задерживаться в Долине. Поставлю купол по всей территории… встречу чужаков на её окраине и перемещусь к вам.

– Думаешь, Хадим не сможет разорвать твой купол?

– Хадим может и сможет, но его драконам это окажется не под силу. Девять стихий! Куда там?

– Что ж, раз уверена, что академии не грозит опасность, я буду только рад твоему появлению. Договорились!

– Удачи… – по очереди обняв каждого из своего клана, не пропустив и Мисту с Тариком, махнула ребятам на прощание рукой. – Чикуля, пошли спать?

– Ты не уйдёшь?

– Что ты! Ночь на дворе… я спать хочу.

Выкупав мальчика, с улыбкой смотрела, как он быстро засыпает.

– Ма… Полежишь со мной? – Глаза ребёнка были полны страха, несмотря на стойкое желание спать.

«Вот как я могу его оставить!?»

– Конечно, Чики.

Шестилетний герцог уступил мне место, но быстро подвинулся обратно, прижимаясь всем тельцем.

Привычно потянувшись к моим волосам, малыш осторожно и медленно стал перебирать пряди. Это был его верный способ уснуть. С момента, когда Зайчик стал обращаться в ребёнка, а это случалось довольно часто даже в трёхлетнем возрасте, зарываться в мои волосы было самым любимым его занятием.

Мальчик уснул мгновенно.

Немного полежав для верности, оставила плотную иллюзию рядом с маленьким дархом, эффектно отделившись, как та душа от тела, и тихо спустилась в холл.

– Софи? – Управляющая перепугано вздрогнула, когда я появилась за её спиной.

– Простите. Тёть Лиль, присмотрите за Чиком. Я отлучусь ненадолго. Моя иллюзия с ним осталась. Если задержусь, обращайтесь к ней, будто это я. Интеллектом наделила.

– Удивляюсь вашим способностям, мисси! Такие возможности!

– Это только благодаря Тьме, тёть Лиль. Я сама по себе ничего особенного не представляю.

– Не говорите так, милая, – доброжелательно улыбнулась женщина, погладив меня по рукаву белой блузки. – Если бы вы были обычной, как я, Тьма на вас не взглянула бы даже.

– Хммм… спасибо. Я скоро.

– Удачи, дорогая.

Потянувшись к привычным ощущениям, улыбнулась замерцавшему красным порталу и шагнула навстречу планете Земля.

Глава 6. Поставить точку или обернуться назад

Застыв перед железной дверью родной когда-то квартиры, сделала глубокий вдох-выдох, чтобы успокоиться.

Руки дрожали, а в голове воцарилась пустота и стыд.

«Что я им скажу!? Здравствуйте, я вернулась? Нет… лучше для начала разведать обстановку!» – Накинув полог невидимости с помощью воздушной стихии, растворилась в пространстве, подёрнувшись дымкой.

Если присматриваться, меня можно было увидеть, но в подъезде было темно, да и время позднее. Я понадеялась на сумрак.

Пройдя сквозь преграду, замерла в коридоре, прислушиваясь.

В зале кто-то громко смеялся.

Осторожно ступая, пошла на голос.

– Милая… какая ж ты забавная, – мама ласково потрепала белокурую малышку, сидящую на детском стульчике. – Пора купаться и ложиться спать, Машенька. Не капризничай.

– Зоя, ты её балуешь, – умиляясь, улыбнулся папа, мягко погладив свою вторую дочь по пухлой щёчке, от чего егоза стала смеяться и довольно скакать.

– Ничего, – женщина покачала головой, на секунду скривившись. – Я исправляю свои ошибки. С Соней мы были строги, и что? Сбежала, мерзавка неблагодарная. – Папа помрачнел. – Твои родители такую бучу подняли, помнишь!? Мало она у нас крови попила?! Едва наследства не лишили, пока разборки проводились. Спасибо твоему другу и той, прости Господи, утопленнице. Из-за Соньки мы пошли на преступление! Девочку беспризорную опознали, как свою дочь! Просто свинство!!! А Машенька… Гляди ж, когда вырастит, не сотворит такого эгоистичного поступка, а будет нас хотя бы любить.

