на детей. После чего вышел вслед за тётями из дома.

Глава 49

Заревел двигатель, минивэн задним ходом спустился на проезжую часть, скользнув лучами фар по гостиной, развернулся и под скрип шин газанул.

Нил и Бри остались одни в доме.

Они стояли в прихожей и смотрели на дверь, будто ждали, что сейчас она снова распахнётся и трое взрослых, смеясь и хлопая друг друга по плечам, зайдут внутрь и объявят, что последние пятнадцать минут были шуткой. Но этого не произошло. Ливень усилился, и шум от него грозил поглотить даже мысли Нила. Глянув на сестру, он проглотил рвущиеся с языка слова: «Ты этого хотела? Рада теперь?»

– Что нам делать? – рассеянно, словно обращалась к самой себе, спросила она. – Собирать вещи?

Нил помотал головой.

– Я никуда с ним не поеду, до тех пор, пока тётя Клэр и тётя Анна нас не выгонят.

Вернувшись в гостиную, он плюхнулся на диван, подбросив лежащие там школьные альбомы, и те бухнулись на пол. Один открылся на странице с фотографией мамы Ребекки.

Бри подошла к Нилу сзади и посмотрела на упавшие альбомы.

– Похоже, пора решать, что сейчас важнее: проблемы живых или проблемы мёртвых. – Обойдя диван, она села, взяла пульт и включила телевизор. – Но мне, если честно, ни о чём не хочется думать.

Показывали какой-то чёрно-белый фильм. Все актеры были незнакомыми, но Бри не стала переключать канал. Её взгляд был направлен сквозь экран, словно она смотрела на что-то недоступное Нилу.

Он поднял с пола альбом и ещё раз изучил портрет Элис Кёртейн, после чего несколько раз перечитал посвящение Ребекки, почти чувствуя, как загадочные строчки медленно погружаются в мозг.

«Почему у Элис была другая фамилия? – подумал он. – Она рассталась с отцом Ребекки и снова вышла замуж?» Личное дело из «Грейлока» лишь добавило вопросов. Жаль, Ребекка не могла просто явиться им и всё рассказать, вместо этого им приходилось довольствоваться размытыми намёками и невнятными подсказками.

Крошки светятся.

Последние дни именно так и можно было описать: они будто шли по следу из хлебных крошек по тёмному секретному проходу, по которому уже очень давно никто не ходил. И всё началось с того, что они с Бри оказались в тринадцатой палате. Почему Ребекка выбрала их? Потому что они жили недалеко от «Грейлок Холла»? Или она ждала людей с особым взглядом, способных распознать тайну, скрытую от внимания большинства? Потому что, несмотря на все ужасы последнего года, уход из семьи отца и срыв мамы многому научили Нила и Бри. Точно так же, как Уизли был способен рассмотреть Зелёного Человека в совершенно обычных склонах холмов, так и брат с сестрой оказались вынуждены взглянуть на мир под иным углом. Возможно, именно это привлекло Ребекку, и поэтому она показала им свою смерть в озере.

Крошки светятся.

«Нет, стоп», – оборвал себя Нил. Она не просто так насылала на них кошмары. Не для того, чтобы попугать или сообщить о том, что она умерла. Ей что-то было нужно. Она наводила их на оставленные ею подсказки, зная, что из-за случившегося с мамой они больше кого бы то ни было будут склоны ей помочь.

Взгляд Нила скользнул по строчкам посвящения, и у него едва не остановилось сердце. Вот она. Подсказка была буквально у него перед глазами. Дрожащими руками он развернул альбом, чтобы сестре было видно, и прошептал:

– Она оставила послание.

Заметив его бледное лицо, Бри выхватила книгу и смахнула ему чёлку со лба.

– Что такое?

– Первые буквы строчек, – с трудом выговорил Нил. – Прочти их сверху вниз.

Бри, нахмурившись, опустила взгляд на страницу и зачитала:

Элис

«Ты помнишь дорогу домой?» – задавала

Она неизменный вопрос, как та женщина из

Сказки, в надежде защитить свою

Дочь от всех опасностей.

«Естественно», – отвечала я, ступая в

Лес, гонимая желанием во всём разобраться и её

Абсурдными страхами.

Любой, кто последует,

Обещаю оставлять за собой подсказки в

Темноте. Крошки светятся,

Если их искать. Никто не одинок в

Целом мире.

Её лицо вытянулось от ужаса. Она недолго посидела с разинутым от шока ртом и затем прошептала:

– Это сделал отец.

Глава 50

Комнату осветила яркая вспышка, оглушительно прогрохотал гром, и дом погрузился во тьму.

Они оба закричали и метнулись друг к другу так быстро, что едва не треснулись головами. У них ушло несколько секунд, но в конце концов они догадались, что из-за грозы в доме выбило пробки.

Нил покрутил головой, но мало что смог различить в темноте. Дождь продолжал барабанить по крыше. Новая вспышка высветила на секунду дико качающиеся на ветру ветки. За этим последовал такой мощный раскат грома, что весь дом задрожал. Нил притянул колени к груди и обхватил их руками. Обычно он не боялся гроз, но учитывая обстоятельства… его нервы были натянуты до предела.

Уголок альбома больно впивался в ногу, и Нил сбросил его на пол.

– Ребекка Смит умерла в похожую ночь.

– Жаль, у нас нет мобильных, – невпопад отозвалась Бри. Должно быть, всеми силами старалась забыть, что они были героями своей собственной истории о привидении.

Нил взял её за руку.

– Бри, мы знаем, кто её убил. Она написала об этом в альбоме.

Не сразу, но сестра кивнула:

– Она хотела, чтобы все узнали, но не осмеливалась рассказать.

– Поэтому в одиннадцатом классе она будто стала другим человеком по сравнению с тем, какой была в девятом. – «Будто наружу вырвалась её внутренняя тень». – Что заставило её так измениться?

– Страх.

– Если она знала, что отец убил её мать, может, она боялась, что станет следующей.

– Да. И вполне вероятно, она была права. Особенно если её отец думал, что она может кому-то рассказать.

– Так она рассказала, – напомнил Нил. – Получается, он об этом узнал?

– Может быть, – протянула Бри. – А может, и нет. Мы знаем, что после этого она сама пришла в «Грейлок». Врачи считали её сумасшедшей, но так ли это было на самом деле?

– Думаешь, она притворялась?

– Возможно, она думала, что будет там в безопасности.

– Но она ошиблась. Он нашел её там.

– Он знал, где она. Он же всё-таки был её отцом.

– А раз они жили в Хедстоне, ему наверняка было известно об утонувших в озере пациентках, – рассудил Нил. – Они все погибли ночью, во время грозы, когда в больнице не было света и задняя дверь была