— Если потребуется, — отчеканил мужчина.

— Ну я даже не знаю, — задумчиво протянула, поцокала языком и прикусила щеку изнутри, чтобы чуть привести себя в чувства. — Ты не очень-то похож на того, кто может доставить женщине удовольствие.

— Что?

Анджело отскочил, как ошпаренный, чем я и воспользовалась увеличивая дистанцию.

— Секс. Мне необходим секс для выброса магии. Этого в донесениях не было?

Осторожно обошла замершего мужчину и направилась прочь. Город изучить я могу и одна, а если заскучаю, то быстро найду добровольное сопровождение.

Уйти одной далеко не получилось, но больше Анджело не затрагивал эту тему и меня руками не хватал. Установилось даже шаткое перемирие, где никто не нарушал личное пространство: я не спрашивала, почему полудемом сидел безвылазно во дворце, а он не интересовался моими хвостатыми делами. Получилось даже совместно пообедать в местном кафе. По сравнению с дворцом еда была скудной, но все равно вкусной. К моему удивлению сын князя ел с аппетитом простую еду и ничем не показывал своего превосходства над обычными оборотнями. Да-а… Был бы моим шэсом первый сын князя, а не второй, было бы гораздо легче. Я даже на хвосты покосилась украдкой, но нет, те притворялись метелками. Надежда быстро найти девятого шэса не оправдалась. Ну ничего, я и половины столицы за день не осмотрела. Может завтра…

Завтра наступило быстро и «порадовало сюрпризом». Стоило мне было выйти из спальни, как я наткнулась на скучающего у двери художника. В этот раз мужчина оправдывал свое хобби, захватив с собой угольки и чистые листы. А вот с оружием он расставаться не спешил. Я не возражала против компании. Тем более сегодня, когда Маринка проснулась бодрая и полная сил. Отходить от меня лисица не собиралась ни на шаг, а я переживала, что ее бодрость скоро закончится и мне снова придется таскать рыжую тушку на руках. К тому же не одна она решила выйти на прогулку. Во дворе то тут, то там мелькала ещё одна рыжая тень. Грязная, лохматая, но определено знакомая. Кажется, у кого-то возникли трудности с водными процедурами. А ещё Мейрик злился. Да что там! Нить передавала его бешенство четко и ярко, как горячий глинтвейн, чужие ощущения пьянили, дурманили разом. Я резко выдохнула и сделала шаг назад. Вовремя.

На то место, где я только что стояла приземлился чумазый лис, одним прыжком преодолев огромное расстояние. Зашипел оскаливаясь и приготовился к новому прыжку. Укусить не сможет, да и вообще навредить как-то, а вот уронить и извалять в пыли запросто.

Не хотелось снова приказывать. Бывшие эсы не злоупотребляли своим положением и я поддерживала их в этом вопросе. Да и не могу я сыпать на Мейрика приказы как из рога изобилия. Он дурной конечно, но и марионетка мне не нужен. Голыми руками с лисом не справишься, полудемом вряд ли встанет на пути брата. Все эти мысли проскочили в голове за несколько секунд. Я обречённо прикрыла глаза, смиряясь с тем, что придется переодеваться. Потопчется чумазый лис по мне, сделает такой же красивой, как он, да и сбежит.

Шипение стало громче, нить с шэсом дернулась.

Визг.

Такой, что заложило уши.

Я распахнула глаза, рот приоткрылся сам от удивления. Сконцентрировавшись на Мейрике, я упустила Маринку. Лисица, уступающая в размерах сыну князя, бесстрашно прыгнула на обидчика. Более того она каким-то чудом, умудрилась оказаться сверху. Крик поднялся такой, что даже невозмутимый полудемом поморщился.

— Идём, — Анджело потянул меня в сторону ворот. — Кажется, сегодня мы снова гуляем только вдвоем.

— Д-да, — ошеломленная я безропотно пошла следом.

Маринка что…бросилась меня защищать?

Я мало смотрела куда мы идём. Все мои мысли были там, с Маринкой и Мейриком. Нити опасности не передавали, но успокаивало это мало. К тому же было ещё кое-что, что передавали нити и я никак не могла понять, как к этому стоит относиться. Ещё вчера мои шэсы были вместе и далеко от меня, а сегодня один из них отделился от остальных и расстояние между нами стремительно сокращалось.

И все же я осмотрелась по сторонам и махнула рукой повозке. Нет смысла проходить снова тот же путь, что и вчера. Да и вообще, если вспомнить слова Маринки, то стоит начать поиски с тюрем и самых бедных районов. А ещё хотелось бы осмотреть дом эсы Иссил в столице. Наверняка он сумеет меня удивить. Мы гуляли по городу до обеда практически не разговаривая с Анджело, но тем не менее мне было вполне комфортно. Да и первому сыну князя похоже тоже. Он давно перестал смотреть с опаской на каждого встречного и все чаще отдергивал руку от угольков. В итоге я не выдержала, решив посетить «мой» дом. Полудемон сможет найти там место, чтобы порисовать, а я посмотрю, как жили мои предшественницы, когда останавливались в столице. К тому же вряд ли кто-то заметит мое отсутствие, если я остановлюсь доме эсы. Князь занят накопившимися делами, мой похититель бегает на четырех лапах, а служанки-лисички только выдохнут из-за отсутствия работы. К тому же я уверена, что шкафы забиты одеждой прошлых эс, в доме порядок, а вопрос с едой и вовсе решается очень быстро. Решено! Сначала в храм, чтобы взять немного местных денег и назначить ответственного, потом покупка еды на пару дней и вперёд… К свободе. Все же не создана я для злата, если так быстро решила сбежать из удобного и гостеприимного дворца.

За домом эсы Иссил ухаживали не хуже княжеского дворца. Я быстро разложила продукты, которые пришлось нести полудемону и оправилась проводить ревизию имеющегося. Анджело же был волен выбирать остаться здесь или вернуться в свое подземелье. Сложно было скрыть свою радость, когда он решил остаться. Все же находиться одной в чужом городе то ещё удовольствие.

Я старалась занять руки, чтобы отвлечься. Но все чаще проверяла невидимые нити связи. Мой шэс был все ближе. Ещё немного и я не выдержу и брошусь на встречу.

— Ты ждёшь гостей? — с недоумением спросил Анджело, бесшумно появившись за моей спиной.

Все это время он делал наброски в саду. Быстро менял листы, стараясь запечатлеть то, что видел сегодня.

Осмотрела стол и кивнула. Действительно жду. Так сильно, что неосознанно поставила третий прибор, когда собиралась накрыть на двоих.

— Кого-то особенного? — склонил голову на бок полудемон. — Ты уже пять минут разглаживаешь салфетку.

Не то слово «особенного». Вспыльчивого, самоуверенного, но такого любимого мужчину. Замялась с ответом, осознав свои мысли. Действительно люблю, так же сильно, как и Рэйна. И пусть наши отношения далеки от идеала и вообще сложно назвать «это» отношениями, но отказаться от них я уже не смогу.

— Ты закончил на сегодня? — резко сменила тему. Уж точно не с полудемом откровенничать, для которого я только необычная модель.

— Нет, — сухо отозвался Анджело. — Я планировал попросить тебя попозировать, но теперь вижу, что не стоит.

— Почему? — сильно удивилась. Даже обидно стало. Я уже и как модель ему не нравилюсь?