– А что потом? – спросила я, поглаживая ее по спине.

Лотти вздохнула:

– Потом меня, само собой, начало крыть. По-жесткому. Я стала орать на него, как пьяная истеричка, кричать что-то вроде: «Что ты сказал?! Серьезно?! Что?! Ах ты тварь, да ты просто меня использовал!» Уверена, все гости это прекрасно слышали. А он стал извиняться пуще прежнего, начал нести всю эту чушь про то, что у нас и речи-то ни разу не заходило о том, встречаемся мы или нет, что ему нравится проводить со мной время, но… А я в ответ: «Что "но"?! ЧТО "НО"?!» Он хотел было уйти, но я кинулась следом с воплями, точно бешеная собака. Помню только, как кричала: «ЧТО "НО"?!» – но так и не смогла понять, в чем дело. И до сих пор не понимаю.

– А что он ответил?

Лотти резко села на кровати и утерла опухшие глаза. Печаль на ее лице мигом сменилось злостью, будто кто-то переключил ее чувства пультом.

– Сказал, что никак не возьмет в толк, почему же я так расстроена. Сказал, что мы просто развлекаемся, что здесь такого? Сказал, что не хочет связывать себя обязательствами в шестнадцать лет!

Мы с Эмбер сбегали в магазинчик на углу за шоколадом.

– Какая же я скучная… – сказала Лотти, когда мы вернулись. Изо рта у нее торчала полоска молочного шоколада. – Жру шоколад и жалуюсь на мужиков. Жалкое клише!

– Порой клише помогают, – заметила я.

– И это все его вина! Ненавижу! Столько шоколада есть приходится!

Я отломила еще квадратик шоколада с орехами и протянула его Эмбер, которая сидела на полу, вытянув на ковре длинные ноги и прислонившись спиной к кровати Лотти.

– Поверить не могу, что он и впрямь это сказал, – призналась Эмбер и закинула квадратик в рот. – «Не хочу связывать себя обязательствами», ишь ты! Терпеть этого не могу. А они ведь считают, что девчонки помешаны на отношениях. А как нам еще себя вести, интересно? Спать с ними, ничего не прося взамен?

– Ну да, типа того, – отозвалась Лотти.

– Нет, это они тоже не одобряют, – заметила я. – Таких девчонок зовут шлюхами.

Лотти с Эмбер согласно закивали.

– Ну, то есть что ни делай, все равно права не будешь, – печально заключила Эмбер.

Лотти встала на кровати. Ее ноги в пушистых носках немного скользили по простыне.

– Есть еще один способ. Можно притвориться маниакальной девушкой-мечтой.

– Кем-кем? – переспросила я.

– Ну, эдакой роковой красоткой. Мечтой любого парня, а особенно всяких чудаков, с которыми мы водимся.

– Что это еще за маниакальная девушка-мечта? Откуда ты вообще знаешь все эти названия?

Лотти снова уселась на кровати, взяла телефон и стала показывать мне в гугле кадры из фильмов. Сперва на экране появилась Зоуи Дешанель, потом Кирстен Данст, потом пошли кадры из вышедшего несколько лет назад инди-фильма «Руби Спаркс», который мне очень нравился.

– Вуаля! – объявила Лотти. – Это и есть маниакальная девушка-мечта. Или МДМ, но так их уже года четыре никто не называет.

– Ну и ну…

Лотти ткнула в экран:

– По сути, это просто порождение мужской фантазии, но девчонки делают вид, что это не так. Грубо говоря, это такое переосмысление комплекса мадонны-блудницы, но в винтажных нарядах.

– Мадонны-блудницы? Что это значит? Нет, серьезно, откуда ты все это знаешь… – удивленно протянула я, силясь побороть головокружение.

Не обратив никакого внимания на мои слова, Лотти продолжила разъяснения:

– Маниакальная девушка-мечта очень симпатичная, но сама этого не понимает. Она взбалмошная и может растормошить любого, но всегда чувствует, когда надо заткнуться и не мешать возлюбленному смотреть футбол. Она пьет виски и пиво и не вступает с понравившимся парнем в «серьезные отношения» – слишком уж она занята всякими эксцентричными хобби или игрой в группе. Она ничего не имеет против секса без обязательств, но только с тем, кто ей нравится, и ни с кем больше.

Эмбер повернулась к нам и схватила телефон.

– Отлично понимаю, о чем ты, – сказала она Лотти и повернулась ко мне, чтобы дополнить ее объяснения. – В школе для выпускной аттестации я делала целый проект об образе Мадонны – то есть Девы Марии. Комплекс мадонны-блудницы – это одна из идей Фрейда. Дело в том, что мужчины страдают от сильных противоречий в сфере секса: с одной стороны, они хотят, чтобы мы были «невинными мадоннами», которых можно привести домой и познакомить с родителями… а с другой – хотят «зажигать» с нами, как с ненасытными шлюхами. И не могут выбрать, что же для них важнее. В идеале, конечно, и то и другое. Сама понимаешь… – Эмбер пожала плечами. – Это же парни. Я даже придумала название для такой вот идеальной девушки – мало ли, в будущем пригодится, – с гордостью поведала она. – Скромница-по-вызову.

Лотти захихикала:

– Прекрасно! Наслоение сразу двух женских идеалов дает в сумме самый что ни на есть дурацкий стереотип!

– Вы и впрямь думаете, что парни мечтают именно об этом? – скорчив гримасу, уточнила я.

– А то! – Лотти забрала у Эмбер свой телефон. – В наши дни единственный способ начать встречаться с парнем – это притвориться Скромницей-по-вызову.

– Как?

– Ну там, знаешь, начать говорить фразы вроде: «Ты не против, если мы так и продолжим встречаться без обязательств? Меня ужасно напрягают все эти серьезные отношения!» Как же меня это все злит, вы бы знали. Парни меня только в таком свете и видят, а все потому, что я привлекательная… – Впрочем, в тот миг Лотти совсем не казалась красоткой. Весь рот у нее был перепачкан шоколадом. – Но стоит им только просечь, что я хочу, чтоб они совали своего «дружка» только в меня и ни в кого больше, а еще хочу обсуждать наши чувства и все, что между нами происходит, – и бац! – они вдруг начинают беситься ни с того ни с сего, будто я страшно их подвела или обидела.

Я снова поморщилась:

– По-моему, это какой-то сексистский вывод. Вовсе не все парни такие.

– А вот и все.

Мне вдруг вспомнился Гай и то, как он всегда замечал двойные стандарты в моем мировоззрении. От мыслей о нем по телу разлилось приятное тепло.

– Нельзя грести всех парней под одну гребенку! – воскликнула я.

– Это еще почему? – хором спросили Эмбер и Лотти.

– Ну… взять хотя бы Джейн с Джоэлом. Он ей не изменяет, ведь так? По-моему, он искренне ее любит.

– Не ее, а лживый образ! – вмешалась Лотти. – Уж кто-кто, а Джейн как раз-таки и строит из себя маниакальную девушку-мечту. Разве не ты мне рассказывала, как она изменилась с тех пор, как начала встречаться с Джоэлом? Не ты говорила, что она слепила из себя нечто совсем иное? А именно идеальную девушку?

– Ну да…

– Богом клянусь, стоит ей только достать свой кларнет и начать говорить что-нибудь вроде «Нет уж, из-за тебя я прогуливать репетицию не стану», Джоэл мигом от нее сбежит.