испачкана, местами порвана. На руках обозначились синяки. Девушка тщетно пыталась вырваться из захвата похитителя.

— Лиза? — женским голосом спросил усач, точнее я под иллюзией охранника.

Лизаветта изумленно шарахнулась в сторону и болезненно зашипела, получив очередную ссадину. А я мысленно выругнулась, нужно было скопировать голос оригинала, прежде чем идти на задание.

— Не бойся, мы свои! — исследовав свои карманы на наличие ключей от тюремной камеры, оборотень заключил — их не было. Они остались у истинного Уилсона.

Макс дернул прутья решетки в разные стороны, и они со скрипом разошлись, сформировав кривое отверстие. Достаточно большое, чтобы девушка могла выйти. Лиза поспешила наружу, хотя и смотрела на нас недоверчиво. Ее можно было понять, девушка не могла видеть сквозь иллюзии.

— Оборотень? — гаркнуло второе существо, мелькнув светящимися глазами из соседней камеры.

Когда оно приблизилось к прутьям, мы смогли рассмотреть густо заросшего полуседыми лохмами старика. Нечеловеческое происхождение в нем выдавали торчащие клыки.

— Вампир, — констатировал Макс, все еще сомневаясь, стоит ли освобождать второго заключенного. Вид у него был какой-то странный — откроешь замок, он и вцепится в глотку.

— Регар?! — а вот дядюшка Бен не сомневался в заключенном вампире. — Ты ли это, старина?

— Ну и ну! Бенедикт собственной персоны. Вот уж кого более не ожидал увидеть, — ощерился в широкой улыбке Регар фон Шолден. Он же дедушка Рэддис и Лисы.

— Что застыл, открывай! Свои! — приказал призрак Бена оборотню.

Макс поспешил растянуть прутья решетки, но они не хотели поддаваться.

— Металл покрыт магической охранкой, — объяснил заключенный вампир, — нужно перерезать цепи на моих руках. — Регар развернулся к нам спиной, продемонстрировав свои оковы.

Оборотень облился потом пока разрезал цепи, металл оказался прочным и поддавался с трудом.

— Теперь отойди, юноша, — велел Регар фон Шолден, самостоятельно проделав дыру в решетке под наше изумленное «ого!» Вампир покинул место заточения, вздохнув полной грудью, — ну, наконец-то! Рассказывайте о своих планах, друзья по несчастью.

— Выбраться отсюда незамеченными, — ответил сходу Макс, выглянув в коридор, — слежку я установил.

Лизаветта, переварив нашу беседу, решила все-таки присоединиться к нашей компании, не смотря на то, что я женским голосом в обличии усача пояснила, что на самом деле являюсь дочерью Аверана. Данный факт обескуражил блондинку, но вопросов она не стала задавать. Регар же смешливо заметил, что не помнит в роду Фон Клыкинсов худосочных усатых человечек, а такое он бы обязательно заприметил.

— В соседнем помещении — лаборатория. Надо бы туда заглянуть. — внес предложение Регар. — Там есть вещи сотрудников научно-исследовательского сектора. Мне нужно переодеться, чтобы пройти незамеченными.

Послушав дельный совет, шустро проскользнули в указанном направлении. Благо по пути никого из персонала не встретили. Там Регар облачился в белоснежный халат, остриг ниспадающие почти до пола космы и побрил лицо лезвием — скальпелем, предназначенным пря препарирования, видимо гибридов. Теперь глава фон Шолденов выглядел не старше сорока лет. Регар приблизился к зеркалу, отражение которого демонстрировало породистые черты лица, веселые глаза с небольшими лучистыми морщинками и самодовольную улыбочку. Вампир зачесал волосы назад, победно осмотрев нашу команду, мы все были впечатлены внезапным преображением. Вдохновившись нашими потрясенными лицами, Регар добавил:

— Всегда любил выглядеть с иголочки. Вот подождите, когда я облачусь в свой фирменный сюртук… будет совершенно блистательный образ по последнему писку моды!

