задумался, да так глубоко, что девчонка съела всю выпечку, увела последнюю сушку прямо из под моего носа. Ну не моя это проблема...

— Ну и где книга твоя? — вздохнув, спросил я.

Глаза княжны загорелись так, что я пожалел сразу же.

— Так в башне осталась! Ещё глубже, в дальних кладовых. Там... В общем нечисть там осталась, — призналась она, погрустнев.

— Ну так витязей позови. Это же по их части. Вычистят всю округу.

— Не согласны они. Сказали, что много тут их полегло до этого. Пока наружу не вырвалось зло, не вмешаются. Только и могут, что дежурить у ограды. Того, что осталось от ограды...

Вот только слез мне не хватало. Девушка вовсю собиралась рыдать, от отчаяния и обиды прикусив губу. Храбро держалась, но уже шмыгала носом. Да ну что ж такое! Витязи отказали? Они что, хотят чтобы её тут схарчили?

Разозлился я знатно. Из-за слёз, из-за явной подковерной игры. Из-за того, что мне пожрать не дали нормально. А ещё из-за того, что было гораздо проще, пока она себя вела как капризная и избалованная аристократка.

Святые сиьски Богини...

— Так, отставить разводить сырость, — я поднялся. — Если достану я твою книгу, отвяжешься от меня?

— А что, я тебе совсем не нравлюсь? — не вовремя вспомнила Олеся про кокетство, но тут же передумала, когда я зарычал. — Отвяжусь! Клянусь! Буду вечно благода...

— Вот уж не надо, — ужаснулся я.

Снаружи раздались крики. Мы переглянулись и рванули к выходу одновременно, столкнувшись в проходе. Я задвинул девушку себе за спину и выскочил на крыльцо, закрывая за собой дверь и подпирая телом. Ну дурная, у неё нечисть бродит, а она ломится.

Нечисть оказалась известная мне, здоровенная и, бесспорно, очень злючая. Денис раскидывал наемников молча, только брови свел вместе. У мужиков шансов не было, они разлетались, скрываясь в высокой траве и постанывая оттуда.

— Маааакс! — заорал он привычное и осекся, увидев меня. — О, ты тут.

— Угу. А ты что делаешь?

— Не пускали, — напарник моментально угомонился и равнодушно пожал плечами. — Мне в палатах сказали, что тебя княжна увела. Я волновался.

На такой невинный вид я даже злиться не мог. Когда такой человек волнуется, берегись, город. С той стороны двери волновалось ещё одно стихийное бедствие. Дэн вопросительно поднял брови. Пришлось выпускать виновницу происшествия.

— Ой! — девушка вылетела, но замерла, увидев этого исполина. — Кто это?

— Это за мной. Там твоим людям не очень хорошо, ты уж прости. А по поводу нашего разговора... Подожди до завтра, решим.

Соваться без подготовки в башню я не собирался. Я был уверен, что нечисть осилю, но книгу явно не только это охраняло. Так что стоило покопаться в собранной коллекции усмиренных талмудов. Чтобы наверняка и ококнчательно, а не спасти случайно ещё кого-нибудь. Или что-нибудь...

Княжна решилась не сразу, лоб её нахмурился, я прямо слышал как трещат шестеренки в этой белокурой головке. Дотрещались они, к счастью, до положительного решения. Она кивнула, вскинула подбородок и удалилась. Мне показалось, что за дверью прозвучало «так уж и быть».

— Так чего, вы не женитесь? — разочарованно спросил Дэн.

— Ну и ты туда же! — я отмахнулся и искусно отвлек его: — Пойдем ужинать.

— О! Вот это дело! — тут же забыл он про княжну и обрадовался.

Плюшки плюшками, но для здорового мужчины это так, аперитив. А для Дениса так и вовсе оскорбление. Мы решили перейти на тот берег поскорее, через ближайший пешеходный мост у дамбы. Всё таки не очень приятное тут пока место было.

Да с другой стороны приветливо переливалась огнями роща духов-светлячков. Ну разве в таком хорошо освещенном и приятном месте может что-то пойти не так?

Я ожидал нападения нечисти, пока мы были на «темной» стороне, но никак не тут. Из-за широких стволов нам навстречу вынырнуло двое скользких типов. В общем-то, по чуть сгорбленным спинам и бегающим глазкам всё понятно было. Как и то, что они слепые. Или бессмертные...

Я бросил взгляд на напарника, слегка удивившись. Нет, не сдулся вроде. Богатырь наградил меня не менее изумленным взором.

Пусть я ощущал что-то странное, артефакт или дар. Суетливые мужчины приблизились, перекрывая нам дорогу.

— Чёт вы на местных не похожи, ребя, — протянул один из них гнусаво. — А ну-ка скажите «спуск к Пскове».

Проверку на дикцию и локальную принадлежность Дэн прошел великолепно. Просто без слов стукнул кулачищем говорящего по макушке сверху. Что-то хрустнуло и он упал, не успев узнать нашу прописку. Ко второму мы обернулись с одинаковыми радостными улыбками.

— Этого мне оставь.

— Я тоже хочу!

Мужик сражение за его тушку не перенес и драпанул, пытаясь скрыться среди деревьев и вопя что есть мочи «убивают». Мы обменялись с напарником взглядами и припустили за ним.

Хорошая разминка перед ужином только улучшает аппетит, я это точно знаю!

Глава 17. Ладно, спасём их всех, эх

Наша «тренировочная груша» улепетывал очень быстро. Даже вызвал уважение, к стремлению избежать нашей компании. Возможно, наши подбадривающие крики этому немало способствовали. Он попытался скрыться в темноте, как только мы выбежали из светящейся рощи.

Дэн чуть растерялся, но мне темнота не помешала. Я отлично видел силуэт, стремящийся к высокому земляному валу. Это было странно, по такому не поднимешься с наскока. Я уж подумал, что он какой-нибудь скалолаз тайный...

Но тут он нырнул в кусты и пропал.

Мы не то чтобы не могли угнаться за ним, не торопились скорее. Деваться то было некуда. Но, как оказалось, есть. Я забрался в заросли сирени, пошуршал ими, но никого и ничего не нашел.

Прошелся вдоль вала туда-сюда, внимательно осматривая траву. Выглядело всё нетронутым, если тут и был проход или укрытие, то скрыто было по высшему классу.

— И где он? — расстроился напарник, потирая кулаки.

Я глянул на него, раздумывая. В принципе, после моих алхимических экспериментов над ним, скрывать свои непонятные способности, уже не было смысла скрывать. Огляделся, прохожих в таком месте тоже не было. Где-то стрекотали сверчки или что-то подобное. Да вода журчала в реке.

Вслушался тщательнее и уже было хотел забить, но тут услышал смех. Мерзкий такой, злорадный. И смеялся не один человек. Звук, очень приглушенный, шел как раз из вала