Я пожала плечами и не стала сопротивляться. Тем более, что с другой стороны нашлось, на что посмотреть.

На днище кареты имелась внушительных размеров проплешина, обугленная по краям. Под нами взорвалась магическая граната?

— Я бы не хотел, чтобы Линара раньше времени узнала о том, кто я, — прошептал Эйрин. Из-за того, что он подошел почти вплотную, это у него получилось очень интимно. — Это нужно в первую очередь для её безопасности. Более того, ты обещала никому не говорить о моей сущности.

— Вообще-то я имела в виду порталы. Или левитацию. Мы так легко вылетели в этом твоем коконе из кареты, что я решила, что для тебя это просто…

— Все знают, что открыть портал, сквозь который может пройти карета, невозможно!

— Все знают о драконах только то, что о них написано в Монстроведении, — заметила я. — Возможно, «все» знают не всё и о порталах? У Лины уже есть вопросы по поводу того, как мы сюда попали. И что ей говорить?

Отвечать Эйрин явно не собирался. А я сообразила: если бы мы пришли порталом, то перемещение заняло бы пару минут, не больше, и сейчас был бы не полдень, а утро. Значит…

— То есть ты обратился в дракона и нёс нас по воздуху? — восторженным шепотом спросила я. — А какого ты цвета? Ну, в виде дракона?

Вообще-то, этот вопрос Трикс задавал. Вдруг это важно? Я вообразила картинку, где крылатая образина из виденного мною фильма о летающих динозаврах с натугой тянет по небу нашу карету. А потом в нее врезается ракета, и она падает…

— Бурная у тебя фантазия, — сказал Эйрин после небольшой паузы… — Но все выглядело немного иначе.

— А как? Тебя действительно сбили? А чем?

— Магическим импульсом небывалой силы, — сообщил Эйрин, глядя на меня с прищуром. — Едва не пробил щиты. К сожалению, магу, что атаковал меня, удалось ускользнуть.

— Оу! — воскликнула я. — Так что говорить Лине?

— Пока ничего. Со временем она узнает о том, кто я, — ответил Эйрин. — Очень надеюсь, что не от тебя.

— Не буду я ей рассказывать. Но она умная, может и сама догадаться.

— Хорошо, Иса, раз тебе так любопытно увидеть моего дракона, что ты уже фантазируешь на эту тему, я покажу тебе его. Очень скоро, наберись терпения.

Прежде, чем я успела ответить, Эйрин вышел из-за кареты и заявил:

— Мы действительно находимся на территории Южных пределов, неподалеку от имения моего отца. Проклятое ущелье выходит прямиком к морю. Но я попрошу вас, девушки, не распространяться о том, где вы провели выходные. Вся наша поездка должна остаться в тайне. По понятным причинам. — Эйрин бросил красноречивый взгляд на Шаю, которая примостилась наверху кареты.

— Я и не собиралась никому ничего говорить, — не стала спорить Лина. Она вернула прежний уверенный вид, а Вайрон рядом, с ней, наоборот, выглядел не слишком счастливым. — Но впредь, если вы соберетесь провернуть что-то подобное, извещайте нас. Я прекрасно понимаю, что у вас могут быть некие тайны, которые не следует знать всем, и готова хранить их.

— Это замечательно, что вы это понимаете, — кивнул Эйрин. — Даю слово, что расскажу вам… что смогу.

— Эйрин, ты вызывал их? — вдруг спросил Вайрон, указав в небо.

— Нет, — ответил дракон, нахмурившись, и глядя туда, где не было видно абсолютно ничего, даже облаков! Потом посмотрел поочередно на Лину и на меня и добавил: — Вам повезло, леди. Некоторые секреты вы узнаете прямо сейчас.

Он сделал широкий жест рукой, и в небе возникло дрожащее марево. Спустя пару секунд оно пропало, открыв… две летящие кареты, точь-в-точь такие, как наша. То есть без лошадей, конской упряжи, и со снятыми оглоблями.

Да уж. Значит, моя фантазия на тему ездового дракона была всего лишь плодом воображения. Интересно, Эйрин сильно обиделся на то, что представила его в виде птеродактиля? Надеюсь, что да.

Кареты мягко опустились на землю. Из них вышли четверо мужчин в униформе — все светловолосые, коротко стриженые, с одинаковыми выражениями тупого обожания на лицах. Они синхронно вытянулись по струнке перед Эйрином, и один из них отрапортовал:

— Лорд арт Лайрим, прибыли для вашего сопровождения! По дороге был обнаружен связанный мужчина в форме адепта столичной академии, без сознания. Какие будут распоряжения?

— Где он сейчас? — спросил Эйрин.

— Проверили на заклинания, наложили антимагическую сферу и взяли с собой! Он в отсеке для пленников!

— Открой, — велел Вайрон.

Его распоряжение поторопились выполнить. Задняя часть кареты, в которой, как оказалось, имелось довольно большое пустое пространство, забранное решеткой, распахнулась.

И мы увидели там Берта Вардоса, помощника профессора Меригура.

Что он тут делает?

Иса

Эйрин подошел к Берту. Тот был без сознания, и весь опутан слабо светящейся голубоватой сетью. Увиденное дракону явно не понравилось: он нахмурился, проведя перед лицом парня раскрытой ладонью, и обернулся к нам.

— Девушек и грифона поместить в отдельную карету и как можно быстрее доставить в имение, — велел он. — Вайрон, ты сопровождаешь и отвечаешь за их охрану не только здесь, но и в комнатах.

— А ты что будешь делать? — поинтересовалась я, увидев, что Вайрон лишь коротко кивнул. Как солдат на поле боя, безусловно принявший приказ.

Вновь прибывшие тоже и не подумали ничего уточнять, а один из них тут же распахнул двери кареты приглашающим жестом.

— Скоро вернусь, — сказал Эйрин, и обжег меня взглядом. Его глаза вспыхнули, когда он добавил: — Не волнуйся, дорогая, надолго я тебя не оставлю. Только побеседую с Бертом, и сразу же присоединюсь к вам.

— Он без сознания, — вмешалась Лина. — Я здесь единственный целитель, поэтому мне нужно его осмотреть…

— Не нужно, — отрезал Эйрин. — Физически с ним все в порядке. Тут нужен не целитель, а ментальный маг.

Лина посмотрела долгим взглядом на Берта, а потом неохотно кивнула. Забрав Шаю, пошла в карету. Кстати, вновь прибывшие проявили полное равнодушие при виде грифона — словно он был котенком, а не монстром. Мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к подруге.

За нами последовал Вайрон. К сожалению, и в этой карете окна были непрозрачны, и увидеть путь не получилось.

— Как Берт оказался здесь? — спросила я Вайрона, решив не упускать такой источник информации.

— Думаю, именно это сейчас Эйрин и выясняет, — ответил он. — Все будет хорошо, не волнуйся за него. Тем более, четверо гвардейцев остались его охранять.

— Все будет хорошо? — переспросила я, старательно пряча сарказм. — Точно? А то я и правда переживаю за Берта. Вдруг твой друг что-то повредит ему, снимая чары? Просто Эйрин не выглядит таким уж великим специалистом по ментальной магии…