— Да от твоего образа нафталином за версту несет! — ввернул шпильку дядюшка Бен. — Неси свои исторические телеса из лаборатории, нам пора уходить.

— Ха! — широко улыбнулся фон Шолден, продолжая самолюбование. — И это мне говорит вампир, чье бренное тело давно ушло червям на съедение?

— Ага, уделал, старик! — загадочно сощурился дядюшка Бен, перебирая в руках ампулы словно и не был бесплотным духом.

— Ах ты ж хитрый вампирюга, — с горящими глазами произнес фон Шолден, — расскажешь, как добился таких возможностей?

— Только взамен на секретик о том, как ты своими худосочными руками магическое железо разорвал, баш на баш. Согласен?

— Хм, торгаш, а не вампир с длинной родословной, — заключил Регар.

— Если почтенные вампиры наболтались, может покинем сие злосчастное учреждение? — напомнил Макс, бросая настороженные взгляды по сторонам. — Мне тут не по себе.

— Волк дело говорит, — отметил Регар.

И вот только мы собрались уходить, как нам прямо с порога прилетело насмешливое:

— Торопитесь, а как же погостить? Неужели вы уже налюбовались моими владениями?

— Орхиус! — сквозь зубы прошипел Макс.

— Вот так встреча, — наигранно радушно произнес глава клана, — сама дочь Аверана собственной персоной. Эх! Хороша наживка оказалась, — Орхиус посмотрел на перепуганную Лизаветту, — я то надеялся заманить Аверана, а тут такой улов!

Регар поводил головой в поисках старого друга, к собственному удивлению заметив, что Бенедикт успел исчезнуть, вовремя оставшись незамеченным.

***

В просторном кабинете, где по обыкновению Аверан проводил встречи с руководителями филиалов своей организации или с иностранными партнерами, на сей раз было тесно. Собрались все главы семей вампиров, не задействованные в коварных планах Орхиуса. Среди такого количества демонических сущностей Рик чувствовал себя несколько неуютно, да и на душе было как-то неспокойно. Информация о том, что глава клана собирался развязать войну с людьми, подставив своих же, произвела огромное впечатление на вампиров. Вампиры были крепко возмущены, особенно когда представитель правопорядка и сам Аверан фон Клыкинс предоставили доказательства. Теперь главы семей призадумались о том, стоит ли вступать в открытую конфронтацию с Орхиусом. Все же он достаточно могущественен. Поддержка правоохранительных органов перевесила чашу весов за скорейшее противостояние, однако, информация была слишком внезапной, вампиры захотели провести собственный совет, чтобы взвесить все за и против, а так же стоило продумать, каким образом наказать Орхиуса.

На смартфон Рика пришло уведомление, что следилки были успешно активированы, осталось только перенести изображение на монитор компьютера, и демонстрировать очередные доказательства планов главы клана по созданию опасных гибридов. Аверан заранее установил устройство с большим экраном, во всю стену, чтобы участники собрания могли наблюдать за происходящим в подпольной лаборатории. Открывшаяся живая картинка демонстрировала огромную лабораторию с высокими стеклянными капсулами, где держали людей с подсоединенными к ним трубками, через которые вводились жидкости неизвестного происхождения. Теперь следилка приблизилась, и можно было рассмотреть заключенных ближе в режиме онлайн. Люди были разновозрастными, но преимущественно там находились мужчины средних лет. В некоторых еще можно было усмотреть остатки человеческой внешности, другие уже напоминали гору мышц с бледно-синеватым оттенком кожи и четко-различимыми сеточками вен. Испытуемые находились во сне. Такая картина окончательно убедила присутствующих на заседании вампиров в необходимости действовать. Что, если эти монстры пойдут против вампиров? Вскоре на смарт Рика пришло еще несколько уведомлений, и теперь участники собрания могли видеть все изображения с мест наблюдений. Каково было