Внезапно в комнате зажглась люстра, проложив внутрь шкафа полосу серебристого света. Тёмный силуэт за дверью исчез.

Нил услышал знакомый голос, и у него оборвалось сердце.

В щель он видел, как Мелисса Диаз, напевая что-то себе под нос, плюхнулась на кровать и разулась. Едва ли она вела бы себя так беззаботно, зная об Эрике и Бри, то есть в репетиции участия не принимала. Девушка включила радио на часах, и из маленькой колонки полились попсовые ритмы. Подпевая, она потянулась и зевнула, явно собираясь прилечь подремать.

Нил лихорадочно соображал, как им с Уизли выбраться, ну или хотя бы предупредить Бри об их щекотливом положении. Следующая мысль заставила его похолодеть: а вдруг Бри и Эрик решили, что они благополучно выбрались, и уехали без них?

Дверь шкафа приоткрылась на пару дюймов, и Мелисса замолчала. Стиснув зубы, Нил подавил острое желание треснуть Уизли: как ему только в голову пришло трогать дверь?! Но когда он посмотрел на друга, тот быстро мотнул головой. Если подумать, тот бы до неё и не дотянулся.

Если они дверь не трогали, а Мелисса сидела на кровати, оставался лишь один вариант.

«Пожалуйста, Ребекка, – взмолился он про себя. – Не надо!»

– Тони? – дрожащим голосом позвала Мелисса. – Это ты?

Дверь шкафа ещё немного отворилась, и девушка села. Нилу пришлось прижаться к Уизли, чтобы она его не заметила.

– Это не смешно!

Где-то в коридоре громко хлопнула дверь, и Мелисса завизжала. Нил и Уизли могли только догадываться, что она увидела, когда закричала:

– Кто там?!

– Что тут происходит? – шепнул Уизли на ухо Нилу.

– Я думаю, это Ребекка.

Затем прямо на глазах Нила всё содержимое полок стеллажа с оглушительным грохотом рухнуло на пол, а следом и сам стеллаж. Мелисса опять закричала и пулей выскочила из комнаты.

До Нила наконец дошло, чего добивалась Ребекка. Она знала, что Мелисса шла в комнату, и вынудила их спрятаться в шкафу, а затем уронила стеллаж, чтобы прогнать девушку. Ребекка не хотела их пугать, она расчищала им дорогу.

– Бежим! – воскликнул он.

Глава 46

Мальчики навалились на дверь, заблокированную стеллажом и книгами. Отодвинув её, они протиснулись наружу и, не выпуская из рук альбомы, сбежали на первый этаж. Там они замерли, встревоженные громкими голосами из гаража. Мелисса успела сообщить брату и его друзьям о творящихся в её комнате странностях. Да и падение стеллажа сотрясло весь дом, окончательно всех напугав.

Нил и Уизли метнулись по коридору к парадной двери, распахнули её и помчались по склону вниз, оскальзываясь в темноте на мокрой траве. Лишь добежав до дороги, они притормозили и, не зная, что им теперь делать, присели на корточки позади машины миссис Баптист.

Доносящиеся сверху крики стали громче. Тони с друзьями, должно быть, поднялись в комнату Мелиссы и увидели книжные завалы.

Два тёмных силуэта выскользнули из гаража и быстро спустились по подъездной дороге. Один из них тащил что-то крупное – чехол с виолончелью.

Нил и Уизли неотрывно смотрели в заднее окно, проверяя, чтобы за ними никто не гнался. После серии сделанных наобум поворотов Эрик припарковался на обочине и включил свет в салоне. По запотевшим окнам скатывались капли сконденсированной влаги от их учащённого дыхания.

Они остановились на какой-то богом забытой улочке, тянущейся параллельно лесу. До ближайших домов в обе стороны было идти и идти. Плотные облака скрывали солнце, порождая густые сумерки, скрадывающие очертания деревьев по обеим сторонам дороги.

Если они скоро не вернутся домой, тёти точно поедут к Диазам искать их. Но Нил понимал, что сейчас у них были проблемы поважнее.

– Ну, группа втрескалась в Бри по уши, особенно после того как она начала играть, – сообщил Эрик. Бри, смутившись, замотала головой. – Но что у вас-то произошло? Мелисса примчалась в гараж, крича как полоумная.

Нил и Уизли всё им рассказали. Эрик и Бри слушали с жадным интересом.

– Всё-таки идея со школьными альбомами была гениальной, – заметил Эрик, удобно проигнорировав потусторонние детали истории. – Как тебе только в голову пришло их поискать, Нил?

– Не знаю, – признался он. – Меня вдруг осенило во время разговора с Уизли по телефону сегодня днём. Будто кто-то нашептал мне её в ухо. Но это был точно не Уизли. – Бри поёжилась и обхватила себя руками. – Нам повезло, что ты знал, где их можно найти, Эрик.

– Мне до сих пор не верится, что у нас получилось, – пробормотал Уизли. – Там, в шкафу, я почти смирился, что всё пропало.

– Так… Раз Ребекка помогла вам их унести… – Эрик бросил обеспокоенный взгляд на Бри. – Должно быть, в них что-то есть.

– Вся надежда на это, – отозвался Нил. Все четверо уставились на стопку альбомов, лежащую на заднем сиденье между ним и Уизли. – Каждому по одному. – Он раздал всем по альбому.

Тот, что достался ему, был издан в год, когда Ребекка училась в девятом классе. Нил открыл страницу с портретами учеников и быстро нашел её, смотрящую на него большими глазами и улыбающуюся от уха до уха. Копну тёмных волос разделял прямой пробор. Длинные пряди были заправлены за оттопыренные уши. На фотографии она светилась от счастья, и Нилу стало грустно.

На снимках из этого альбома Ребекка была обычной девушкой на пороге великих свершений: перед ней были открыты все дороги, и она смотрела на мир с предвкушением и энтузиазмом искателя сокровищ. Но при пролистывании следующих стало ясно, что история её жизни пошла по самому худшему пути. К выпускному классу от внутренней энергии, которой лучилось лицо четырнадцатилетней Ребекки, не осталось и следа, а вместе с ней ушли улыбки и надежда.

Нил, Уизли, Бри и Эрик почти полчаса рассматривали по очереди альбомы в поисках того самого момента – какого-то указания, – где, когда и как для неё всё изменилось.

– Секундочку, – нарушила молчание Бри, изучая альбом одиннадцатого класса. – Тут что-то странное. – Она развернула его, чтобы им всем было видно.

Почти половину страницы занимала фотография женщины, подписанная «Миссис Элис Кёртейн». Тёмно-русые волосы, постриженные в каре, большие очки, сдержанная улыбка и вязаная кофточка. Она смотрела немного в сторону, будто фотограф застал её врасплох. Наверху большими буквами значилось «Вечная память».

Рядом со снимком был написанный директором коротенький некролог о том, как всему городу будет её не хватать и как она всю себя посвящала школе. По его словам, миссис Кёртейн погибла в результате несчастного случая, и эта трагедия должна служить напоминанием о том, что каждый день – это дар.