по-вашему? Да мы внимание привлечем еще больше, нежели бы пошли в своих собственных обличиях! Может, у Орхиуса сейчас важное заседание. А он тут как тут!

— Сомневаюсь, что этот вампир рассказывает подопытным образцам о своих августейших планах, — Аверан цепко осмотрел огромное помещение, выделенное под исполнение идей главы клана в жизнь. Просторы его поражали, да тут работал огромный штат сотрудников. И все только для того, чтобы развязать войну с людьми, и, к конечном счете, стать единовластным хозяином над всеми живыми существами. — Идем спасать мою дочь, ангел! — поправив костючик цвета шоколада, иллюзия Аверана скорчила надменную мордашку, отправившись прямо через центральный зал к двери с электронным замком. Встречные сотрудники вежливо улыбались и почтенно кланялись. Иллюзия, пробежавшись равнодушным взглядом по своим нелюдям, презрительно поморщила нос и продолжила гордое шествие. Поравнявшись с Авераном, Рик заметил:

— Да вы псих, папенька! Вас могли раскусить… — Рик приложил краденный у монстроида пропуск, датчик замка мелькнул зеленым светодиодом, пропуская вампира и ангела внутрь святая святых Орхиуса.

— Привыкай, зятек! — на лице Аверана появилась ухмылочка, — в нашей семье все чокнутые. Так и живем. А вообще-то, я за сотни лет досконально изучил поведение этого сноба. Он только с равными себе ведет себя, словно добродушный самаритянин, других Орхиус не замечает.

— А вы знаете, я тоже не подарочек, так что как-нибудь уживемся, — хитро подмигнув, Рик ринулся в сторону мест заключения.

Навстречу им шел верзила в костюме охраны. Гора мышц с синей кожей и выступающими клыками — так можно было описать результат экспериментов Орхиуса. Завидев еще издалека начальника, тот почтительно склонил голову. Аверан поморщился, глава клана сошел с ума, выводя вот таких вот гибридов. Фон Клыкинс внимательно рассматривал коридор, буд-то пытался прощупать взглядом каждый миллиметр. Он всегда придавал мельчайшим деталям особое внимание. И вот сейчас, его глаза заметили еле уловимую подсечку — нить, натянутую между стенами.

— Стой! — Аверан оттащил Рика, чуть было самолично не вляпавшегося в историю.

«Затек» вопросительно посмотрел на вампира:

— Что еще?

— Сейчас увидишь, — улыбнулся краешком губ глава семейства.

Верзила с топорным лицом, не заметив к себе пристального выжидательного внимания, грузно вышагивал по длинному коридору, пока нога его не задела что-то тоненькое. Нить-ловушка тут же обвела лодыжку гибрида, вздернув ногу вверх. Монстр, не удержавшись на ногах, впорхнул вверх и повис мордой вниз. Попытался выпутаться рваными движениями, но вместо этого, раскачавшись, крепко приложился о стену, оставив там глубокую вмятину.

— «Паучья сеть», — гордо произнес Аверан, — попав в нее, нельзя двигаться, иначе она обезвреживает жертву и скручивает ее в кокон. Моя девочка сама разработала.

— Кларнетта? — удивился Рик.

— Ага, — подтвердил Аверан, обойдя скрученного монстра, — иди за мной, я все ее ловушки знаю. У нас такие по всему Уистерду стояли.

Не успели они и несколько метров пройти, как их ждала следующая композиция: гибрид стоял в несвойственной для живого существа позе. Одна рука была запрокинута назад, завязнув в чем-то прозрачном и тягучем, другая зафиксировалась той же субстанцией к стене. Ноги приклеились к противоположным стенам. Монстроид с выпученными глазами висел на шпагате, крепко прилепившись. Рот его закрывала прозрачная липучка.

— Аккуратнее, — предупредил Аверан, перепрыгивая через препятствие, — не задень «лепучку-скакучку».

— Ну и название, — подметил ангел, повторив маневр вампира, — у кого только фантазии на такое хватило?

