил после прозвучавшего имени. Или всё-таки прозвища?

– Тебе, Брова, тебе! – отдувался с трудом вставший на ноги Кегля. И я понял, что всё-таки тут не используют настоящих имён. – Или ты осмелишься врать, что не подставлял мне ногу?

– Ты чего?! – уже стал злиться и встречающий. – Снежка[1] нанюхался? Сам копытами шевелить не можешь, так других виноватыми делаешь?

– Господа, у нас мало времени, – тусклым голосом напомнил о деле третий участник событий. – Наших птичек уже достаточно разогрели, и они готовы петь. Слышите, как чирикают?

Все, в том числе и я, непроизвольно прислушались. Со стороны лестницы, ведущей в подвалы, донеслись еле слышные вопли. Там кого-то изрядно мучили, правильнее сказать, пытали. И не составило особого труда догадаться, кого именно.

Кегля сразу устремился к лестнице, с раздражением отдавая приказ:

– Оставайтесь здесь! И присматривайте за моей лошадкой.

Неужели он всё-таки здесь главный? И уже аккуратно спускаясь по лестнице следом, я расслышал отчётливо, как угрюмый брюнет Брова проворчал:

– Когда-нибудь я этого жирдяя прибью с одного удара!

Но уже хорошо, что они оставались в вестибюле. Оглушать их было рано, ещё имелись шансы, что здесь действуют некие силы тайной полиции. Следовало вначале выяснить вся и всё обо всех здесь находящихся людях. А уже потом действовать по обстановке.

Тем более что срок моей временной невидимости подходил к концу. Плащ-хамелеон, как чудо неведомой мне цивилизации, помогает невероятно. Только вот недолго, всего лишь двенадцать минут. Затем мне надо вновь дважды менять ипостась, выдерживая интервал в два часа.

Так что в подвал мы спустились вовремя. Плащ пришлось снять, из-за его полной бесполезности, и двигаться за мотоциклистом, так и не снявшим шлем, на должном расстоянии. Уровень оказался вторым по счёту вниз, ну и комната за прочными дверьми находилась в срединной его части. Видимо, здесь когда-то находились кладовые прежних жильцов, потому что вряд ли здание изначально строилось с тюремными камерами и помещениями для пыток.

Сколько человек находилось внутри помещения, я никак рассмотреть не мог. Но подразумевалось, что не меньше двух. Потому что кричали или стонали сразу два пытаемых человека. Как только Кегля открыл дверь, пытки прекратились. Дверь вновь оказалась плотно закрыта, и внутри начался оживлённый диалог. Естественно, что я сразу ринулся к двери и стал внимательно вслушиваться в каждое слово.

– …в какой заднице они оказались! – возмущался кто-то противным, гнусавым голосом. – И до сих пор прикидываются недоумками, не понимающими суть наших вопросов!

Про себя я его мысленно сразу окрестил Гнусом и теперь с гораздо большим сочувствием относился к пленникам. Вполне возможно, что они довольно славные ребята, просто попали не в то время и не в то место. Или слишком много знают. Но жалко мне их или не жалко, вмешиваться я не спешил: пусть вначале хотя бы толково выскажутся их мучители.

– Ничего! – жизнерадостно отвечал мотоциклист. – Сейчас я им вколю что следует, и они всё расскажут. Даром я, что ли, сюда мчался среди ночи?

– После твоей химии они станут полными дебилами, – вдруг раздался женский, довольно приятный, а потому и совсем неуместный голос. – А этот академик – уникальный кадр. Учёный с мировым именем и почти гений. Рано ему умирать. Да и дед крайне заинтересован в его сотрудничестве.