так что мы выглядели парой. Я у самых дверей достал зеркальце, посмотрел назад — «Форд» припарковался неподалеку.

Козлы. Местные, похоже. Интересно, что будут делать?

…

На первом этаже был ресторан, он занимал большую часть этажа. Мы заняли столик, заказали «Саузерн Комфорт»[33] — просто чтобы время занять. Я выложил на стол телефон.

— Смотри.

На экране было видно, как какой-то тип, блондинистый, с неприятным, каким-то крысьим лицом — сначала смотрел, что в машине через стекло, потом начал вскрывать дверь.

— Ну не мило ли.

— Кто он?

— Местный коп. Послали присмотреть. Полиция тут не церемонится.

Дайна снова закурила.

— Похоже, они были правы, посылая нас.

— Похоже. Интересно, что они будут делать дальше.

На уголовку они наработали. Ордера у них точно нет. Инфа сбрасывается на облачный сервер, добраться они не смогут.

Но откуда такая наглость?

…

Как оказалось, говоря про наглость я сильно поспешил. Я еще не знал, что такое наглость в местном исполнении.

Через какое-то время появился этот белобрысый крысёныш с напарником, таким же отвратным на вид. Машину они уже вскрыли. Приблизившись к столу, он скомандовал.

— Полиция. Руки на стол.

Я покачал головой.

— Ни хрена ты не полиция, сынок. Удостоверение сначала покажи, тогда будешь полиция. А я покажу тебе свое. Я — федеральный агент.

Засранец явно не привык, чтобы с ним так разговаривали — но он видел, где моя рука. И видимо, понял, что мне не составит труда выхватить пистолет и выстрелить, прежде чем он выхватит свой.

— Вы что, не поняли? Полиция, руки на стол. Или я вынужден буду применить силу.

— Я — федеральный агент, — повторил я, — и силу ты не применишь. Народа слишком много, слишком много свидетелей. А додумаешься выхватить ствол — я тебе его в задницу запихаю. Понял, сосунок?

Я был старше его лет на пятнадцать — а он явно привык к тому, что он тут король беспредела, и все беспрекословно выполняют то, что он скажет. Он думал, что делать — а я подкинул ему еще парочку мыслей:

— Когда ты взломал машину на стоянке, камера работала. Не заметил? Твоя рожа уже на федеральном сервере. И вопросы к тебе будут по-любому. Не усугубляй свое положение. Возьми стул и сядь. Твой напарник — тоже. Тогда будем говорить. Не пытайся решить проблему пулей — ты не выживешь. Даже если на тебе бронежилет.

В общем-то, я не шутил. У меня — был еще один пистолет, калибра 357SIG, его выбрали как штатный Техасские дорожные патрули. Пробивает стекла машин, двери, бронежилеты — про пробивной способности почти как «Токарев». И я его забрал с собой из машины.

— Проедемте в управление.

— Уже лучше, — сказал я. — Я сейчас достану своё удостоверение и покажу его вам.

Что я и сделал.

— Поеду я на моей машине. Ты ее не сломал? Ты будешь ехать впереди, и показывать дорогу.

Когда блондины злятся, они краснеют. Этот — буквально побагровел. Я даже подумал — не стоило его так опускать при всех. С другой стороны — какого черта он вскрыл мою машину?

— А она?

— Она со мной, — отрезал я.

…

Местное управление шерифа — а тут была не полиция, а именно шериф, причем один и на город и на весь округ — занимало самое большое здание в городе. Огромная двенадцатиэтажка с подземным гаражом, как потом я узнал, — ее построил эксцентричный местный миллионер, в двадцатых сделавший состояние на зерне и на кукурузе. Сейчас здание принадлежало местным властям, и оно было таким большим, что в нем было размещено все — участок шерифа, полиция, суд, мэрия — все в одном здании. Мне вдруг пришло в голову, что на будущее неплохо было бы принять закон, запрещающий суду находиться в одном и том же здании с полицией и прокуратурой… И возможно в одном и том же квартале. При таком размещении — что клерки, что сами судьи — постоянно встречаются с полицейскими и прокурорами, одалживают друг другу что нужно, обедают в одних и тех же заведениях… а потом — итог.

На входе попросили сдать оружие. Я отказался и предъявил удостоверение. Пустили и так…

Здание внутри было, конечно, шикарным — мрамор, когда строили, еще не задумывались о себестоимости и расходах на содержание, строили для себя и на века. Старый, но просторный лифт поднял нас на два этажа, где и находилось управление шерифа.

…

Шерифы в США обычно появляются из двух мест. Первое — это армия, второе — федеральные правоохранительные структуры и полицейские управления крупных городов. Короче, человек служит на федералов или крупный город контракт или два, достигает предельного возраста, потом у него два пути. Кто-то идет в частники или в бизнес. Кто-то возвращается в то место, откуда он родом и на ближайших выборах выставляет свою кандидатуру на должность шерифа. Если округ богатый, то шериф может получать намного больше чем федеральный служащий. Если нет — у шерифа при желании будет много левых источников заработка.

Шериф Кингман Брюстер был опасен уже потому, что я не смог сразу понять, откуда он. Он был точно не из армии, я бы заметил. И что-то мне подсказывало, что он не из ФБР и не из полицейского управления Далласа или Сан-Антонио…

— Разрешите ваше удостоверение?

Я достал карточку из обложки и бросил на стол. Шериф поднял, прочитал. Усмехнулся.

— Срок заканчивается менее чем через месяц. Временное…

— Тем не менее, действующее.

— И то верно.

Шериф бросил удостоверение обратно.

— Если кто-то работает в чужом городе, перед началом работы не мешало бы зайти и представиться местному шерифу. Чтобы не возникало недоразумений, таких, как возникли сейчас. Профессиональная вежливость.

На эти слова можно было ответить по-разному. Очень по-разному. Я выбрал максимально вежливый вариант.

— Я именно это и собирался сделать, сэр.

Не знаю, поверил ли мне шериф. Может, и поверил. Такие люди в какой-то момент начинают считать, что мир крутится вокруг них. Мало кто может достойно справиться с испытанием властью. Мало.

— Но не сделали. Могу я узнать, что именно интересует федералов в городе?

— Бывший прокурор. Ла Бонт.

Шериф скривился.

— А что такое?

— Речь идет о его делах еще тогда, когда он был адвокатом, а не прокурором. И о тех, которые он проворачивал, будучи уже прокурором. Короче — вопросы законности, сэр. Больше я сказать ничего не могу.

Шериф раздосадовано покачал головой. За его спиной было открыто окно, ветер шевелил тканевые жалюзи.

— Парни, вы не в том направлении копаете, — сказал шериф. — Ла