– Но Макс потом снова взялся за старое, – заметила Неля. – Уже в России!

– Тогда у нас был изнурительный рабочий график, и, просыпаясь по утрам, мы не помнили, в каком городе находимся. На Макса ложился самый тяжкий груз, ведь он занимался всеми организационными вопросами – неудивительно, что он сорвался.

– Значит, вам известны подробности? – уточнила Неля. – Что тогда произошло, ведь Макс едва не попал под следствие?

– О, вы и об этом знаете? Что ж… У нас выдался один свободный день в Москве, и мы решили оторваться. Макс не собирался с нами идти, хотел отоспаться, но Аарне и я… Короче, мы все вместе закатились в клуб. Там была веселая компания девчонок – ну, знаете, этих, из «золотой молодежи». Они ничем не занимаются, типа «учатся» во всяких там МГИМО, а на деле рассекают по клубам и ресторанам в поисках острых ощущений.

– И вы, конечно же, своего шанса не упустили?

– Да они сами на нас вешались! – развел руками Егор. – Зачем было отказываться? Одна из девчонок, Марина, утащила его в приватзону. Когда они оттуда вышли, настроение Макса резко изменилось, и я понял, что он что-то принял. Потом и другие девчонки по очереди отправлялись в приватзону – зельем их, видимо, снабжала эта самая Марина.

– А вы, значит, не повелись на дармовщинку?

– Я бы и Макса удержал, если бы знал, чем они там занимаются. Я полагал, что она утащила его, чтобы… ну, вы понимаете? В его напряженном состоянии хороший секс бы не повредил, но я не думал, что они станут ширяться! Да кто мог представить, что у этой девки окажется целый арсенал наркоты?!

– И что же случилось?

– Минут через двадцать Марине и Максу стало худо. Мы вызвали «Скорую». Пока она ехала, поплохело и другим девицам – кокс оказался паленым. Марина умерла в больнице, других, в том числе и Макса, откачали.

– Какой кошмар! – пробормотала Неля. – Но почему речь зашла о возбуждении дела?

– Да потому, что папаша Марины, оказавшийся бизнес-воротилой, пытался доказать, что наркоту принес Макс. По ходу выяснилось, что Марина несовершеннолетняя, прямо девочка-ромашка, а Макс – нехорошая «звезда» с большим наркоманским стажем. Вот отец и кричал на всех углах, что его Марина, дескать, жертва, а не причина трагедии, произошедшей с Максом и ее подружками. К счастью, снова вмешался отец Макса. Он разобрался с мужиком, успокоил СМИ и увез Макса в лечебницу. Это был последний раз: с тех пор он не прикасался не только к наркотикам, но и к алкоголю – тот случай многому его научил, и Макс не хотел повторения. Вот почему я не стал вам об этом говорить. Неужели вы думаете, что он попал в психушку, потому что снова сорвался?

– Да нет, я так не думаю, – задумчиво покачала головой Неля. – Во всяком случае, в его истории болезни ни слова о наркотиках. Макса доставили в «Синюю Горку» с острым психозом, только мне непонятно, почему его так долго лечат ларгактилом: этот препарат нельзя принимать слишком долго, потому что у него огромное количество побочных эффектов.

– И что делать? – встревоженно спросил Егор. – Он же там загнется!

– Мне удалось изменить его назначения – во всяком случае, пока главврач отсутствует. Надеюсь, когда действие ларгактила ослабнет, я смогу поговорить с вашим другом, и он расскажет, что произошло.

– Может, вам поговорить с его сестрой? – предложил Егор.

– А вы почему не поговорили?

– Она отказалась встречаться и со мной, и с Аарне. Никого из прошлой жизни Макса Арина видеть не желает, но вы все-таки врач и, возможно, к вам она отнесется по-другому?

Неля уже думала об этом, но от беседы с Ариной ее удерживал один немаловажный факт: Неля не является лечащим врачом Макса, как она объяснит свою заинтересованность? А если даже Арина ей поверит, то придется рассказать, как Неля добыла сведения о лечении Макса.

– Я подумаю, что можно сделать, – уклончиво ответила она. – А вы обещайте мне одну вещь.

– Какую? – нахмурился Егор.

– Что не станете пытаться встретиться ни с Максом, ни с Ариной ни, тем более, с главным врачом «Горки».

– Я пообещаю, если вы тоже кое-что пообещаете.

– Что же?

– Держать меня в курсе. Если наступит улучшение в состоянии Макса, сразу позвоните, договорились?

– Договорились! – с облегчением улыбнулась Неля.

– А теперь, – сказал Рубцов, беря со стула футляр и поглаживая его гладкие бока, – о главном.

– Это – «Страдивари»? – с расширенными от восторженного изумления глазами спросила Неля.

– Макс обязательно узнает ее, как только очухается от вашего дурмана. Вот, держите. И не потеряйте: она стоит столько, что вам до пенсии не расплатиться!

– За кого вы меня принимаете?! – обиделась Неля.

– Ладно-ладно! – Егор поднял руки в защитном жесте. – Но все равно, смотрите в оба!

* * *

– Значит, говоришь, подруга попросила, майор?

Иван сидел в тесном кабинете капитана Павлоцкого, следователь делил его с еще одним сотрудником, который в данный момент находился на больничном. Несмотря на то что Иван был старше по званию, он на добрых десять лет моложе капитана, а потому не возражал против перехода на «ты» – возможно, так даже лучше для установления доверительных отношений.

– Точно, – подтвердил он.

Павлоцкий проявил себя гостеприимным хозяином и предложил вместе выпить кофе. Иван согласился. Капитан залил порошок из пакетиков кипятком и, не спрашивая, щедро сдобрил напиток сахаром.

– А какое дело твоей подруге до того убийства? – поинтересовался он, подавая Ивану большую чашку.

– Она была дружна с Рощиным. Очень давно.

Маленькая ложь не может повредить, решил Паратов, тем более что не такая уж это и неправда, ведь Неля и в самом деле познакомилась с Максом Рощиным в детстве. Другое дело, что он понятия не имел о ее существовании! Иван спрашивал себя, в чем причина интереса со стороны молодой женщины к скрипачу. Неужели только в том, что она испытывает к нему жалость? Или в том, что он – мировая знаменитость и ей доставило бы удовольствие помочь ему, чтобы позже пожать лавры «спасителя»?

– Я-а-а-сно, – протянул капитан. – Странно, что это дело раньше никого не заинтересовало!

– Почему?

– Да потому, что с самого начала все пошло не как обычно.

– Что ты имеешь в виду, капитан?

Павлоцкий отхлебнул кофе, глядя на собеседника поверх края чашки.

– Понимаешь, майор, обычно в таких случаях следствие испытывает страшное давление. Когда я понял, куда еду, у меня в желудке кошки заскреблись – как пел Высоцкий, «от осознания, так сказать, и просветления»! Представил себе, как меня будут во все места… ну, сам знаешь. Но делать нечего, поехал – начальство приказало. Там, конечно, местные уже натоптать успели, но в целом картина была ясна: ограбление и убийство. Хозяева, видимо, оказались дома случайно, и воры этого не ожидали.