— Его придумала моя дочь! — грозно сверкнул глазами Аверан, а затем расплылся в блаженной улыбке. — Когда Кларнетта еще была маленьким вампиренком, «липучка-скакучка» была ее любимой ловушкой. Это такие маленькие склизкие частицы, задев которые, жертва обречена прилипнуть ко всему, к чему успеет дотронутся.

— А почему «скакучка?» — недоумевал ангел.

— Прыгает высоко, — охотно объяснил Аверан, — может залепить и рот, и глаза. Реагирует на движения.

— Убийственная штука, не хотелось бы в нее попадать, — заметил ангел, рассмотрев, наконец, дверь в искомое помещение.

— Да, — гордо заявил Аверан, — моя девочка очень способная.

— Я заметил! — кивнул ангел. — А это что еще за оказия? — Ангел указал на нечто скрученное в зеленый кокон из червеобразных растений, живых, между прочим. Из кокона торчали в разные стороны головы с мелкими зубками, разорвавшие одежду пострадавшего в клочья и теперь пробовавшие на вкус кожу жертвы слюнявыми языками. В общем, лежал монстроид «перевязанный» и в луже слизи.

— «Зеленая Хварнополла», — разъяснил Аверан, сторонясь эту тварь, передвигаясь вплотную к противоположной стене.

Рик не стал подходить близко, пройдя по следам вампира.

— Я не знаю, откуда у Кларнетты эта гадость, — заявил Аверан, — ею любила награждать своих врагов Лайма Райс. Знаешь что-нибудь об этом?

Рик отрицательно покачал головой. Нужно будет уточнить у начальницы, где она держит эту Хварнополлу.

Вскоре, дверь в тюремное помещение была отворена. Первое, что бросилось в глаза — повязанный железом огромнейший монстр, пытающийся что-то мычать с кляпом во рту. Ангел и вампир спустились вниз, до чертиков перепугав заключенных, и не думавших покидать свои «клетки». Цепко осмотрев темное сырое помещение, Рик обнаружил Макса и неизвестного ему вампира, уточнив:

— Где Кларнетта и Бен?

— Мы не знаем, упырь, — спокойно произнес Регар, деланно закатив глаза.

Аверан и Рик сняли иллюзию, облачив себя настоящих, только после этого заключенные решились на диалог:

— Рик! — обрадовался Макс, тут же отворив замок своей камеры. — Мы уж думали, вы не придете…

— Клара отправилась расставлять ловушки со своим дядюшкой, — соизволил ответить на вопрос ангела Регар, — добрый вечер, Аверан!

— Добрый вечер, Регар, — вежливо кивнул фон Клыкинс, — здесь все из наших?

— Э, нет, — как-то пришипился Макс, разом растерявшись, — они забрали Лизаветту в лабораторию…

— Лизаветту?!! — грозно прорычал Аверан. — Я убью Орхиуса!! Где эта лаборатория? — обратился вампир к Рику.

— Я покажу, — опасливо сообщил ангел, такого злого он Аверана еще не видел. Того гляди, все тут разнесет.

— Я с вами, Аверан, — Регар хлопнул дверью металлической решетки, решительно шагнув к выходу, — вы не знаете, как отключить аппаратуру безопасно для испытуемого, в отличие от меня. Если Лизаветта в капсуле, уничтожение механизма может привести к печальным последствиям.

— Тогда и я один не останусь, — заявил Макс, — здесь жутко.

Аверан молча кивнул, все его мысли были направлены на желание спасти девушку и своими руками задушить главу клана.

Путь в лабораторию не занял продолжительное время. А вот наличие испытуемых, заключенных в капсулы, поражали воображение. Люди находились в разной стадии реинкарнации, обусловленной поступлением в организм через вены веществ, состав которых был ведом научным сотрудникам Орхиуса. Аверан взволнованно всматривался в лица испытуемых через толстые стекла капсул, длиной выше человеческого роста. Наблюдая разные стадии перехода от человека к сверхсуществу, к горлу подкатывала тошнота. Выглядело это все жутко, словно они находились в