ярости, то ли страха Светлого Стража. Жуткой твари, призванной светлыми, чтобы меня убить.

Ийессамбруа занес над распростертым на земле врагом лапу и замер. А затем, медленно отступил, не сводя с жалобно стонущего Стража напряженных глаз. Не успел я ничего сказать или сделать, как Светлый Страж исчез, видимо, очутившись вновь в своем мире».

«Их мире», - мысленно поправился я.

Всколыхнувшееся воспоминание почему-то оставило щемящую грусть. Ийессамбруа столько раз спасал мою жизнь… А теперь искалечен и ослаб по моей вине.

-Когда я был маленьким, дедушка рассказал мне, что Светлых Стражей и Темных Тварей впервые Призвал в наш мир один и тот же маг, - тихо произнес Мельвир. – Конечно, это всего лишь легенда, но… Кто знает. В Светлых землях ее не принято пересказывать. Я потом спросил у отца, но он назвал это все бреднями.

Некоторое время мы оба молчали. Старые тайны витали в воздухе, незримо окружив силуэты Сумеречных Тварей, задремавших на краю лесной поляны, где мы устроились на ночь.

- Кстати, а кто твой отец? – я решил отвлечься от мрачных размышлений. – Мать – глава Светлого Совета и великая магиня, решившая искоренить Тьму, это я уже понял. А он – кто? Тоже великий супер-породистый светлый эльвиэ?

Мельвир хмуро посмотрел на меня.

-Он – великий супер породистый светлый эльвиэ, которого темные убили за три месяца до того, как моя мать решила уничтожить Тьму.

Я заткнулся.

Невзирая на возражения светлых, я отпустил Сумеречных Тварей примерно в двух часах пути от Старой Башни. Это было, конечно, глупо, но… Чем они помогут нам против Белой Напасти? Зато вот сами пострадать вполне способны. Можно сколько угодно убеждать себя, что раненные Твари переносятся обратно в свой родной мир. Вот только, кто сказал, что они никогда не умирают в нашем? Или всегда успевают восстановиться в своем? Об этом я спросил Ийессамбруа, еще когда был ребенком. Неуязвим ли он? Наверное, мне хотелось услышать, что уж он будет рядом со мной всегда, чтобы ни случилось. Но Ийес ответил, что его можно убить. Что он так же смертен, как и я сам, лишь побольше, да чешуя попрочнее.

-Ты безответственен, темный! – свирепо заявил Верлидир и оглянулся на Мельвира, явно ожидая, что чародей применит Печати, заставив меня подчиниться.

Мельв на это едва заметно покачал головой.

-Гвир прав, - мрачно произнес маг. – Возле Башни от Тварей не будет никакого проку. Пусть летят.

-Сдается, он просто хочет заманить нас в ловушку! – проворчала Верона, выразительно поглядев в мою сторону.

-Тогда зачем мне отсылать чудищ? – широко улыбнулся я. – Натравил бы на вас!

Судя по угрюмым лицам остальных светлых, чего-то подобного они и ожидали. Неожиданно за меня вступилась Дина.

-Гвир не сможет причинить вред никому из нас! Он полностью подчиняется Мельвиру! – заверила девушка.

Под взглядами членов Светлого Совета бывшему Повелителю Темных земель явственно захотелось провалиться под землю. Хотя бы метра на три. Я оскалился, выпустив удлинившиеся клыки и всем своим видом демонстрируя, кто тут кому подчиняется!

Неожиданно мне на плечо легла тяжелая ладонь Мельвира.

-Гвир помог нам, хотя сильно рисковал, раскрывая себя, - негромко произнес чародей. – Полагаю, это стоит ценить.

-Скажи это жителям разоренных им городов и деревень! – отрезала Верона.

-Завоеванных! – глухо поправил я, но перед глазами все равно против воли возник окровавленный Хэллорд, к которому мчался, потеряв разум от кровожадной ярости Ийессамбруа. - Можно подумать, что Светлые земли в свое время объединились исключительно добровольно!

-Они объединились, чтобы защититься от Тьмы! – прорычала чародейка.

-Мой наставник рассказывал эту историю совсем по-другому! Например, о том, как ваш Светлый Владыка нарушил договор и предал Белизара!

-Твой наставник был подонком! – запальчиво рявкнула Верона.

От того, чтобы врезать по смазливой физиономии светлой эльвиэ меня удержало лишь то, что она смазливая и рука Мельвира, сжавшая мое плечо.

-Да был, - сухо кивнул я. – А еще он одолел весь ваш хваленый Совет в одиночку!

С этими словами я, не оборачиваясь, пошел вперед. Туда, где ждала нас Старая Башня и мать Мельвира. Что бы Рендзал сказал, узнав, кого я намереваюсь сейчас спасти? Был бы в ярости? Решил, что я предал его? Предал даже сильнее, чем когда убил?

Мельвир дал мне минуты две, чтобы остыть, затем догнал.

-Твоим наставником ведь был Рендзал Темный, да? – спросил он.

-Угу.

-Ты кричал его имя, когда.., - чародей прикусил губу, подыскивая подходящие слова для «момента, когда я тебя избил кнутом до беспамятства».

-Когда был не в себе? – подсказал я с усмешкой.

Мельвир благодарно кивнул.

-Ты никогда прежде о нем не рассказывал.

В смысле на дыбе. Как-то не тянуло делиться откровениями. Как ни странно теперь, когда под ногами клубилась пыль, а дорога вот-вот приведет нас в объятия Белой Напасти, поговорить со светлым я был не прочь.

-Рендзал… очень многое отдал, чтобы остановить твою мать и Совет, - тихо произнес я, глядя на мелкие камешки под ногами. – Что если… они вновь попытаются, когда мы их освободим?

Возможно, не будь Проклятья и вообще всего этого, не стань Рендзал тогда Повелителем Темных земель, он все равно взял бы ученика. Но не для того, чтобы убить. Ему нравилось делиться знаниями. Учить меня. По крайней мере, так хотелось думать.

Мельвир закусил губу.

-Если и так… Мы им не позволим, - тихо пообещал он.

-Ты думаешь? Верлидир…

-Он был против! – неожиданно жестко произнес эльвиэ. – И Верона и Сания. Даже Дирос!

Собственно, старик именно поэтому выжил. Когда Семеро собрались в Башне для того, чтобы уничтожить Тьму, он успел убраться оттуда до того, как Рендзал обратил заклинание против его создателей. Дирос Мудрый передумал уничтожать все темное в этом мире.

Что до Мельвира и