сделал знак рукой для официанта, подзывая к себе. — Ты выключила телефон, но забыла вынуть сим-карту.

Мысленно простонала. 

Проколоться на такой мелочи!

Обидно.

Одно радовало, судя по виду мужчины, набрасывать на меня он не собирался. И вообще выглядел каким-то до странности безмятежным и умиротворенным. Изучал округу, не скрывая довольства. Чем напрягал больше, чем если бы с приставаниями лез. Опять что-то затеял… Весь такой красивый из себя. Необыкновенный. Одетый, как и всегда, с иголочки, в черный костюм и темно-синюю рубашку. Волосы зачесаны назад, будто он их только уложил, а не провел полдня на работе. И мое бедное сердце билось все чаще, чем дольше я на него смотрела. 

— Это ты хорошо придумала, приехать сюда, — произнес, вернув мне свое внимание. 

Я тоже еще недавно так думала. Теперь же не уверена. 

— Вечность здесь не был, — добавил многозначительно.

“Последний раз тем летом”, — повисло безмолвным продолжением.

— Да, я тоже, — отвернулась от него.

Только-только восстановленное равновесие покрылось сеткой множественных трещин. 

Зачем явился? Неужели, правда, надеялся на продолжение? Но мы оба знаем, если бы я хотела, сама бы пришла к нему, без лишних звонков. Тогда зачем?

Не спросила. К тому же, к нам подошел Руслан. 

— Замени на кофе с корицей, — велел Тенгиз, придвинув к нему ближе так и нетронутую мной чашку чая. 

Парень бросил на меня вопросительный взгляд, но я стойко делала вид, что занята исключительно едой. И не зря. Тенгиз на его такое поведение заметно посмурнел. 

— И поскорее, у нас еще полно дел на сегодня, — поторопил паренька совсем мрачно.

Вот теперь Руслан отмер.

— Да, конечно, — кивнул согласно и поспешил исполнить веление, хотя было заметно, что тон Ахалая ему не понравился.

— Не успела прийти, уже поклонником обзавелась, — проворчал Тенгиз недовольно ему вслед.

Невольно хмыкнула.

— Один против пяти тысяч, — напомнила я ему.

Про его заявление о делах даже уточнять не стала. От греха подальше, так сказать. 

На губах Тенгиза расплылась дьявольская ухмылка. Которую мне захотелось тут же стереть. Вот чего такой довольный, спрашивается? Когда я едва держусь, чтобы не запустить опять в него все, что под руку попадется, встать и уйти. Пришлось приложить массу усилий, чтобы и правда не сбежать от него. 

— Знал, что ты оценишь, — заявил тем временем Ахалая.

Крепче сжала вилку в руках. И это все, что я позволила себе. Нет уж, не поведусь. Хватит с него моих эмоций на сегодня. Продолжила есть свой салат. Заодно так проще. Молчать. Но Тенгиза и это устроило. Откинувшись на спинку кресла, он с улыбкой наблюдал за моими действиями. 

Опять бесил, в общем. 

Но я заставила себя все спокойно доесть, после чего поднялась и без лишних слов направилась на выход из кафе. Да и зачем что-то говорить, если я и так знала, что Тенгиз отправится следом за мной, как только расплатится?

Так и вышло. 

Можно было, конечно, и самой попытаться заплатить, но кое у кого жесткий пунктик на этот счет, помнится. По крайней мере, в отношении меня. Вот и не стала. 

Тенгиз догнал меня уже на улице. Подстроившись под мой прогулочный шаг, пошел рядом.

Вздохнула. И остановилась. 

— Чего ты хочешь? — поинтересовалась прямо. 

— Ты знаешь.

И это мне тоже не нравилось. Помнить и знать. Предугадывать каждое действие. Чувствовать его, как себя. Даже спустя девять лет. 

Если так подумать, это и впрямь ненормально!

Так в ком-то растворяться. Любить настолько сильно, чтобы спустя девять лет все также сходить с ума от ревности и желания просто видеть человека. Пусть и не рядом с собой. Не говоря про все остальное. 

— Знаю, — согласилась, отвернувшись, глядя вдаль аллеи. — Но не понимаю. Ты девять лет счастливо жил без меня. Я — тоже. К чему нам что-то менять? И… ты разве уже передумал жениться? — закусила щеку изнутри и вновь посмотрела на него. 

Зря задала последний вопрос. Очень зря. Тем более, ответом мне стало закономерное и знакомое молчание. В прошлый раз на вопрос о невесте Тенгиз также не нашелся с ответом. Ну, и для чего все это тогда, спрашивается?

А Тенгиз… неожиданно ответил.

— Нет, не передумал.

Лучше бы молчал…

Хотя нет. Хорошо, что сказал. Больше не придется тонуть в своих иллюзиях. 

— Вот и я о том же. И не вижу ни единой причины продолжать это все, — улыбнулась я ему широко и беззаботно, насколько смогла, прежде чем развернуться и уйти.

Одно непонятно, на что он рассчитывал при таком раскладе? Ведь, как я знаю его, так и он знает меня. Мое отношение к подобному. А все равно… что? Зачем он это делает?

Знать не хочу!

Пусть просто уйдет и забудет о моем существовании, как раньше. В конце концов, у него всегда хорошо получалось отстраняться от чувств. Лучше, чем у меня. Но явно не в этот раз. Едва ли десять шагов успела пройти, прежде чем Тенгиз меня догнал. Ухватил за локоть, вынуждая остановиться. 

— А если я скажу, что не женюсь на Этери?

И мое бедное сердце тут же сделало кульбит надежды. Пришлось приложить массу усилий, чтобы не поддаться надежде и не начать расспрашивать мужчину о дальнейших планах.

— Это ничего не изменит между нами, — сказала, как есть, вновь отворачиваясь и возобновляя шаг. 

— И что, даже шанса не дашь? 

Вздохнула, выдохнула, продолжила путь, не позволяя себе даже на миг прислушаться к нему. Да, я эгоистично не желала его слушать и слышать. Так проще. Кто-то скажет, что я глупо себя веду, и, скорее всего, они будут чертовски правы, но окунаться в омут с головой в отношения, у которых нет страховки, я точно не собиралась. Еще бы сам Тенгиз был со мной согласен. Во второй раз сжал локоть, останавливая, силой разворачивая к себе.

— Неужели так сложно просто выслушать? — поинтересовался хмуро.

Рука сама по себе потянулась разгладить получившуюся морщинку между бровей, едва успела вовремя себя остановить от столь глупого порыва. Сжала ладонь