посмотрел на свой шкаф, который понемногу начинал заполняться. Раньше совсем пустой стоял, а теперь уже вроде бы и на полки приятно посмотреть.

Куча деревянных шкатулок с артефактами, которые я специально купил в мастерской Лазаревых, чтобы хранить в них свою коллекцию. Не носить же их на себе постоянно. Лежат на своем месте и глаз радуют. Лишь только волшебные четки с дарами от демонов хаоса я с собой носил всегда и никогда с ними не расставался. Там много всего полезного, в любой момент пригодиться могут.

Ну и вишенкой на торте теперь была у меня самая нижняя и самая большая полка, которую целиком заняло мое последнее приобретение. Защитный костюм из змееткани в металлическом ящике.

Как там Полина нас с Лешкой называла, охотниками за сокровищами? Да, понемногу становимся очень на них похожими. Вот только мне еще не мешало бы специальный пояс купить, чтобы самые нужные эликсиры всегда под рукой были. Я такой в магазине с артефактами видел. Удобная вещь, наверное.

Я решил начать с самого сложного вопроса на сегодня и первым делом поехал на пристань. Официально она уже не считалась рабочей, но вот лодок на любой вкус там было в достатке. Как и хмурых лодочников, глядя на лица которых можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что они занимаются не самыми законными делами.

Свой мопед я оставил возле той самой шашлычной, где мы как-то обедали с Лешкой и Собакиным. За трояк они пообещали за ним присмотреть. Кстати, я намеревался в ней пообедать после того как закончу здесь со своими делами. Как можно поступить иначе, если вокруг запах от жарящегося мяса такой, что голова кругом идет?

Ибрагим оказался прав, даже здесь найти того, кто согласился бы меня отвезти к башне, удалось не очень быстро. Я проторчал там почти три часа, пока у меня получилось отыскать человека, который не сразу отказал мне, а даже решил со мной поговорить.

С виду не старый еще мужик, лет под пятьдесят, но жизнь потрепала его порядком. Редкие, немытые седые волосы были какого-то коричневого оттенка и паклей свисали на его плечи. Лицо темное, как будто он все свободное время загорал под солнышком. Ну и небритый, понятное дело, как без этого на фоне всего остального.

В тот момент, когда я его нашел, он как раз потрошил рыбу.

— Чего смотришь, пацан? — спросил он и посмотрел на меня неприятными желтыми глазами. — Никогда не видел как рыбу чистят?

— Разговор есть.

— Валяй, — кивнул он, взял из ведра очередную рыбешку и одним движением разрезал ей пузо.

— Вы Федя-Тюлень?

— Был когда-то Тюлень, да весь вышел, — сказал он и задрал грязную, темно-серую рубашку. — Теперь видишь — одни ребра торчат. Так что я теперь скорее Федя-Скелет, а не Тюлень.

Еще одна рыба перекочевала из ведра в его руку, он остановился на секунду и посмотрел на меня:

— Так чего тебе, парень?

— Мне нужно попасть завтра утром в Башню Висельников, — сходу начал я. — Другие лодочники сказали, что вы мне можете помочь.

— Да ну? А чего сами не захотели тебя отвезти случайно не сказали? — спросил он и скривился в улыбке, похваставшись парочкой оставшихся зубов — один вверху, второй внизу.

— Нет, просто отказались.

— Ясное дело… — кивнул он. — А знаешь почему?

— Знаю, — ответил я. — И поэтому готов хорошо заплатить.

Федя-Тюлень с удивлением посмотрел на меня и уважительно кивнул:

— Впервые вижу человека, которому не нужно будет долго рассказывать про эту долбаную башню, — он бросил рыбу в ведро и наскоро вытер руки об штаны. — Интересный ты пацан… Как ты сказал тебя зовут?

— Вообще-то я этого не говорил, но зовут меня Максим.

Он поскреб грязной рукой свою щетинистую щеку и осклабился:

— Тебе зачем, Максим, туда понадобилось? В какой-нибудь дебильной книжке прочитал, что там клад спрятан? Так я тебе скажу там нет ничего. Ни в этой башне сраной, ни на острове. Так что если ты по этой части, то можешь идти домой и с пацанами в футбол играть.

— Нет, клад искать я не буду, — сказал я. — Да и футбол я не люблю. Предпочитаю игры где народа поменьше.

В этот момент я решил немного надавить на него, чтобы у мужика шарики в башке на место стали и применил Страх. Совсем чуть-чуть. Просто чтобы разговор в нужное русло перевести.

Кривая улыбка, которая до этого была на лице Тюленя, исчезла в один момент. Сначала его лицо стало удивленным, а потом к нему добавилось выражение растерянности.

Он провел рукой по лбу, оставив на нем кровавый след и немного рыбьей чешуи.

— Фух… Что-то жарко сегодня… — он потряс грязными патлами и несколько раз моргнул. — Да, не похож ты, парень, на кладоискателей… Так зачем тебе тогда нужно, неужели просто турист? Таких дурачков тоже хватает…

Федя откинулся на спинку деревянного стула, который скорее всего был им же и сколочен из тонких досок. Тот жалобно скрипнул и лишь каким-то чудом не развалился на части.

— Зачем нужно говорить не буду, — ответил я. — Вам об этом знать ни к чему. Я плачу деньги — вы меня туда везете и ждете, пока я закончу свои дела. На этом и остановимся.

— Ты что, дворянчик, Максим? — спросил он, еще раз внимательно осмотрев меня с головы до ног.

— Угу.

— То-то я смотрю слишком смело и борзо разговариваешь… Да и вообще… Слушай, а у меня после этого проблем не будет? Я с дворянами связываться не люблю, от них потом головняк сплошной. Наемники уже на что полные придурки попадаются, а с ними все равно легче.

— Каких это проблем?

— Ну, например, припрется потом ко мне какой-нибудь твой родственник и начнет выспрашивать куда я тебя дел? Или из полиции легавые начнут мне мозги компостировать, — он покачал головой. — Там место гиблое, пацан…

— Не начнут, не переживайте, — заверил я его. — Ну а если придут, то скажете как есть. Был Максим и сплыл. Отвез дурачка на Башню Висельников, там и оставил. Ну а я вам за это денег заплатил.

Я достал из кармана тонкий черный бумажник, который совсем недавно прикупил себе в Москве и вытащил из него несколько крупных купюр.

— Так как, Федя-Тюлень,