Алиена в недоумении развернула лист, прочитала и не могла вымолвить ни слова. Этим указом признавались все ее права на титул и земли. Эрзон и Тиол, видя, что Алиена потрясена и не может говорить, подошли ближе и заглянули ей через плечо.

– Как?.. Неужели ты смог? Но скажи, как тебе удалось? – воскликнул Тиол, он первым сообразил, что с королем я все же встретился.

– Ну, не могу сказать, что это было так уж трудно, – медленно протянул я и рассмеялся, но потом сжалился над ними и принялся рассказывать.

Меня выслушали молча, не перебивая и не задавая вопросов.

– Значит, Варнта изгнали из столицы, а коронация состоится завтра? Да, дела, – потрясенно произнес Эрзон.

– Но почему король не казнил изменника? – гневно воскликнула Алиена.

– Доказательств его гнусных намерений нет, есть только домыслы, – ответил ей я.

– Король поступил абсолютно верно. Казнить регента, у которого до недавнего времени находились в руках все нити управления страной и армией, было бы самоубийством! Король сделал очень тонкий ход, когда объявил, что собирает совет для вручения титула. Если бы он объявил другую причину, боюсь, совет не состоялся бы.

Тиол о чем-то задумался.

– Алекс, так тебе титул-то дали? – спросила Алиена.

Про титул, которым наградил меня король, я не говорил, мне было стыдно. Что я такого сделал? Принял предложение Лаверента? Так ведь не без своего интереса же, а к королю пошел – так ведь если бы я не пошел, пошла бы Алиена, а я сам этого не хотел.

– Да, теперь я тоже князь, – смутился я.

Остаток дня я провел в разговорах. То Алиена, то Эрзон принимались расспрашивать меня о приключениях во дворце и буквально заваливали меня вопросами. Но все когда-то кончается, и, навестив Разума, которому мне тоже пришлось рассказать все, а то он меня из конюшни выпускать отказывался, я пошел спать. Даже будет правильнее сказать, поплелся спать – ноги заплетались, а в глаза будто насыпали тонну песка.

Утро началось с того, что в мою комнату влетела Алиена и, не обращая внимания на мое заспанное лицо, стала возмущаться:

– Нет, ну вы на него посмотрите, сегодня идем на бал, а он еще не готов!

Алиена укоризненно уставилась на меня.

Я же поплотнее завернулся в одеяло. Мне было немного неудобно – в моей комнате девушка, а вещи разбросаны повсюду. За несколько дней я так вымотался, что вчера бросал предметы своего гардероба ровно там, где снял, поэтому от самой двери и до кровати валялась цепочка вещей.

– Алиена, а разве девушка может заходить к одинокому парню, когда он спит? – попытался я охладить ее пыл.

– К другу заходить можно! – отрезала она.

На это мне возразить было нечего. Но ведь бал состоится ближе к вечеру, а сейчас еще утро, солнце светит в окно…

– Алиена, – осторожно начал я. – Сколько сейчас времени?

– Уже семь утра, а ты еще в постели. Вставай быстрее!

И только тут она покраснела, поняв, что действительно получается странная ситуация.

– Хорошо.

Я сделал вид, что собираюсь встать, и начал приподниматься на кровати.

Алиена резко развернулась и выбежала в коридор. Прокричала оттуда:

– Собирайся быстрее, а то как бы нам не опоздать!

Интересно, что это на нее нашло? Семь утра, до бала куча времени… И я, сладко зевнув, положил голову на подушку и снова задремал. В кровати было очень удобно, я провалился в сон. Но долго поспать мне не дали. Разбудил меня стук в дверь. Голос Алиены поинтересовался:

– Алекс, почему ты молчишь? Я надеюсь, не спишь?

– Уже встаю, – даже не делая попытки приподняться, ответил я.

Но Алиена оказалась очень настойчивой, и мне все-таки пришлось вставать. В доме царил кавардак, Алиена металась по комнатам и очень нервничала. Она достала всех. Тиол, сославшись на то, что проводит важный опыт, скрылся у себя в кабинете и запер за собой дверь, так что отдуваться пришлось нам с Эрзоном. Алиена придирчиво рассматривала мою новую одежду, требовала от дворецкого перегладить ее снова. С Эрзоном у нее состоялся тяжелый разговор, в чем тому идти, а идти теперь было можно и ему, поэтому Алиена хотела вырядить Эрзона в «приличную», по ее словам, одежду. Но Эрзон сумел отстоять свою старую форму. В общем, сборы прошли в нервной и не дружеской обстановке. За час до выхода мы собрались в холле, и присоединившийся к нам Тиол озабоченно произнес:

– На балу необходимо быть очень осторожными! Я тут поразмыслил и боюсь, что Варнт просто так все не оставит.

– Но ведь его изгнали из столицы? – удивилась Алиена.

– За столько лет правления он наверняка набрал себе верных людей. Их всех вычислить невозможно, да и завистников будет много. Слыханное ли дело, в любимчиках короля ходить! – пояснил Тиол.

– Он прав, и раньше интриги при дворе процветали, а сейчас вообще что-то невообразимое начнется, – согласился с ним Эрзон.

Мы вышли на улицу и двинулись в сторону дворца. Обстановка в городе разрядилась. Такое ощущение, что надвигалась туча, а потом она резко ушла, и засветило солнце. В городе слышался смех, было много гуляющих людей, и от той хмурой, настороженной атмосферы, которой мы с Алиеной были свидетелями, уже не осталось и следа.

В воротах дворца толпились люди, но стража, из уже виденных мной охранников короля, бдила. Кого-то они пропускали, а кого-то заворачивали обратно, даже не глядя на то, что обиженные благородные господа потрясали в воздухе какими-то бумажками. Руководил действиями стражи капитан Грей. Завидев нас, он расплылся в довольной улыбке и приглашающе указал нам, что мы можем проходить, не дожидаясь своей очереди. Когда мы подошли к воротам, Грей обратился к нам:

– Капитан Эрзон, – начал он очень торжественно, – я благодарю вас за все, чему вы меня обучили, и… простите меня, что я не смог выразить вам свою благодарность раньше.

– Грей, я рад тебя видеть, а благодарности мне не надо, лучшая благодарность учителю – это то, что из его ученика вышел достойный человек, – ответил ему Эрзон.

Воины обнялись. Смотреть на них было очень трогательно.

На дорожках, ведущих к дворцу, было довольно многолюдно. Ходили парочки, прогуливались целые группы. И все они что-то оживленно обсуждали. Предполагаю, их всех интересовали последние события, которые привели к свержению регента. Навстречу нам вышел озабоченный Дунгеон, он бормотал что-то себе под нос и нас не замечал. Обратил внимание только тогда, когда Тиол схватил его за мантию:

– Дружище, ты что это, старого приятеля уже и знать не хочешь?

Дунгеон было дернулся, но, узнав нас, смутился:

– Здравствуйте, друзья, вы не представляете, сколько хлопот на меня возложил король! Я как раз думал, что, возможно, для меня было бы лучше не встревать в эти игры, – радостно проговорил он, и было не похоже, что он сожалеет.