-Похоже, что здесь дверь, которая ведет внутрь! – огласил Верлидир, углубившись в недра полузаваленного песком коридора.

Проигнорировав рык Мела, я спрыгнул к главе Семерых. Оставшаяся часть разума твердила, что надо бы держаться от старого врага как можно дальше. Неровен час, еще узнает. Доводилось встречаться на поле битвы. Вернее, ну как доводилось… Я был в шлеме и непроницаемо черных доспехах, он был в шлеме с гербом своего рода. По идее предполагалось, что это должен был быть Верлидир.

-Посмотри! Узнаешь? – светлый чуть подвинулся в узком проходе, чтобы я смог разглядеть грубо вырезанные символы посреди каменной стены, преграждающей путь в туннель.

-Нет, - солгал я.

Очень похожий язык был в одной из книг Рендзала. Одной из тех, по которым он готовил мое жертвоприношение. От этой мысли я передернулся.

-Старый веррийский, - пояснил Верлидир. – Этот язык исчез задолго до твоего рождения.

Интересно, откуда этот «юнец» знает, когда я был рожден?! Вернее, думает, что знает с присущим всему Светлому Совету высокомерием. Их стиль обращения ко всему живому. Снисходительно и свысока. Будто я – всего лишь слуга, случайно изловленный Мельвиром в Темных землях. Раб, достойный объяснений… Ну, лишь потому, что у Верлидира выдалось настроение побахвалиться своими знаниями. В иной день мог бы и просто пнуть. На обучавшихся в Академии светлых эльвиэ я вдоволь насмотрелся в свое время. Со слугами будущий цвет Светлых земель обращался не то, чтобы очень. То есть, конечно, без особой жестокости. Подумаешь, опробовали парочку заклинаний! Зачем еще, собственно, нужны слуги, нанятые за пару грошей?

-Что здесь написано? – спросил я, с трудом скрывая зависть.

Веррийскому Рендзал меня не учил. То ли руки не дошли, то ли не хватило времени… До того, как он окончательно решил, что меня прикончит. Или же он сразу, с самого начала все так и планировал? Завел ученика лишь затем, чтобы убить? А учил… что ж. Чем сильнее маг, у которого забираешь силу, тем ее больше, верно?

-Здесь запечатано величайшее зло! – коротко перевел Верлидир. – Еще что-то говорится о войне с бестианами.

-А это кто? – вклинился Мельвир.

-Двоечник! – беззлобно произнес глава Светлого Совета. – Бестиане были старыми врагами Веррийцев. Еще до появления Темных земель. Мать не рассказывала тебе этих преданий?

-Возможно, я не слишком внимательно слушал, - признался Мельвир. – Да и ее обычно куда более интересовали дела нынешних дней.

Я осторожно коснулся шероховатой поверхности стены. Неужели, так просто? Каменная ловушка, сиречь вход? Нужно набрать комбинацию символов? Или достаточно будет попросту выбить магией эту дверь?

-У нас не достаточно времени, чтобы это исследовать! – твердо повторил Мельвир. – Моя мать прямо сейчас сражается с остатками Белой напасти. И твой отец тоже находится Башне, если ты не забыл!

При этих словах щека Верлидира дернулась.

-Мой отец – мертв! – сухо произнес эльвиэ.

С этими словами он резко развернулся и принялся карабкаться вверх по стене, крепко ухватившись за посох Сании, который ему протянула Верона. Сама златокудрая чародейка предпочла захватить с собой меч, который по понятным причинам, вместо веревки не используешь. Я выразительно посмотрел на Мельвира. Скривившись, чародей навис над краем ловушки и так уж и быть протянул мне руку. Чтобы дотянуться до нее мне пришлось несколько раз подпрыгнуть на глазах у посмеивавшихся светлых. Вдобавок подживающие раны от кнута тут же дали о себе знать. Увлеченный предстоящим открытием, я прыгнул в каменную ловушку, почти не заметив боли. Зато теперь, когда приходилось изображать из себя лягушку под мстительным взглядом Дины и ехидным прищуром Вероны, я прочувствовал каждую попытку, что называется, «шкурой».

-Когда-нибудь я тебя прикончу! – пообещал я чародею, все-таки выбравшись.

Мельвир ослепительно улыбнулся.

-Скорее я тебя!

Как ни странно в голосе светлого мага не было ни тени угрозы. Просто дружеская перепалка. Если бы мы могли с ним когда-нибудь стать друзьями. Что, конечно, абсурдно. Чародей все еще держит меня в плену. В конце концов, я освобожусь и тогда…

«Убьешь его так же, как и Рендзала?» - едко осведомился внутренний голос, подражая ехидной интонации Ийессамбруа.

Для этого достаточно позволить ему загнуться на этот раз в Старой Башне. Или посреди раскинувшейся вокруг нас пустыни. Насколько я помнил из легенд, она довольно большая. Можно отстать от отряда и спрятаться. Или притвориться, что не могу идти дальше, сделать так, чтобы они меня бросили. А потом… Мельвир попрет меня на руках, взвалит на последнюю из оставшихся в живых лошадей или сделает еще какую-нибудь глупость.

-Я могу вытащить нас отсюда, - шепотом проговорил я, поравнявшись с ушедшим вперед чародеем.

-Как? Порталом? Магия здесь почти не работает! – напомнил Мел.

-Сумеречные Твари умет летать, - едва слышно ответил я.

-Но здесь нет Ийессамбруа!

Светлый настоял на том, что чудовище останется в замке. Во избежание. На моих губах сама собой заиграла ухмылка.

-Я могу призвать еще.

-Даже здесь? – удивился светлый.

-Призыв сделать проще портала. Он действует быстрее, поглотить его магию песок не успеет. По сути это лишь Зов, а сами порталы Твари открывают с той стороны, - объяснил я, то, что когда-то пытался растолковать мне Рендзал.

Если бы тощий, дрожащий от страха мальчишка, вжавшийся в тупик посреди грязных улочек Менрисенны, попытался открыть портал, у него ничего бы не получилось. Но он лишь Позвал. И Твари откликнулись. Ийессамбруа пришел.

Мельвир с сомнением посмотрел на меня.

-Если ты призовешь Сумеречных Тварей, все поймут кто ты, - едва слышно произнес он.

Не так много найдется светлых полукровок, что служат Тьме. И лишь один из них, величайший, способен призвать нужное количество Тварей, чтобы спасти нас всех.

«А ты хочешь? Спасать их?» - спросил в голове полузабытый женский голос.

-А если не призову, мы все загнемся здесь, - заметил я.

Мельвир тяжело вздохнул.

-Действуй! – отрывисто приказал чародей. – Хотя… стоп! Подожди! Они же приходят только в одном случае! Кого именно ты