погрозив парнишке пальцем. – Тебе нужно меньше времени проводить с Финистом и Крэгом.

– Так говорит Сэм! Ма, видела бы ты, какое он тебе ож…

– Хей! – В комнату, без стука, вошёл Сэмюэль. – Кто ж выдаёт секреты!? Парень!

– Прости, Сэми! Прости! – Чик так забавно испугался, что я еле сдержалась, чтобы не ухмыльнуться.

Для Зайчика Сэмюэль был кем-то, вроде меня, только мужского пола. Честно признаться, из парней моего клана именно Сэм вызывал во мне наибольшее уважение. Твёрдый, как и его стихия, обладатель земной силы без каких-либо усилий заставлял слушать, а самое главное – прислушиваться к себе.

Улыбнувшись, поприветствовала гостя кивком головы.

– Быстро ты. А где остальные?

– Песчаную бурю пытаются обойти.

– Что?!

– Ты разве не знала? – Вскинул брови Сэм. – Мы каждый год устраиваем гонки – «Кто первый поздравит ректора!?». Сегодня вот я победил. – Вытянув руку, в которой был чёрный кожаный футляр, кудрявый шатен широко улыбнулся. – Это тебе…

Футляр щёлкнул, открываясь.

– Ох! – Такого ожерелья я не видела даже в бабушкиных каталогах. А она была у меня знатной фанаткой всякой бижутерии. – Это что?

– Рубины.

– Огромное спасибо. Не буду говорить, что такие подарки от мужчин принимать не полагается… мама не успела мне донести это, да и ты – не просто мужчина, а брат мне!

Сэм мило улыбнулся и распахнул свои объятья, в которые я влетела без всяких разговоров, признательная и тронутая до глубины души искренним вниманием и любовью парня.

– Ты только глянь на них! – Дверь распахнулась, и в комнату ввалилась вся честная компания… в песке, грязная, отплёвываясь. Бастинда яростно сверкала глазами. – Сэмюэльчик, мог хотя бы свою невесту прихватить с собой…

Я улыбнулась своим сладким парочкам.

«Дааа… кто бы мог подумать, что из восьми гордецов получится четыре пары преданных друг другу истинных!? Уж точно не я! А теперь? Гингема с Озальтаром будто заразили остальных на образование крепких ячеек общества! Галатея с Финистом, Бастинда с Сэмюэлем, взрывоопасная Миста со спокойным, как его стихия Крэгом! Чик только не пристроенный, но ему и рано пока! Шесть лет… куда?»

Щёлкнув пальцами, привела гостей в порядок… И пошла жара.

Галатея с очередной коробочкой трав, Бастинда с ручным фениксом, Гин – красное платье… «для завтрашней охоты», как сказала сама дарительница… Крэг – жемчужное ожерелье, сверкающее необыкновенными радужными всполохами. Миста подарила заколдованную заколку, функция которой заключалась к щитовой магии мысли. Весьма полезная вещь, учитывая, что мои ментальные щиты могут быть легко сняты Хадимом, так как я – его пара. С магией Мисты демону придётся конкретно заморочиться.

Когда ко мне подошли Финист и Озальтар, сердце тревожно забилось в груди. Странное предчувствие охватило от пят до самой макушки.

– И?

– Соня, – первым начал любитель мистической «техники». – Я давно пытался это сделать, но боялся испортить… заряд молнии слишком опасен и силён, чтобы использовать его на полную мощность. Я долго подбирал необходимый накал… у меня получилось, – Финист скромно улыбнулся, пока другие, затаив дыхание, следили за своей мимикой. – Вот… – вытянул брюнет руку, в которой лежал мой мобильный. – С днём Рождения!

– Он… – у меня дыхание перехватило, – он работает?

– Да! Если сядет – обращайся! Я расскажу тебе, как его заряжать.

– Спасииииииибо! – Пискнув, кинулась обнимать теперь Финиста.

– Сонь… – вопреки моей радости, атмосфера в комнате накалилась, когда слово взял Озальтар. – Моя очередь.

– Конечно, – я отодвинусь от воздушника и улыбнулась принцу.

– Сонь… я… – в комнате резко похолодело.

«Да что это с ними?»

– Ты не принёс? Ничего страшного. Я не обижусь, если так, – попыталась пошутить, но никто из ребят даже не улыбнулся. Чик так и вовсе смотрел на меня с таким страхом, что я сама резко посерьёзнела. – Что случилось?!

– Всё нормально. У меня получилось тоже… я… я…

– Да говори уже, у меня сердце сейчас остановится, – нахмурилась, уперев руки в бока.

– Я починил портальную арку в твой мир.

Глава 5. Вечер в компании друзей

В гостиной стало тихо-тихо. Никто не дышал, ожидая моей реакции.

– Ребята были против, – признался Тар, первым нарушая гробовую тишину. – А я уверен, что тебе надо закончить все свои дела в родном мире, прежде чем остаться на Ракхане навсегда. Твоё спонтанное перемещение… – принц начал тараторить, тоже, оказывается, нервничая.

«Неужели тоже боится, что я уйду? Мои ж вы хорошие!» – Шагнув к Озальтару, крепко его обняла, прерывая на полуслове.

– Спасибо! Ты прав… я ушла очень плохо. Все три года это меня угнетало. Я переживала за бабушку, дедушку. Отец с матерью тоже заслуживают объяснений, несмотря на то, что не придавали моему существованию никакого значения. Я воспользуюсь твоим подарком сегодня же, но пока…

– Ты же вернёшься? – Не выдержал Чик, хватая меня за подол.

– Конечно, вернусь, малыш! Вы – единственные, кто подарил мне настоящую семью! Я чувствую вашу любовь и безмерно благодарна вам за неё, испытывая такие же ответные чувства. Без Вас я – никто!

Не знаю, кто первым кинулся обниматься, но через мгновение я уже растворилась в объятьях девяти драконов, испытывая щемящее чувство в груди.

– Софи, – в комнату вошла моя самая незаменимая работница – тётя Лиля, – прошу в столовую. Кушать подано!

Обычная человечка, тётя Лиля у меня в домике выполняла главную роль управляющей. Но само главное достоинство этой мастерицы – она невероятно вкусно готовила!!!

Этот вечер мы встретили с шутками и смехом, предаваясь воспоминаниям и смешным историям, которые пережили в Долине бок о бок вместе.

Не расходились до самой ночи. Только когда Чик стал клевать носом тарелку, Гин выразительно поднялась и потянула ребят на выход.

– Ещё раз с днём Рождения, Сонечка, – чмокнула меня в щёку магистр иллюзий, крепко обнимая.

– Спасибо Вам всем! Завтра…

Меня перебил Озальтар:

– Завтра мы уходим порталом на Материк, едва рассветёт. Не хотим, чтобы нас заставили врасплох.

– Но…

– Будем ждать в одной из таверн города твоего маячка, как и договаривались. Я не хочу подвергать ребят опасности.

– Тар, поклянись, что ничего не задумал.

– Клянусь, – принц взял меня за руку и серьёзно посмотрел мне в глаза. – Ошибок допускать сейчас никак нельзя, Соня, поэтому никаких глупостей.

– Почему тогда не подождать охотников вместе со мной?

– Потому что мы не каторжники, не преступники и не беглые, чтобы нас конвоировать под пристальным вниманием Охотника. Дархи должны знать, что мы всё это время были свободны в своём перемещении! Источники – наши, а значит, с нами придётся считаться!

– Хорошо. Но не пыли. Держи себя в руках, когда окажешься в замке, Высочество. Я постараюсь не