Во-первых, он не был настолько уверен в успехе предприятия, насколько показывал своим спутникам. И даже не столько из-за того, что они продешевят при сделке – тут он был спокоен, Владимир своего не упустит. Зря, что ли, Грэй столько вдалбливал в него характеристики и приблизительную стоимость товара! А вот уверенности в том, что торговец и староста будут придерживаться легенды и не сболтнут ничего лишнего – тут уверенность таяла…

Во-вторых, легко сказать, что старинная книга стоит больших денег. Где бы вот найти того безумца, который за художественную литературу на практически забытом ныне языке выложит пару-тройку килограмм чистого золота? В конце концов, это не Рас-Вегас, в котором аукционные дома попадались чуть реже, чем бордели. Это спокойный и рассудительный Энергетик, в котором любителя древностей можно встретить разве что в баре или в историческом музее.

Кстати! Саймон с некоторым любопытством уставился на большое здание, на котором большими буквами значилось: «Музей истории Земли г. Энергетик». Когда в свое прошлое посещение города он ехал на такси в сторону северного КПП, разговорчивый водитель прожужжал ему все уши о местных достопримечательностях. В частности, об историческом музее, чей архитектурный облик был полностью скопирован то ли с Лувра, то ли с Эрмитажа, то ли с Британского музея. Планировалось, что в будущем он станет одной из главных приманок для туристов, которые на примере голографических панорам, артефактов, картин и прочих экспонатов смогут увидеть развитие жизни на Земле от амёбы до нынешних дней. К сожалению, пока что по нему бродили только школьные экскурсии да редкие гости из окрестных деревень.

- А почему бы и нет? – спросил сам себя мутант, направляясь к главному входу.

Заплатив положенные 10 копеек в кассе за «взрослый» билет, он прошел вглубь, с большим интересом оглядываясь вокруг. Первый зал встречал посетителей экспозицией, посвященной зарождению и развитию жизни от амебы до динозавров. Большая часть зала была оформлена с помощью экранов и голограмм, однако попадались и экспонаты в виде костей. Главной же достопримечательностью служила большая аниматронная фигура тираннозавра в полную (как утверждалось на табличке) величину. Тираннозавр негромко рычал и делал вид, что вот-вот броситься на назойливых людишек, чем приводил в неописуемый восторг стайку детишек лет семи, столпившихся вокруг экспоната. Стоявшая рядом учительница периодически призывала детей к порядку, а экскурсовод, снисходительно улыбаясь, продолжала рассказывать о повадках страшного хищника.

Улыбнувшись детям (и вызвав этим какое-то оживленное обсуждение среди детворы), Саймон проследовал дальше и как-то незаметно для себя – пропал, полностью погрузившись в историю. Переходя от экспозиции к экспозиции, он с интересом разглядывал ролики, изучал голограммы и разглядывал картины, начисто потеряв счет времени. В себя его привел чуть ироничный голос:

- Здравствуйте, молодой человек. Я вижу, вам у нас понравилось?

Обернувшись, мут увидел пожилого седовласого мужчину небольшого роста, с аккуратной такой же седой бородкой. Вид у него был самый что ни на есть интеллигентно-профессорский, что подчеркивали небольшие круглые очки и твидовый пиджак со вставками на локтях.

- Впечатляет! – Честно признался Грэй. – Очень интересно. Только даже на мой непрофессиональный взгляд, много ошибок.

- Да что вы говорите? – мужчина иронично вскинул бровь. – Это каких же?

- Ну, вот в зале, посвященному Древнему миру у вас одна из голограмм показывает Клеопатру в окружении личной стражи. При этом стража вооружена мечами хопеш [4] и не носит доспехов. Я, конечно, не специалист, но к этому времени Египет был давно завоёван греками и вооружение существенно изменилось. Или вот средние века. На стенде, посвященном Японии в тексте сказано, что феодалы дайме [5] в качестве военной силы опирались на самураев и ронинов, которые были самураями-наёмниками. Это категорически неверно! Стать ронином для самурая – уже позор! Конечно, всё было не так однозначно, но писать о ронинах, как о наемной военной силе, на которую опирались сёгуны [6] и дайме – полный бред. Или вот!

Мутант ткнул пальцем в голограмму, на которой танки с немецкими крестами на борту шли в атаку на танки с красными звёздами.

- Написано: «Атака немецко-фашистских войск на СССР 22 июня 1941 года». А мы видим «Пантеры» и «Тигры», которых на тот день и в помине не было.

- Да? – мужчина заинтересованно уставился на голограмму. – Спасибо большое, будем исправлять. Трудно, знаете ли, работать. Большая часть информации приходит из остатков цифровых архивов. Довольно сложно разобраться, где исторический труд, а где художественная книга или просто запись из социальной сети. Да и дизайнеры порой увлекаются, знаете ли. К примеру, рисовали первую высадку человека на Луну – изобразили Нила Армстронга в силовой броне «Витязь»! Пришлось ругаться, требовать, чтобы перерисовали. Но вы меня заинтриговали, молодой человек! Такие познания! Позвольте угадаю…

Профессор на секунду задумался и продолжил:

- Общие знания по истории с упором на военное искусство, выправка и довольно культурная речь. Наверняка какой-то военный ВУЗ. Вольные города отметаем. В Карлсбурге вас бы просто не приняли – у них жёсткий ценз. Белград тоже не подходит – ни разу не перекрестились, не упомянули Господа. Сталинград? – мужчина с сомнением покачал головой. – Вряд ли. Остаются государственные учреждения. Киборгов отметаем сразу – нет ни одного протеза или импланта. Теократия… Может быть, но вряд ли. Они хоть и твердят о равноправии, но на руководящие посты обычно выдвигают либо потомственных друидов, либо тех, кто до рождения был подвергнут генетической коррекции. Остаётся Республика. На пилота вы не слишком похожи, на водителя танка – тоже. «Кутузовка»?

Саймон замер, судорожно обдумывая варианты.

- А почему киборгов отметаем? Может у меня только внутренние импланты? – наконец выдавил он из себя.

- Ой, помилуйте! – Профессор улыбнулся и махнул рукой. – Во-первых, как вы могли заметить, у нас в городе полным-полно киборгов. Поверьте, никто из них не увлекается исключительно внутренними имплантатами. Более того, обычно все будущие железячники начинают свой апгрейд с рук или ног. А во-вторых, офицерское звание подразумевает ранг, как минимум, эксперта первого класса. А я еще ни разу не встречал эксперта, по которому однозначно нельзя определить расовую принадлежность. Разве что шпион какой-нибудь, но для шпиона, уж простите, у вас внешность не та – слишком запоминающаяся. Ох, еще раз простите, где мои манеры? Позвольте представиться, Андрей Павлович Бурунов, директор этого замечательного музея.

- Семён Ясонович Серов, - представился мут, пожимая директору руку. – Никакой не офицер, просто большой любитель почитать.

- Конечно, конечно, - опять улыбнулся Андрей Павлович. – В