А внутри было на что полюбоваться. Хотя там оказалась вполне приличная, меблированная комната, ничем не напоминающая тюремную камеру. Пленников изначально привязали крепко за руки и ноги к креслам, приземистым, несокрушимым, с массивными подлокотниками. Но Магистр лишний раз доказал, что не существует мебели, которую нельзя разломать при желании, при достаточной силе и надлежащем времени. Может, он и заработал при этом грыжу или разрыв связок, но на пределе своих сил он вскочил на ноги, разламывая своё кресло и с ходу нанося удар самому опасному из оставшихся противников.

Тот, видимо, стоял с ним совсем рядом, а скорей всего выполнял распоряжение вышедшей дамы: давал пленнику пить. Автомат-пистолет у него на боку так и остался висеть, но сам мужчина пролетел через всю комнату, врезался спиной в некое подобие серванта, да там и затих, добиваемый падающими на голову тарелками и фужерами. То есть одного соперника пленный сумел устранить на время с шахматной доски.

А вот дальше ему не повезло. Потому что оставшаяся пара мучителей оказалась на удивление активной и боеспособной. Гнусавый не только успел выстрелить по ногам громадного узника, но ещё и удачно врезал ему рукояткой пистолета в районе виска, практически оглушив. Да и одутловатый с виду Кегля оказался весьма ловок в рукопашной. Он сумел сбить великана с ног, оседлать его и захватить руку соперника на болевой.

Академик в потасовке никак не смог участвовать, оставаясь привязанным. Только и пытался подпрыгивать вместе с креслом, пытаясь его опрокинуть, да угрожать вслух всеми карами небесными.

Вот тут и я ввалился. Гнусавый стоял ко мне уже лицом, видимо, услышал выстрелы в коридоре, и сразу открыл пальбу по мне. Хорошо, что я катился слишком быстро, смещаясь в сторону и не забывая о пистолете у меня в руке. Успел из неудобного положения выстрелить два раза. С моей скоростью даже очень опытный стрелок для меня не соперник.

Тогда как Кегля допустил ошибку: потянулся одной рукой к подмышечной кобуре за пистолетом. Зато Магистр уже второй раз доказал, что он не сломлен и никакие пули его не берут. Вьюном вывернувшись из ослабевшего захвата, он настолько мощно наподдал коленками Кегле под зад, что тот, пролетев полтора метра, торпедой врезался в стену. Да так и упал на пол с неестественно свёрнутой в сторону головой.

Дальше мы все замерли в полном молчании, пытаясь осмотреться и прислушаться. Ну разве что следили за стоящим на ногах, но пошатывающимся Гнусом. Пистолет свой он выронил сразу, и оставалось только поражаться, почему он до сих пор сам не упал: во лбу у него отчётливо виднелась кровоточащая дырка от пули. Неужели в его черепной коробке оказались лишь одни крепкие мускулы?

Всё-таки рухнул. После чего и сразу я одним слитным движением оказался на ногах. А первым в происходящем сориентировался дедуля-академик.

– Вампир?! – выдохнул он в изумлении. – И ты ранен? – У меня вся грудь и живот оказались залиты кровью, так что пришлось скосить глаза на рыжеволосую дамочку:

– Это с неё накапало…

– А почему ты вмешался? – Ну сразу видно, ботаник какой-то, всё у него должно быть разложено по полочкам, всё классифицировано. – И как вообще тут оказался?

– Дело есть! – последовал мой краткий ответ.

– Э-э-э?.. – вопросительно протянул заворочавшийся на полу гигант. – К кому дело-то? Мы с приятелем уже давно прикрыли свой цех по производству сосисок.

После чего стал вполне проворно освобождать свои руки и ноги от обломков разломанного кресла. Причём обломки складывал рядом с собой, видимо, собираясь их применить для метания. То есть действовал и говорил, опровергая прижившееся мнение: сила есть – ума не надо. Опасный соперник!

Прежде чем продолжить беседу, я коротко выглянул в коридор. Оба стрелка лежали бездыханными кучами плоти и никоим образом не угрожали мне со спины. Рыжеволосая тоже отошла к своим праотцам, не переварив пули от своих подельников. С Гнусом было понятно сразу, как и с Кеглей. Поэтому я бочком отправился глянуть на автоматчика, разлёгшегося в обломках мебели и под осколками посуды. Именно один из осколков, торчащий из щеки лежащего типа, убедил в его полной безобидности. Отжил свою порцию уготованной ему судьбы.

И я не удержался от небольшого комментария:

– Здорово ты его приложил!

Магистр уже полностью освободился от верёвок и обломков, перекатился к академику и теперь быстро его отвязывал. На ноги, имея как минимум два ранения, он не вставал. Хотя мне казалось это явно притворным действом, от такого опаснейшего типа следовало ожидать чего угодно.

– Что за дело-то? – невероятно дружелюбно поинтересовался дедуля.

– Проще не бывает, – пустился я в объяснения. – Эта рыжая успела получить по телефону приказ о вашем немедленном уничтожении. Утверждалось, что вы уже не нужны, необходимые сведения получены из других источников.

– Но нам вроде как работу обещали… – засомневался учёный.

– Рыжая красотка была вполне искренняя в своём обещании. А вот её патрон напомнил, что вы оба «…слишком амбициозны и мстительны. Обязательно отомстите». Потому и приказал убрать. Не вмешайся я, девица с этим вот пистолетом уже вас упокоила бы. Да и в любом случае после вашей безуспешной попытки освободиться… – стволом дамского пистолетика я ткнул в сторону трупа, лежащего среди обломков мебели и посуды, – …ваша участь была решена.

– Ага! Возразить нечем, всё верно! – Дедуля встал, разминая ноги и растирая руки. Но тут же присел над приятелем, начав рвать брюки с лежащего рядом Гнуса, а затем интенсивно обихаживать огнестрельные раны на ногах. – И я так понял, что мы отныне твои должники до гроба?

– Правильно понял, – улыбнулся я поощрительно, – хотя клятву верности я могу и не принимать. Обойдёмся для начала сущими мелочами. Вначале я приму от тебя устройство по обнаружению любого взрывчатого вещества и фиксации таймера на бомбах. Ну и проинструктируй меня, как тиниглом надлежаще пользоваться.

Не прерывая работы санитара, дедуля укоризненно покачал головой:

– Так у тебя такой штуковины нет? Как тебя до сих пор в ловушку не заманили и не подорвали к чёртовой бабушке?

Пришлось на это пожать плечами:

– На риторические вопросы не отвечаю.

– М-да? – Учёный глазами показал на столик в углу. – Вон там все наши вещи. Часы мои тоже там… Дарю!

– Не-а! Не даришь, – последовало от меня справедливое возражение. – А только начинаешь оплачивать спасение вашей жизни.

– Ах да! Прошу меня простить, господин благодетель! – Причём просьба прозвучала вежливо, без капли ёрничества. – Устройство весьма удобно, функционально в обращении. Вначале…

Он меня подробно и доходчиво проинструктировал. А я не только рассматривал часы, но и опробовал действие разных кнопочек, присмотрелся к экрану и поводил удивительной штуковиной по сторонам. Всё действовало великолепно! Мне удалось рассмотреть любое оружие в комнате, в коридоре и кое-что из взрывчатого, огнестрельного, хранящееся в соседних комнатах.