Джун. А еще за сотрудничество с врагом, взяточничество, подлог, клевету, — принялся перечислять кромешник. — Хм, даже убийство? Уведите его!

Менталист... Это ведь маг разума, да? Он считал лысого, когда тот расслабленно наблюдал за моими метаниями. Как законник мог работать на Вирекса? Они же все дают клятвы!

— Любую клятву можно обойти, главное, знать как, — любезно просветил меня кромешник.

Моя душа ушла в пятки. Это же он и мои мысли читает! А я же общаюсь с...

«Ля-ля-ля-ля! Я песенку пою о том, что больше всего люблю. Артефа-а-акты, вот любовь моя! Об этом в курсе вся моя семья!»

Я мысленно нескладно пела, надеясь, что менталисту станет противно и он больше не полезет в мою голову.

Хмыканье мне ведь послышалось?..

— Госпожа Джун, — позвал меня лорд Кимстар, отвлекая от менталиста и моей мысленной паники.

— Да, лорд Кимстар?

— Госпожа Джун, управление приносит вам извинения за выказанное недоверие, — произнес лорд Кимстар неожиданно.

Кивнула, хотя считала себя виноватой: это же я придумала тупилку!

— Я могу уйти домой?

— Вас отвезут, — ответил полковник. — Пойдемте.

В холле уже никого не было, разбежались, когда из хранилища вдруг вывели не меня, а их коллегу, законника.

Да и глазеть безбоязненно можно, пока не явилось начальство.

— Филиппа, твоя тупилка нашлась, теперь можешь спать спокойно, — устало сообщил лорд Кимстар.

А я чуть не рассмеялась: эффектно нашлась! Я поседеть успела и попрощаться с карьерой артефактора.

— В записке Вирекс пообещал, что это только начало.

— Я изучу ее, как только отвезу тебя домой.

— Да я и сама могу добраться, — я хотела отмахнуться от помощи.

Но с полковником это невозможно.

На выходе из управления мы столкнулись с капитаном Иженсом. Он окинул меня сочувствующим взглядом.

— Лорд Кимстар, разрешите обратиться к госпоже Джун!

Слегка удивленный полковник кивнул.

— Госпожа Джун, у меня сегодня работали все ваши артефакты, —  сообщил он решительно. — И я рад, что и те, что в хранилище, тоже оказались рабочие.

О... А он откуда знает? Его же не было в холле, запомнила бы!

Капитан говорил слова поддержки, а меня постепенно захватывало уныние в свои удушающие объятия.

Уже все в курсе, что произошло с моими артефактами, пусть я вроде как не виновата, но — шмырь меня покусай! — я все же виновата.

— Капитан Иженс, отвезете госпожу Джун домой? По пути продолжите заверять, как любите ее артефакты, — предложил полковник.

— Да, разумеется! — просияв, молодой маг с радостью вцепился в предложение.

Я же мысленно застонала, представив, что опять будет звать на свидание.

Ошибалась. Когда сели в магмобиль, капитан Иженс притих, вмиг растеряв все свои комплименты и слова поддержки.

Но это к лучшему, было время подумать, прийти в себя и настроиться на работу, ведь когда за мной приехали, было раннее утро, и я собиралась в мастерскую, впервые после болезни.

Приеду домой, выпью чаю и пойду накладывать следящее заклинания на кулон для не в меру активного ребенка, который любил прятаться в большом доме. Хороший заказ, денежный и приятный.

— Госпожа Джун, а я рассказывал вам, что единственный мой родной человек — это мать? — спросил капитан, отвлекая от мыслей.

К чему это он? Никак решил познакомить? Новый этап в навязчивых попытках позвать на свидание?

Я осторожно ответила:

— Нет, не рассказывали.

— Я не могу иначе, простите.

Даже удивиться не успела нелогичной реакции, как он, резко обернувшись, брызнул мне чем-то в лицо.

А от снотворного в форме аэрозолей у меня защиты и нет...

***

Девушка была прекрасна. Огненно-красные губы, голубые глаза, рыжие волосы собраны в высокую прическу. Ярко-синее платье подчеркивало изгибы ее стройного тела. Как отказаться от подобной уплаты долга? Не устоял бы и служитель богини Матери.

— А ваша сестра согласна стать моей любовницей на год? Появляться со мной на приемах? — все же спросил у барона, при этом отслеживая реакцию рыжей.

Ему не нужна жертва, это скучно, гораздо приятнее игра, в которой каждый знает правила, но пытается слегка смухлевать.

И чем судьба не шутит, вдруг она та самая?

— Согласна, могу это доказать прямо сейчас! — дерзко заявила рыжая и опустилась в гостевое кресло напротив него. Барон остался стоять истуканом, вперив взгляд в пол. — Только закладные вы отдадите моему брату сию же минуту, а не через год.

Это было что-то новое —  решительно настроенная аристократка, принимавшая участие в торгах на нее же.

Неужели не нашлось ни одного желающего взять ее в жены и выплатить долги брата? Ах да, все закладные были у него, и весь город об этом знал. Никто не захотел связываться?

— Вы понимаете, что это конец репутации? Общество отвернется от вас.

Она повела обнаженными плечами.

— Я целительница, через год уеду в столицу, сменю имя и поступлю в КУМ.  Зато мой брат не сядет в тюрьму и не потеряет прииски.

Какое самопожертвование! Ему полагается пустить слезу умиления и простить все долги азартному барону? Смешно.

— Вы понимаете, какую жертву требуете от сестры? — спросил он.

Барон даже взгляда не поднял, промямлил тихо:

— Она... Сестра сама предложила эту... кхм, сделку.

— Сорель не врет, это я придумала выход, — добавила рыжая.

О как! Интересно. Неужели девица влюбилась в того, кто держал в кулаке целый город?

Предположил — и самому стало смешно. Не было в ее взгляде любви, только голый расчет.

Невинна, решительна и... опасна? Почему у него возникла подобная ассоциация при виде девятнадцатилетней благопристойной девушки?

Он любил загадки.

— Хорошо, составим магический договор.

— Уже.

Девица твердой рукой вытащила из крохотной матерчатой сумки свернутую трубочкой бумагу.

— Так, что тут у нас?  — Он принял бегло читать, озвучивая