Нет! Не дам! Я с усилием тряхнула головой, а Дарси отвёл взгляд, как будто ничего и не было. И ведь же даже ничего не вменишь этому опасному типу и не потребуешь так больше не делать! Со стороны всё выглядит, как обычная невинная беседа. Я почему-то более чем уверена, что, если попрошу его вести себя прилично, то он растянет губы в ироничной улыбке и сообщит какую-нибудь колкость про мою бурную фантазию.

– То есть, если я откажусь работать на вас, то вы посадите моего отчима в тюрьму на всю жизнь? – уточнила я, отчаянно пытаясь придумать хоть какой-нибудь выход из этой ловушки.

Неосознанно я вновь перешла на «вы», потому что начинала злиться. В первую очередь на себя. Когда Кристофер смотрел на меня, я чувствовала, что щеки непроизвольно алеют, а дыхание становится рваным. Да что же за реакция у меня на этого невыносимого мужчину?! Стоило ему вновь появиться в моей жизни, как мысли сами собой начали путаться и плыть совершенно не в ту сторону… В горизонтальную сторону.

– Из ваших уст это звучит так, будто я вас шантажирую, – недовольно произнёс Кристофер.

Он медленно покачал головой, а его тёмные волнистые волосы колыхнулись. До безумия захотелось запустить в них руку и пропустить сквозь свои пальцы. Что это со мной? Я готова дать себе пощечину, лишь бы прийти в себя. Правда, это будет смотреться со стороны более чем странно. Слишком много Кристофера за эту ночь, слишком. Уже несколько часов мы в этой треклятой спальне. Только он и я.

– Я, наоборот, настолько хорошо к вам расположен, что готов закрыть глаза на махинации вашего отчима, если вы, Габриэлла, пойдёте мне навстречу. Только подумайте, чему вы ещё научитесь, если самостоятельно, лишь послушав мои лекции, смогли выстроить такой необычный ментальный щит! Зачем вам какая-то частная магическая практика по реставрации древних артефактов, если вы сможете читать чужие мысли, отдавать приказы, наводить ужас одним только взглядом…

Вот беда была именно в этом. Не хотела я наводить ужас одним только взглядом, не хотела я повелевать людьми… Ну, не было во мне ни единого грамма желания власти. Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что Кристофер попытался зайти с другой стороны:

– Габриэлла, вы же умная женщина. Я видел, как виртуозно вы распутали этот сложный клубок, связанный с наследством Оберана Ашенхая ан Бакшаха, даже не имея возможности исследовать кольцо Ванессы. У вас невероятный острый аналитический ум в сочетании с сильным врождённым даром, разносторонние знания из самых разных областей магии, интересный опыт…

Я слушала Кристофера и не верила своим ушам. Меня не покидало ощущение, что ему что-то надо от меня.

– Я также видел, как горели ваши глаза, когда вы пытались сопоставить обрывки информации и понять, кто главный преступник, – продолжил мужчина. – Что вы получите от прозябания день за днём в реставрационной лавке? Скучные пыльные артефакты, никому не нужные, но памятные сердцу безделушки, восстановление магического контура некогда ценных вещей, однообразная рутинная работа. А если вы станете менталистом, то обещаю, что будете расследовать самые интересные дела, всегда быть в гуще событий. К тому же вы женщина, и это делает вас практически бесценной. Среди вашей сестрии так мало менталистов… Поверьте, если вы согласитесь, то ваша жизнь будет кипеть яркими эмоциями!

