— Другая Сила, — прошептала Елена с замиранием сердца.

— Нет, Елена.

Голос был не звуком, так же как свечение не было светом. Онбыл грустным, как свет звезд. Он что-то ей напоминал.

Маму? Но это не был голос ее мамы. Свет над могилой пришел вдвижение, и на какой-то момент Елене удалось разглядеть в нем лицо, ласковое игрустное. Она узнала его.

— Я ждала тебя, — тихо проговорила Онория Фелл. — Здесь ямогу поговорить с тобой сама, а не через Бонни. Послушай. У тебя мало времени,а опасность очень велика.

Елена обрела дар речи.

— А что в этой комнате, почему вы привели нас сюда?

— Вы сами меня попросили. Я не могла явиться вам, пока вы непопросили. Это поле Вашей битвы.

— Я не понимаю.

— Крипту построили для меня жители Феллс-Черч. Это местоупокоения моего тела. Тайное место для людей с тайными способностями. Как иБонни, я знала то, чего не знали другие, видела то, что другим было недоступно.

— Вы были экстрасенсом, — прошептала Бонни.

— Тогда это называлось ведьмовством. Но я никогда неиспользовала свою силу во вред, и, когда я умерла, люди построили эту гробницу,чтобы мы с мужем покоились в мире. И тут, после стольких лет, наш покой былнарушен.

Свет то усиливался, то угасал, фигура Онории колыхалась ввоздухе.

— Другая Сила пришла в Феллс-Черч, полная ненависти и жаждыразрушения. Она разорила мою могилу и расшвыряла мои кости. Она здесьобосновалась. Она собралась вредить моему городу. Я восстала ото сна. Я ссамого начала пыталась тебя предупредить, Елена. Оно живет под кладбищем. Онождало тебя, следило, иногда оборачиваясь совой.

Память услужливо подсунула Елене картины. Сова, сидящая наколокольне. Сова в амбаре, сова на дереве у ее дома.

Белая сова… охотница… хищница…

Потом она вспомнила огромные белые крылья, распростертыепоперек неба. Белая снежная птица, преследующая ее, кровожадная и разъяренная.

— Нет! — закричала она, захлебываясь памятью.

Елена почувствовала, что Стефан ее обнимает, почти вонзаетпальцы ей в плечи. Это вернуло ее в реальность. Онория Фелл все еще говорила:

— За тобой, Стефан, оно тоже наблюдало. Тебя оновозненавидело еще раньше. Оно играло с тобой, как кошка с мышью. Оно ненавидиттвоих близких. Оно само полно извращенной любовью.

Елена невольно обернулась. Мередит, Аларих и Мэтт словноокаменели. Бонни и Стефан стояли рядом с ней. А вот Дамона нигде не было.

— Его ненависть довела до того, что ему нравится любаясмерть, любая пролитая кровь приносит удовольствие. В этот самый моментживотные, которых оно контролирует, выбираются из леса.

— Снежный бал! — прошипела Мередит.

— Да. И на этот раз они будут убивать всех подряд.

— Нам нужно предупредить людей, — завелся Мэтт, — тех, ктона балу…

— Вы не будете в безопасности, пока не уничтожите Силу, ихконтролирующую. Убийства будут продолжаться. Сила полна ненависти. Поэтому я ипозвала вас сюда.

Свет начал гаснуть.

— Если вы его найдете, у вас хватит мужества. Это все, чем ямогу вам помочь.

— Подождите… — пролепетала Елена.

Голос неумолимо продолжал, не обращая на нее внимания.

— Бонни, у тебя есть выбор. Твой дар — это большиевозможности, но и ответственность. Ты можешь от него отказаться. Итак, твоеслово?

— Я… — Бонни испуганно захлопала глазами. — Я не знаю… Мненужно подумать…

— Времени нет. Выбирай сейчас.

Свет начал тускнеть.

Бонни умоляюще посмотрела на Елену.

— Это только твой выбор, — прошептала Елена, — тебе самойрешать.

Поколебавшись, Бонни кивнула. Она отошла от Елены,повернулась обратно к свету и сипло сказала:

— Я не отдам свой дар. Я справлюсь. Бабуля же справилась.

Свет удовлетворенно замерцал.

— Ты сделала мудрый выбор. Пользуйся своей силой так же. Этопоследний раз, когда я с Вами разговариваю.

— Но…

— Я заслужила свой отдых. Это ваша битва.

Свет потух, как тлеющие искры угасающего костра.

Елена почувствовала, что реальность опять навалилась наплечи. Что-то должно было случиться. Скоро их настигнет какая-то разрушительнаясила.

— Стефан…

Стефан тоже это чувствовал, она знала наверняка.

— Пойдемте, надо отсюда выбираться, — позвала Бонни, и в ееголосе слышалась паника.

— Нам нужно на бал, надо им помочь, — подал голос смертельнопобледневший Мэтт.

— Огонь! — почти заорала Бонни, как будто до нее только чтодошло что-то очень важное. — Огонь их не убьет, но остановит!

— Ты что, не слушала? Нам нужно сразиться с Другой Силой. Аона здесь, прямо здесь, прямо сейчас. Мы не можем уйти! — закричала на нееЕлена. Ее мысли путались. Картинки, воспоминания, плохие предзнаменования.Жажда крови, которую она явственно ощущала.

— Аларих, — властным тоном заговорил Стефан, — бериостальных, возвращайтесь и сделайте все, что сможете. Я остаюсь.

— Мы все должны остаться, — возразил Аларих. Ему приходилоськричать — вокруг них нарастал оглушающий шум.

Его фонарик выхватил из темноты то, чего Елена раньше незамечала — в ближайшей стене была зияющая дыра, как будто камень простовыломали. За дырой начинался тоннель, темный и бездонный.

Елена попыталась понять, куда он ведет, но мозг был скованстрахом. Белая сова… хищник… ворон. Вдруг она поняла, чего конкретно она такбоялась.

— Где Дамон? — вскрикнула она, цепляясь за рукав Стефана.

— Уходите отсюда! — страшным голосом застонала Бонни.

Она бросилась к проходу, как только звук прошил темноту.

Это было рычание, но не собачье. Перепутать было невозможно.Оно было глубже, утробнее и громче. Всепроникающий, кровожадный звук. Онотдался эхом у Елены в груди, в костях.

Он ее парализовал.