Мамины слова меня поразили в самое сердце.

«Какой ужас! Они похоронили меня?! Похоронили, ради денег!?»

– Софии сегодня исполнилось девятнадцать лет… – папа устало покачал головой. – Знаешь, я всё время думаю… мы неправильно сделали. А вдруг беду накликали на…

– Глупости! Лучше думай, что нам делать с Машенькой. Вторая операция на сердце… это ужасно, – из маминых глаз брызнули слёзы, а я никак не могла понять, почему так!? Одну дочь ни во что не ставить, а вторую самозабвенно любить! В сказках с такой закономерностью я ещё могла смириться, но… когда твоя родная мать? Неееет!

Мне резко расхотелось выходить на свет, да и вообще обнаруживать себя.

Присев на пуфик, стоящий в углу комнаты, отстранённо наблюдала за вечерними процедурами родителей, заботящихся о своей Машеньке.

Ни обиды, ни зависти… только пустота.

Когда в квартире погас свет, устало поднялась и подошла к кроватке, где сладко посапывала моя младшая сестричка.

– Эх, солнышко, как же мне тебя жалко. Надеюсь, что мама не изменит к тебе своего отношения, а оно, в свою очередь, не испортит тебя… – с пальцев слетели сиреневые искорки, медленно проникающие в сознание девочки. Никакого влияния. Просто обычные радужны сны.

Девочка улыбнулась, а я медленно опустила взгляд на её пижамку.

Сердце у малышки действительно оказалось слабым. Клапан левого желудочка до конца не закрывался, а это очень плохо сказывалось на потоке крови и обогащении ею сейчас, грозясь вылиться в настоящий порок позже.

Настроившись, выпустила белый дымок исцеления, совсем не боясь оказаться обнаруженной.

Пять минут и от трагедии родительского масштаба следа не осталось.

Девочка улыбалась, а я подошла к кровати мамы и папы, нагнувшись над последним.

«Только ты обо мне и думаешь, папочка… и так было всегда…»

Веки мужчины задрожали, и он резко открыл глаза.

– Соня?

Мне секунды хватило, чтобы отойти от удивления.

– Тццц… Это просто сон.

– Сон!?

– Сон. Я пришла тебе сказать, чтобы ты больше не думал обо мне. Я счастлива… в другом мире.

Папа задохнулся от горя:

– Ты умерла?

– Нет, – погладив мужчину по плечу, грустно улыбнулась. – Я воскресла. Сегодня я пришла, чтобы попрощаться… и сделала вам с мамой подарок – Машенька больше не больна.

– Ты – ангел?

– Ммм… да, папа. В какой-то степени, я теперь занимаюсь именно работой ангелов. Ты… ты наладь отношения с бабушкой и дедом. Не стоит им перечить. Они – давшие тебе жизнь. Деньги по сравнению с ней – ерунда.

– Сонечка, – папа тихонько сполз с кровати, лишь бы оказаться рядом. Дотронувшись до подола моего платья, другой рукой мужчина вытер заплаканное лицо. – Ты стала такой красивой. Не уходи, Сонь… я скучал по тебе.

– Не могу, – окончательно отрезая от себя кусок сердца, я оставляла его рядом со своим отцом. – Мне нет места на Земле. За мной придут… и всем здесь станет плохо, – вспомнив своего кошмарного истинного, отчего-то захотелось улыбнуться.

– Я буду скучать по тебе, дочка!

– И я… – обняв папу, выдохнула с облегчением.

На душе стало светло, несмотря на грусть.

– А про подарок ты не пошутила?

– Нет. Маша теперь здорова, как бык.