— Как… как он это делал? — растеряно спросила Жанна.

— Носил свободные штаны и вместо жестов, так вращал задницей, что было вообще непонятно, соблазняет он тебя, уже мысленно имеет или все же создает конструкт. До прямого взаимодействия с силой, без костылей он так и не дорос.

— Какой-то неправильный «Калека».

— Ну, он был не совсем калека. Да и прозвище у него было «Пять лап». Эсу «Пять лап». Забавный парень был. Странный, долбанутый на всю голову, но способный. Если бы пошел путем силы, думаю у него все получилось.

— А что с ним стало? Дотряс хозяйством и его кто-то убил?

— Парень был наемным дуэлянтом. За деньги выходил на дуэли и тряс своим хозяйством. Причем с энтузиазмом и огоньком. А уж если у него вставал, то все — пиши пропало.

— Нарвался на более сильного?

— Ага. На меня, — кивнул Филимон.

— И что ты с ним сделал?

— Убил, — беспечно пожал плечами маг. — Сначала «обезоружил», а потом просто убил. По моему после этого мне приписали кличку «Чтоб ты сдох».

В этот момент, раздался стук в дверь и послышался голос первого помощника:

— Господин маг Филимон… Простите, что прерываю, но тут срочное сообщение от короля. Посыльный настаивает на немедленном вручении письма.

Жанна с тревогой взглянула на мага, что с неохотой сполз с кровати и, шлепая босыми ногами по каменному полу, направился в сторону дверей.

— Вечно у королей все срочно и немедленно, — пробормотал он, собираясь открыть дверь в обнаженном виде.

Глава 13

Рэй поежился и недовольно кинул взгляд на камин, что полыхал дровами, однако совершенно не грел помещение.

— Почему так холодно? — недовольно проворчал он и поднял воротник. — Замок какой-то неправильный. И сквозняки тут гуляют ужасные.

— Чтобы прогреть замок, его топить начинают еще летом, — пояснил Кас, сидевший в кресле неподалеку. — Суть в дымоходе. Он прогревается и на зиму в тех помещениях, в которых он проходит, приятная теплая атмосфера. А тут замок не топили… очень долго. Вот он и остывший.

— Слабое утешение, — вздохнул парень и в очередной раз поднял взгляд на карту, расположившуюся над камином в виде гобелена.

— Это карта окрестных земель, — кивнул Молчун. — Раньше тут было три крупных села и десятка два мелких. Много народа жило. Видимо, некромант польстился на тех, что уже давно мертвы и хотел ими воспользоваться.

— Может быть, — кивнул Рэй. — Только я так и не понял, он и был проклятьем этого замка? Почему тут и раньше нежить водилась?

— Шут его знает, — пожал плечами Кас. — Может и он, а может тут еще что-то есть… Главное не это. Главное, что учитель твой замок хотел. Вот он, замок. Мы свои обязательства выполнили.

— Да и он тоже, по факту, — кивнул Молчун и тоже покосился на карту. — Но если мы решили обосновывать тут свою базу, то надо решать что делать.

— В смысле? — нахмурился отрядный маг.

— Ну, земли то поднимать надо. Людей надо сюда, чтобы было кому землю пахать. Опять же, деревни строить, скотину сюда вести тоже надо, — задумчиво произнес наемник. — В любом случае, придется где-то людей брать.

— И где их брать? Чай не дрова, в лесу не валяются, — хмуро буркнул Рэй, тоже подняв взгляд на карту. — Чтобы вокруг замка этого распахать, да в порядок дорогу привести… А еще кузнеца надо и плотника. Дома строить… Хотя на первый год можно в землянки всех переселить… Много людей надо… и мастеров хоть бы парочку…

С каждой мыслью лицо парня было все мрачнее и мрачнее.

— С мастерами сложно, конечно, — пожал плечами Молчун. — Но и тут решить можно. Были бы деньги.

— Ну, знаешь, — фыркнул Рэй. — Не каждый, даже за деньги пойдет в земли смертью выкошенные.

— Пойдут, — махнул рукой разведчик. — Если выбора не будет — точно пойдут.

— Нож им к горлу приставить? — хмыкнул Рэй.

— Зачем? Просто рабов накупить. Привести их сюда, слово им дать, мол пять лет и ошейник кузнец на лом отдадите. Останетесь — воля и почет. не останетесь — дело ваше.

— Тут не двух рабов, тут хотя бы пару сотен набрать… Где их столько взять, да и денег нет, — покачал головой Рэй.

— Деньги — дело наживное, — подал голос Кас. — А вот в Сардариле рабов всегда полно. Туда надо за рабами идти.

— В смысле много? — спросил отрядный маг.

— В прямом. Там все на рабах повязано. На полях — рабы. В шахтах — тоже рабы. Долги? Значит тоже скоро станешь рабом, — пожал плечами Молчун. — Не сказать, что дешево, но народ там набрать можно. Да и платить необязательно… Если уметь.

Рэй недоверчиво взглянул на Молчуна, а тот ему подмигнул.

— Не робей. Пока рано про это думать. Сначала надо тут все закончить. Нежити осталось мало, да и ребята говорят, что тупая она стала — жуть. Даже упыри уже не скрываются. Пара дней и мы закончим. Можно будет уже думать, что дальше делать.

Рэй задумчиво взглянул на старичка наемника, затем на Молчуна и насупился. Мысль лезть к работорговцам ему не нравилась, однако он приподнял бровь, когда услышал Каса:

— Рабы в Сардириле — это товар. Любой товар портится. Рабы умирают от тяжелой работы и кормежки. Отношение там к ним как к скоту. Со скота должен быть прок. Если нет — то его проще прирезать, чтобы не переводить корм. Смекаешь? Не обязательно резать глотки работорговцам, чтобы получить их товар. Можно сделать и по честному.

* * *

— Что там? — заглянула через плечо Жанна в письмо, что передал ему первый ученик Рэя.

— М-м-м-м… — протянул маг, пробежав глазами по тексту. — Кто-то хочет сыграть в свою игру.

— Что это значит?

— Если говорить предметно, то нас зовёт на званый ужин брат короля, при этом упоминается королевская особа, а это значит не исключено, что будет сам король, — поджал губы Фил и покосился на Жанну, которая все так же непонимающе смотрела на него. — Проще говоря, кто-то хочет, чтобы тот, кто учил Рэя, а значит более опытный