– Чего отстаешь? – не оборачиваясь, спросил Хусейн у Джамили. – Иди вперед, показывай, где ты держишь русского полковника.

Джабраиль покорно забежал вперед, указывая дорогу в лабиринтах бункера. Перед одной из дверей он остановился и постучал. Не дожидаясь приглашения, толкнул тяжелую дверь и жестом предложил Мчареку войти.

Комната, которую занимал пленный, была обставлена со спартанской простотой: металлическая кровать, стол, два табурета и колченогий шкаф. На столе стояла неубранная грязная посуда. Пленник спал, накрывшись с головой простым солдатским одеялом и отвернувшись лицом к стене.

Мчарек довольно бесцеремонно сорвал с него одеяло.

– Поднимайтесь, Геннадий, – приказал он скрипучим голосом по-английски.

Самойленко недоуменно посмотрел на Мчарека сонными глазами.

– Вставайте, мистер Самойленко! – повторил Хусейн. – У нас не много времени. Надо срочно уезжать...

– С какой стати? – недовольно спросил полковник, даже не делая попытки встать с кровати. – Насколько я помню, самолет за мной должен прибыть только через неделю...

– В Тунисе объявились ваши соотечественники и ищут вас, – пояснил Хусейн.

– И что из того, что они объявились? – широко зевнув, проговорил Самойленко. – Я предупреждал вас, что это вполне может случиться. Я слишком заметная фигура не только у себя в округе, так что удивляться тут нечему.

– Никто и не собирается удивляться, кроме... – Мчарек выразительно скосил глаза на Джамили, который понуро стоял справа от него. – Просто я немного знаю ваших коммандос. И, поверьте, у меня нет желания воевать с ними.

– Похвально, – одобрил перебежчик, неторопливо усаживаясь на кровати и прикрываясь до пояса одеялом. – Я вообще никому не советовал бы воевать с нашими десантниками. Абсолютно бесполезно и смертельно опасно...

Мчарек поморщился, но удержался от резкостей.

– Мы поговорим с вами об этом в следующий раз. А сейчас, повторяю, нам надо срочно уезжать. Собирайтесь!

– Да с какой стати я должен вас слушаться? – вскинул брови пленник. – И почему я должен с вами ехать? Вообще, кто вы такой?

– Я все объясню вам по дороге, – пообещал Мчарек. – Даю слово офицера американской армии...

Пленник несколько минут смотрел на Хусейна не мигая, словно хотел его загипнотизировать.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Но я очень надеюсь, что ваши объяснения будут внятными и вескими. А сейчас выйдите, мне надо одеться.

– Только делайте это быстрее, – попросил Мчарек. – У нас мало времени, а о легендарной неторопливости русских в быту я достаточно наслышан.

Русский что-то буркнул вслед Мчареку, но тот не понял, что именно.

Через час зелено-желтый внедорожник «Тойота» выехал за ворота базы и скрылся в горном лесу.

Трое разведчиков плутали между деревьями, спонтанно и хаотично меняя направление. Казалось, что командир таскает их за собой без всякого плана и смысла. Несколько раз Володя пытался выяснить у Демидова, что тот задумал, но Купец только отмахивался.

Неожиданно лес расступился, и разведчики вышли на довольно широкую лесную дорогу.

– Так, спокойно, – проговорил капитан, останавливаясь посередине. – В какой стороне этот чертов форт?

– Ты с кем сейчас разговариваешь? – с подчеркнутой вежливостью поинтересовался Локис. – Надеюсь, не с нами?

Демидов, словно не замечая колкости, посмотрел на наручный компас.

– Мы отклонились к северу примерно на пятнадцать километров, – пробормотал он, – значит, теперь нам надо вернуться назад. Тогда мы окажемся в тылу поисковой группы и сможем спокойно работать дальше... За мной, желудки!

Он бодро зашагал по дороге, видимо не собираясь больше скрываться. Только теперь до Локиса дошел смысл их скитаний по субтропическому лесу. Купец просто отрывался от возможного хвоста. И хотя шума погони за все три часа беготни он не слышал, это вовсе не означало, что ее не было. Единственное, чего не одобрял Локис, это того, что Купец повел их не лесом, а по дороге.

– Купа, – позвал он Алексея. – А мы не слишком борзо шагаем? Может, параллельно пойдем?

– Нормально все, – не оборачиваясь, ответил Демидов. – По этой дороге мало кто ездит. Видишь, травка растет не только посередине, но и на колее, причем высота примерно одинакова. Так что бояться нечего. В случае чего, нырнем в кусты.

Локис неодобрительно покачал головой, но вынужден был согласиться с доводами командира. Тем не менее он постоянно оборачивался назад и вслушивался в шумы леса.

За поворотом десантников ждал сюрприз, который был приятным и неприятным одновременно. Они вышли к будке и шлагбауму первого КПП форта. Демидов едва успел скомандовать «назад». Локис, который, как всегда, шел замыкающим, первым нырнул в придорожные кусты. Перекувыркнувшись через голову, он растянулся на прелой листве во весь рост, перехватывая «Винторез» наизготовку к бою и приникая глазом к окуляру прицела. Рядом с тихим шорохом опустился Чернов, тоже перехватывая автомат. Демидов прыгал последним. Но едва его огромная фигура скрылась за кустами, как оттуда послышались сдержанные матюги командира.

Локис посмотрел на Чернова, слегка качнув головой, как бы спрашивая: «Что случилось?» Андрей пожал плечами: «Ничего не понимаю». Между тем ругань не прекращалась. Демидов вел себя как-то странно; в том месте, где он прятался, кусты ходили ходуном.

– Купа, какого хрена ты демаскировку устроил? – сердитым шепотом поинтересовался Чернов.

– Суки правоверные, – раздалось откуда-то слева шипение Купца. – Ну, погодите, я до вас доберусь, вы у меня это дерьмо своими языками будете слизывать!!!

– Какое дерьмо, что ты несешь? – возмутился Локис. – Кончай шебуршиться, пока эти черти не заметили!

Кусты на несколько минут замерли, но почти тут же опять начали покачиваться. Правда, значительно слабее.

– Вот неугомонный, – проворчал Володя, ловя в прицел будку охраны КПП. – Муравьи к нему в штаны забрались, что ли?

С той стороны, где лежал Чернов, вдруг послышалось приглушенное бульканье. Локис, не понимая, что творится, посмотрел на Капрала. Тот лежал, уткнувшись лицом в траву и листья; все его тело судорожно сотрясалось. Одновременно Володя уловил неприятный, но очень знакомый запах. Машинально принюхиваясь, толкнул Чернова в бок прикладом «Винтореза».

– Что с тобой? – встревоженно спросил он.

– Ку... Ку... Ку... – приподняв голову и задыхаясь от душившего его смеха, попытался выговорить Чернов, но слова ему давались с большим трудом. Володя недоуменно смотрел то на Чернова, то на кусты, которые наконец-то перестали дрожать.

– Чего ты раскуковался? – раздраженно проговорил Локис. – Нашел время дурачиться...