Что касается Ортего Орелло, то я не сомневаюсь, что это не Лолита его вызвала, а он приехал по просьбе Кристофера. Целитель королевы, однако, просто так на дом не приходит. Неужели Дарси настолько сильно меня приложил чарами, что забеспокоился о моём здоровье? Вот ведь скотина! На войне, как говорится, все методы хороши, да? Попутно с проверкой моих магических способностей заодно решил проверить и логические, обвинив меня в незаконном навешивании на супруга артефакта с чарами внушения. У-у-у-ух, гнусные у вас методы, господин Дарси! А самое главное, когда я, по всей видимости, прошла все проверки, заявился ко мне ночью в спальню, объявив, что я ему, видите ли, нужна. Не погнушался и даже проявил всё своё мужское очарование. Да чёрта с два он меня получит!

Затем мне вспомнилось это чуть хриплое «Габи, ты мне нужна!» и почувствовала, как подкашиваются колени. Всё-таки, когда такой мужчина, как Кристофер, говорит тебе такие слова, это… ух! Сладкие мурашки вновь пробежались по моему телу. С другой стороны, зачем я обманываюсь? Он встретил неучтённого мага с сильным ментальным даром в лице меня, да ещё и девушку, и очевидно решил использовать в своих целях, а тут ещё я и специалист по артефактам весьма неплохой. Я почти уверена, что Дарси прекрасно понимает, как магнетически действует на весь женский пол, в том числе и на меня, и его поведение с тонкими намёками – хитроумная игра, имеющая цель получить моё согласие на его предложение. Я потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок. Неважно, какие причины побудили Дарси так себя вести, основное – это понять, как теперь ему противодействовать.

В этот момент в дверь постучали. Я встала, переступила через обездвиженного Апполонио, про которого уже успела забыть к этому моменту, и открыла дверь, впуская растрёпанного и слегка потерянного Оберана.

– Мне нужна твоя помощь! – сказали мы друг другу хором.

⁂

– То есть ты признался Ванессе, что мы познакомились и поженились в борделе, а она тебя теперь шантажирует этой информацией? – переспросила я, всё ещё не веря в то, какую глупость допустил мой супруг, и потёрла местечко на лбу между бровями. – Оберан, зачем ты вообще это ей рассказал?

Супруг покраснел и отвёл взгляд, уставившись на длинный ворсистый ковёр под ногами.

– Я это рассказал ей после того, как услышал от твоего отчима, что у тебя, оказывается, есть жених, которого ты очень любишь, – я хмыкнула, действительно вспомнив, что Леон несколько раз говорил про нашу любовь с Эдиком. Вот уж не думала, что Оберана эта информация хоть как-то заинтересует. Какая ему разница? – Я встретился с Ванессой в коридоре, она очень ревновала тебя ко мне и спрашивала, как так вышло, что мы поженились. А с учетом того, что на тот момент стало известно, что она долгое время находилась под действием ментальных чар… Она спрашивала, есть ли у неё шансы, клялась, что влюбилась в меня с первого взгляда, без всякой магии. Она так плакала… Ну, вот… слово за слово я всю правду о нашем браке ей и рассказал.

«Женские слёзы – великое оружие» – подумала я, с сочувствием глядя на Оберана. Всё-таки он не привык, что женщины могут притворяться, а мерзкий шантаж Ванессы стал для Оберана настоящим потрясением. Супруг выглядел потерянно не столько от того, что, возможно, от его репутации ничего не останется, и над ним будет смеяться весь Штолле, сколько от того, что понял, наконец, истинный характер своей бывшей невесты.

– А потом Ванесса подумала какое-то время над всей этой историей и решила получить выгоду, – мрачно подвела я итог.

– Да, – горестно вздохнул Оберан. – Теперь она угрожает, что растрезвонит об этой истории всему Таршеру, и моя, и твоя репутация упадут в бездну к Двуликим Бесам. Она требует, чтобы я развёлся с тобой и женился на ней. Ванесса хочет стать госпожой Ашенхай со всеми отсюда вытекающими преимуществами богатой знатной дамы. – Супруг смотрел на меня с какой-то неясной надеждой в глазах, я вздохнула.

Ругаться с ним у меня не было никакого желания. На кой дьявол он ей всё рассказал? Неужели так сильно на меня обиделся вчера вечером?

– Гм-м-м… ну, допустим, с Ванессой я разберусь, – произнесла я задумчиво, потирая виски. – Но вот что делать с Дарси?

Оберан задумчиво пожевал губу. Мы сидели в моей спальне, а я уже успела переодеться и обновить связывающие чары на Апполонио.

– Я могу уничтожить улики, указывающие на твоего отца, – медленно произнёс Оберан, – но всё равно остаётся Гордан ан Бакшах, который понял, что твой отчим вёл дела не самым честным образом. Его показания в суде будут решающими в этом деле, несмотря на то, что за все его преступления ему полагается пожизненное заключение в Таршере или смертная казнь на территории Мустафании.

Удивительное дело, к утру Оберан успел остыть и примириться с моими словами в адрес его дяди. То ли предательство Ванессы на него так повлияло, то ли что-то изменилось в наших отношениях, когда я честно призналась, что не беременна и не буду просить оставить его фамилию для ребёнка, то ли ещё что-то. А когда он увидел связанного заклинанием Апполонио и смог его допросить лично, то полностью убедился в моих словах.

В голове стал вырисовываться смутный план.

– Слушай, – я встрепенулась, – а если твой дядя не является магом, то кто им является? Кто зачаровал ваши с Ванессой парные кольца и золотой браслет, что пытался на меня надеть этот мутный тип? – кивок в сторону вновь обездвиженного Апполонио.

– Ну… В Мустафании редко рождаются маги, но они рождаются, – ответил Оберан, слегка пожав плечами. – У нас нет высших учебных заведений, а потому маги умеют очень мало. В том числе и менталисты. Как правило, вот такой вот артефакт подчинения – максимум их способностей.

– Однако это очень и даже очень много… – пробормотала я. – Итак, у меня есть план. Но он имеет некоторые нюансы. Ты, кажется, говорил, что не претендуешь на шахты самоцветов в Мустафании?

По мере изложения моих мыслей брови супруга поднимались всё выше и выше, а его серо-голубые глаза существенно округлялись. К концу рассказа мне показалось, что супруг даже перестал дышать, так внимательно он меня слушал.

– И ты это придумала за утро? – выдохнул он, восхищённо качая головой, когда я закончила.

– Это всё, что тебя волнует? – не удержалась я от короткого смешка.

– Ну… не всё, конечно. Но ты уверена? Ты не пожалеешь? – Оберан внимательно всматривался в моё лицо, точно ожидая, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что всё мною сказанное – шутка.

– Я – нет. В конце концов, я ничего не теряю. – Я пожала плечами, так как терять мне было действительно нечего. Кристофер загнал меня в угол: или я иду работать под его начало магом-менталистом до конца своей жизни, или же мой отчим пожизненно садится в тюрьму как политический преступник. – С Леоном я поговорю и объясню ему всю ситуацию. Думаю, он поймёт, что это действительно единственный вариант. Вопрос остаётся лишь в тебе. – Вымученно улыбнулась, потому что бессонная ночь сказывалась. – Я могу тебя убить?

– Да, конечно, – прозвучало это так, будто бы Оберан разрешил ему налить чашку кофе.