А уж новости о том, что карты меня любят… Что же, это здорово успокаивает. Можно думать, что это не проклятие привело их ко мне. Наоборот, кто-то знал, что я сумею с ними совладать. Справиться. Не то чтобы я всерьез верила, что смогу стать повелительницей демонов… Но на секунду представить это было приятно.

Вдобавок к надежде на лучшее бабушка завернула мне с собой десяток пирожков, сунула в пакет банку с абрикосовым вареньем и коробочку с печеньем-орешками. С вареной сгущенкой! Как в детстве! Мы поболтали еще немного о бездарно заваленной сессии («В мои времена бездарно заваленной называлась сессия из чистых двоек, так что не наговаривай на себя!»), о житье-бытье вдали от родителей («Скажи, Лара, ты наконец научилась заправлять кровать сама?») и прикинули, какую работу мне можно поискать («Хочешь помощником психолога в детский лагерь?»). Я обещала подумать. Чмокнула на прощание бабушку в нос, почесала Матвея за ухом, поправила на плече потяжелевшую сумку и поскакала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

На Москву ложился летний сиреневый вечер, с нежной-нежной дымкой на горизонте и перистыми облаками, похожими на разлитый по небу перламутр. Я очень медленно шла к метро, то и дело останавливаясь и жмурясь от какого-то сказочного ощущения. В груди было тепло и хорошо. Спокойно. Как будто кто-то подставил плечо, и теперь все горести и печали полегчали. Спасибо бабуле!

Людей в метро было совсем немного. Я удобно устроилась, положила сумку рядом с собой и начала клевать носом. Даже чуть не проехала пересадку! Попыталась взбодриться, просматривая видеоролики на рекламном экране. Потерла глаза, дернула себя за нос. Поглядела, кто что постит в инстаграм. Но новых фоток было совсем немного. Такое впечатление, что после сессии все друзья ушли в спячку. Или взяли паузу. Я зевнула во весь рот и помотала головой.

Учитывая, что в планах на вечер у меня был поиск создателя колоды, придумывание правильных запросов и бурная умственная деятельность, срочно требовалось проснуться. Или хотя бы влить в себя кофе. Крепкий, горячий, черный кофе…

Я улыбнулась и представила, как сейчас по дороге к дому заверну в «Макдоналдс» и возьму с собой обжигающий стаканчик, и плевать, что руки заняты пакетом… Выскочила на станции и зашагала к эскалатору. Так быстро и целеустремленно, не замечая препятствий, что с разбега влетела в кого-то.

– Простите! – пискнула я, поднимая глаза…

– Привет, – это был Алик.

– П… привет.

– Ты мне вчера очень понравилась.

– Я заметила.

– И я больше не думаю, что ты фанатка и обязана восхищаться.

– И на том спасибо.

– Поэтому я решил предложить тебе выпить кофе. И еще решил, что если дождусь тебя тут на станции, то это судьба.

– Как возвышенно!

– Да, цени. Не каждый небось день судьба дарит тебе такие подарки.

О-о-о, тут самомнения даже больше, чем на два метра роста.

– Алик, тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносим?

– Тысячу раз говорили. – Он хитро улыбнулся и протянул мне руку. – Идем. Тут «макдак» ничошный. А кофе в нем даже хороший.

Очень хотелось согласиться. Несмотря на то что Алик продолжал быть парнем явно не в моем вкусе. И у нас вряд ли что-то могло получиться. Даже просто дружба. Но мне ужасно хотелось кофе, и вечер за дверями метро пах травой и горячим асфальтом, и казалось, что ничего такого-этакого не случится.

Поэтому я кивнула, а потом спросила. Почти в шутку:

– А ты, случайно, не демон?

– А ты, случайно, не лесная фея?

– Феи живут в лесу.

– А демоны в аду. Так что мы – не они. Зато нас ждет кофе!

И целеустремленно зашагал к «Макдоналдсу», сунув руки в карманы и насвистывая какой-то совсем немудреный мотивчик. А я… я пошла следом, как крыса за Гамельнским дудочником. Нет, Алик мне совсем не нравился. Мне просто нравилась музыка.

7.4

Пока Алик ждал наш кофе у прилавка, я стояла поодаль и пыталась понять, чем же он так всем нравится. Каждая первая встречная девчонка разве что шею не сворачивала, провожая его взглядом. А если эти взгляды добирались до меня, то в них читалась настолько неприкрытая жгучая зависть, что становилось даже немного страшно.

Наверное, дело было не только в идеальной накачанной фигуре, красивых татуировках, выползающих из-под ворота футболки на шею, и искусно выбритых узорах на висках. Алик двигался, вел себя, общался с продавцами так, как будто мир крутится вокруг него. Уверенно, нагло, с долей сарказма. Как будто волк – вожак стаи – бродит среди стада овец и делает им одолжение. «Скажите спасибо, что не ем вас, овечки, – вот что читалось в его глазах. – Скажите спасибо, что снизошел до вас».

Даже на меня это немного действовало, хотя я всегда терпеть не могла подобных выкрутасов. С тех пор как в третьем классе влюбилась в самого красивого мальчика параллели, подарила ему сердечко на День святого Валентина, а он на перемене при всех крикнул: «Лара-шмара! Я король мира, а ты никто! Еще и письма пишешь!»

Отличная прививка от отношений с ходячими сокровищами.

Но сейчас – именно в этот момент, здесь и сейчас – мне было лестно, что очередной «король мира» покупает мне кофе, мило интересуется, сколько брать сахара, и агрессивно поглядывает на всех остальных мужчин. Мол, она со мной, не смейте даже смотреть на нее, не то чтобы думать о…

Блин, о чем думать?

Я передернула плечами, осторожно взяла у Алика горячий стаканчик и целеустремленно пошла к выходу из «Мака». Ты, Лара, только что с одним мужчиной разобралась с трудом. То есть не совсем с мужчиной. Отношения, заинтересованные взгляды и противоположный пол – обо всем этом надо в последнюю очередь думать. Спускайся с небес на землю, эй. Тебе надо решать проблему с колодой и искать работу. И никаких отношений…

– Эй! – Алик помахал рукой у меня перед глазами. – Ты меня вообще слушаешь?

– Вообще нет. У нас был договор про кофе. А про «слушать» мы вроде не договаривались.

– О-о-о! – Он закатил глаза и расхохотался. – Да ты колючая, как дикобраз.

– А ты мастер комплиментов.

– А я не люблю пустых слов. Дела лучше.

– У нас с тобой никаких дел не…

– Но ты же прослушала! Мы с парнями послезавтра играем в Ozzy Underworld! Там классно. Не такая дыра, как прошлый клуб. Я тебя зову на концерт!

– Нет.

– В вип-зону за столик. Еда и напитки с меня.

– Не-е-ет!

– Если хочешь, с подружкой! С двумя! Или тремя.

Я рассмеялась.

– Ты настолько хочешь меня там видеть?

– Я настолько хочу тебя уговорить. Я не люблю отказов.

– А если я все равно не соглашусь?