Я покусала щёку изнутри. Всё-таки Кристофер знал, чем меня зацепить. Вот только слишком уж высока была плата за насыщенную и яркую жизнь, о которой он так распинался. Даже представить себе не могу, как буду возвращаться с работы и смотреть в глаза супругу, читая его как открытую книгу. Неважно, будет это Оберан или кто-то другой. Как буду знать, что он мне врёт, чтобы утешить меня, что я ничуточки не располнела от беременности, или что он будет уплетать блины за обе щеки, чтобы не обидеть меня, а на деле думать, что в этот раз они у меня всё-таки пригорели… Да и вообще, есть вещи, которые супругам лучше не знать друг о друге. Именно такие мелочи и раскалывают даже самые крепкие браки. Я нутром понимала, что если сделаю выбор в пользу того, чтобы развить свой ментальный дар, то уже никогда не буду счастливой в браке. Менталисты по сути своей одиночки. Слишком опасные, слишком проницательные, слишком сильные. Слишком велико искушение надавить на близких людей, чтобы получить то, что тебе надо. Всё слишком.

– Я связана некоторыми обязательствами, – я решила зайти с другой стороны. В конце концов, я теперь супруга Оберана Ашенхая и могу попробовать прикрыться тем, что мой любимый против того, чтобы жена работала.

Кристофер не то фыркнул, не то издал короткий смешок.

– Если вы согласитесь на моё предложение, то обещаю, что оформлю ваш развод так, что ни единая душа не узнает, что Габриэлла Трейтс была замужем. А те, кто видел вас, отплясывающую на сцене кабаре «Райского острова», забудут вашу внешность и вообще то, что там были в ту ночь. Ну, и золотую татуировку я, естественно, помогу свести и вам, и господину Ашенхаю.

Я стояла и немо хватала ртом воздух. Что он только что сказал?! «Те, кто видел вас на сцене кабаре»?

– А-а-а-а… – Мне стало тяжело дышать, и я села на кровать позади себя, забыв, что покрывало необходимо придерживать руками. – А с чего вы взяли, что я хочу развод с Обераном? – выговорила я, как только смогла взять себя в руки.

– Габриэлла, это даже несерьёзно. – Кристофер подошёл ко мне вплотную. Ещё каких-то несколько сантиметров, и он вклинится между моих бёдер, и это будет более чем неприлично. От понимания этого мне стало жарко. Я поймала себя на том, что даже не понимаю, хочу этого или нет. С одной стороны, конечно же, я хотела, а с другой… Ненормально, когда вот так сносит голову от малознакомого мужчины. Я уже не говорю о том, что мне казалось, будто Кристофер специально меня дразнит, прекрасно понимая, что он мне нравится. Быть не может, чтобы такого мужчину, как он, могла заинтересовать такая невзрачная серая мышка, как я. Да он всё что угодно сейчас сделает и пообещает, лишь бы я согласилась перейти под «его крылышко». Оказывается, у меня мощный ментальный дар, а ещё я девушка, и всё вместе – большая редкость, так как менталистами чаще всего рождаются именно мужчины… Редкость, но не уникальность. Я точно помню, что в аудитории Магической Академии Ментальной Магии кроме меня были и другие студентки. Интересно, как много строптивых девушек за свою жизнь пришлось уговаривать Кристоферу? Неприятное чувство царапнуло что-то внутри. Я задрала голову вверх, чтобы посмотреть в лицо Кристофера. Он был одновременно и близко, и далеко. Я почувствовала его аромат, но не могла разобрать, что это.

– Вы заключили брак в…. – он усмехнулся одной половиной рта, но всё же не стал говорить слово «бордель»… – не в том заведении, где принято искать спутницу жизни. Ваш супруг пришёл в «Райский остров» с целью снять себе даму на ночь и насолить невесте. Неужели, Габриэлла, вы настолько наивны, что думаете, будто он испытывает к вам хоть какие-либо чувства? Насколько я могу судить о вас, на меркантильную особу вы тоже не похожи. А значит, зачем весь этот фарс? Признайтесь, вам нужен развод. В конце концов, ничего не мешает вам развестись с супругом, а если он к вам всё-таки испытывает чувства, то пригласит вас на свидание. Вы уникальная женщина, Габриэлла, и заслуживаете хорошего отношения и красивых ухаживаний, а не поспешного обручения на одурманенную наргиле голову в доме для утех.